一艘大型客货轮停泊在美国西海岸，装备部部长鲁大虎和妻子杜亚芬走下货轮的之字形旋梯。码头上美国国防部专程来纽约迎接的国防部官员在等候，美军军服在码头上人群中显露闪烁。鲁大虎一身暗绿色将军服，夫人杜亚芬身穿藕荷色碎花白底的旗袍，头戴一顶白色遮阳帽，脚踏一双黑色高跟皮鞋。在下船的旅客中同样十分醒目。
鲁大虎高大、威猛，、雄壮的体格配上笔挺的军服，格外出众。夫人杜亚芬小巧玲珑、仪态万千。夫妻二人刚柔并济，形成一道风景线，格外引人注目。随行的军官有，装备部一名技术处长，一名副手，一名翻译陪同。.
美国国防部副部长道格将军协同夫人等官员前来纽约迎接。双方友好见面、寒暄，随后在纽约国际饭店，道格将军为鲁大虎一行接风洗尘。鲁大虎前往美国就双方大使级签订的战舰购买协议最后签字，然后鲁大虎要参观纽约几家造船厂，然后要留下技术处长和副手，并全程监督战舰制造。
对于美国人上赶着的买卖，中方没有不接招的道理。穆亚平了解美国人的心思，中苏之间一旦爆发战争，中方会大规模向美方订购武器弹药，届时美方可以大幅度的提高价钱。因此美方就战舰的举措，价钱很公道应该说非常便宜，因此双方都希望尽快签订购买合同。
次日，鲁大虎一行在道格和美海军的官员陪同下，参观了4家造船厂，并于当天正式签订购买战舰合同。一切非常顺利，根据行程，鲁大虎要前往东部工业区，参观美国兵器制造及工业生产情况。美国防部副部长道格将军由于外事活动，由此留下副手陪同鲁大虎继续参观。
在国内临行前穆亚平吩咐鲁大虎，在美国多走走、多看看，感受一下美国的工业化的发达程度和工业文明。因此鲁大虎携夫人及翻译，在道格的副手陪同下，决定坐火车从纽约出发，横穿美国东西部，仔细观察和感受美国内陆的情况。
列车早晨7点30分从纽约出发，美国的列车照比国内的列车有明显的区别，每列火车只有6节车厢，而且车厢内几乎都是包厢。不象国内的火车，一般都是十几节车厢人满为患，只要车头能拉动，恨不得再加挂几节车厢。
来到异国它乡，夫人杜亚芬格外兴奋，看到一切都十分新鲜。鲁大虎和夫人一个包厢，翻译和美国陪同官员一个包厢。列车沿着西部大盆地平原地带向东奔驰，放眼望去远处的朦胧山脉依稀可见，盆地内草场、荒地、丘陵不断的向后移动。鲁大虎感觉美国的火车速度很快，比国内火车的速度至少快一倍。
“听说美国西部很荒凉，可是我感觉并不是这样。你瞧远处的农舍，掩映在绿树丛中，很美的田园风光！”杜亚芬忍不住诗情画意，显露出小资情调。鲁大虎笑说：“我可没有你那样的感觉。听说上个世纪美国人西部大开发时，来西部创业是非常艰苦的，半个多世纪过去了，美国经过一代人的艰苦努力，把西部建设成美好的家园。纽约就是最好的证明。”
“是呀！你看纽约多繁华！”杜亚芬附和。“可是美国西部繁华的下面，有我们华人的血泪！”“是的当年不少华人来美国劳工，脚下这条铁路就汇集了成千上万的华工！”“美国的华工是一部血泪史，我们永远不会忘记。由此我们应该加倍努力，珍惜现在把握未来。穆副总司令说，中华民族的伟大复兴始于脚下！”鲁大虎由此想到了使命感。
“大虎！有句话说得好，物以类聚人以群分，在穆大哥的熏陶下，你的变化太大了，现在说话都文绉绉的。这几年我们聚少离多，你叫我刮目相看！”夫人杜雅芬亲昵挽住鲁大虎的胳臂，流露出女人的娇态。
鲁大虎收回向外观察的目光道：“老婆！难得你夸奖我，我记得你一直说我粗鄙，很长时间不知道粗鄙是什么意思。老大劝我多读书，这几年只要有时间我就广泛涉猎，书真是好东西，它让你心胸开阔、目光敏锐，你老公我现在是不是有学者的风范！”
杜雅芬嗔怪道：“刚表扬完你就不知道姓什么，叫老婆多难听，你就不能改变称呼。”“你让我称呼什么？叫老伴，孩子他娘？还是叫屋里的。”“难听死了，你呀还学者风范那，说你粗鄙一点不假，jūn_rén 的毛病依然浓厚。”杜雅芬撅嘴。
“我知道你希望我叫夫人、妻子之类的文雅字眼，不过在我看来还是老婆来的亲切，恐怕改不过来了！”鲁大虎调侃。“你看美国那位副部长，举止言谈多有绅士风度，亲自给夫人打开车门让夫人上车，彬彬有礼、优雅的举止看得我眼热。哪像你自顾自的根本不把我当回事。”杜雅芬瞪了丈夫一眼。
鲁大虎祥装后悔道：“看样子美国之行，不该带你来，一踏上美利坚的土地，眼观六路、耳听八方，你这小资情调就出来了！”“怎么你后悔了，还小资情调那，莫非我给你丢人了？”“老婆长得如花似玉，哪像道格的老婆，五大三粗的，你们俩若站在一起她像你的外婆！”杜雅芬闻听扑哧一笑，推了鲁大虎一把。
夫妻俩斗嘴闹腾了一会儿，杜雅芬似乎想起什么道：“我爹来信了，说是给我兄弟定了一门亲，你让杜刚回来一趟吧！算我求你了！现在不打仗了，让他们把亲事办了！”“我没有这个权利，这个后门不能开。不仅如此，今后你也不能有特权思想。”鲁大虎表情变得严肃一口回绝。