荀冶顿时记起难民中有一人是机械设计工程师，虽然专业不一定对口，请他看看总好过他们这些外行自行摸索，木匠的话，他记得修车的老徐曾经说过，年轻时在老家干过一阵木工，后来进城招工才改行的，语气中不无唏嘘，听上去对木匠手艺颇有些自傲。
他把建造“人力流水线”的事接下来，陪周吉喝了几杯酒，先行告退。周吉喝完剩下的葡萄酒，余瑶又舀了一碗排骨和火腿，让他吃了压一压，二人又说了几句闲话，起身回转值班室。夜已深，阮静穿得鼓鼓囊囊，在门前蹦蹦跳跳，一个劲跺脚取暖，壁炉的火早就熄了，她那小屋冷得像冰窖，实在没法待人。
周吉摸摸她的头，得知她还饿着，回到值班室燃起壁炉，拿了个小锅给她煮方便面吃。余瑶再也撑不住了，靠在墙角坐一会，倦怠一阵阵从骨髓里涌出来，精疲力尽，不知不觉就沉沉睡去。阮静注意到她的失态，指指余瑶，朝周吉吐了吐舌头，轻声问：“你们去哪里了？一整天都不见人影……”
周吉随口说了几句和平坊桥菜场的事，用筷子把面饼搅散，切了些硬邦邦的碎牛肉一起煮，牛肉是卤熟的，冻得结结实实，水果刀使不出力，连肉带冰撬下来，大大小小，模样不怎样，味道着实不差。没多会一锅加料的方便面就煮好了，喷香扑鼻，阮静呼呼吹着热气，小口小口吃面吃肉，十分香甜。
壁炉把隔壁的小屋烘暖和了，周吉送她回去歇息，阮静开开心心拉着他的手，短短几步路，就足以弥补一整天的等待。她年纪虽小，心思很重，知道时间站在自己一边，只要耐心总会有机会，眼下不能急，也急不来。她笑嘻嘻跟周吉道别，钻进自己的“小黑屋”，在黑暗中睁着眼，听着隔壁的动静，对未来充满了期许。
荀冶执行力非常强，他从避难所抽调专业的人手，在周吉设计的基础上进一步改良，利用滑轮组传动既省工又省力，很快就用手头现有的材料做出一套“人力流水线”，在站厅内小范围试用，效果还不错。周吉看了不置可否，虽然没有说什么，荀冶看出他有些不以为然，他私下里问周吉是不是另有想法，周吉告诉他滑轮组的设计太过精巧复杂，零部件一多，机械就不够“瓷实”，容错率低，出问题的概率大。
荀冶若有所思，农村辘轳的结构再简单不过，可以用上十多年，改成滑轮组当然省力，妇女小孩也可以轻而易举打水，村里不是没有能人，但几百年下来辘轳始终没有改良，其中的缘故大抵正如周吉所说。不过专业人士有专业人士的骄傲，不宜打击他们的积极性，他让老徐赶个工，按照周吉的设计做了一个“笨东西”，一根粗木根，两个中心开眼的木头滑轮，有洗脸盆那么大，外圈开一条凹槽，正好能嵌入一根绳索，简单得近乎简陋。
过了几天，周吉用雪橇装了两套“人力流水线”，独自一人出发，来到和平坊桥菜场入口处，先安装好专业人士设计的滑轮组，又从菜场门面房里搬出成袋未开封的米面，满满装了一雪橇，横竖绑结实了，把雪橇拴在绳结上。一切就绪，他用力转动滑轮组的把手，绳索拖着雪橇往前滑去，荀冶那边收到信号，一声令下，数人合力推动一个更大的转轮，像驴子拉磨一般，绞动绳索一点点收紧，吱吱嘎嘎，把沉重的雪橇拖向和平坊站。