世上无难事，只怕有心人，道门酝酿的阴谋终于暴露在天光下，而消息的来源却要追溯到蛇族族长玉京子。龙象寺攻破春在谷后，蛇族四散溃逃，玉京子收敛妖气，混入蛇群不知所踪，小小蛇妖，逃了也就逃了，龙象寺没有太在意，直到伏虎寺师徒二人追杀冉一虺，误闯栖凡观，被观主申元邛斩杀，监院法海登门问罪，又连遭败绩，铩羽而归，龙象寺才如梦初醒。住持昙海得知此事，觉得冉一虺逃入栖凡观，事出蹊跷，申元邛似有灭口之嫌，他遣出僧众，布下天罗地网，如犁地般搜索玉京子的下落，着实费了一番手脚，直到近日才将其拿获。
玉京子被押送到龙象寺，心存侥幸，百般狡辩，在昙海点化下，终于皈依我佛，将“灵蛇炼魂功”的由来和盘托出。昙海反复盘问，心中掀起惊天波澜，没想到栖凡观观主竟创出一门契合蛇妖的功法，虽然无补于道行，却是一切神通手段的根本，而道门大肆搜罗妖骨，十有八九与此有关。兹事重大，他不敢自专，只得惊动方丈空藏，空藏移步地牢，以慧眼静观玉京子，确认他修持有成，神魂壮大，远在寻常妖物之上，来日必成心腹大患。
“灵蛇炼魂功”牵扯极大，波诡云谲，一时也参不透，空藏与昙海商议良久，暗中传书奔走在外的僧众，灭妖后检点尸骸，选出合用的骨殖送回龙象寺。其时夏土妖物惨遭佛道二门屠戮，已十去四五，剩下的逃入深山老林，险恶绝地，轻易不露头，龙象寺僧众大海里捞针，好不容易才觅到十余枚骨殖，马不停蹄送入龙象寺。
人身无法修持“灵蛇炼魂功”，得方丈空藏许可，昙海揭开“通海井”封禁，绞动一十八根“五行归元链”，请出龙象寺镇寺之宝，从禹鼎中放出一妖王，命其修持“灵蛇炼魂功”，一辨真伪。那妖王本相乃是一条倒海翻江的黑蛟，幼小时为空藏擒获，携归龙象寺，镇压在禹鼎中将近二百载，经佛法点化，对龙象寺死心塌地。佛道二门联手打压妖族，阻止妖修飞升天庭，乃是关系夏土安危的根本大计，空藏始终没有放黑蛟出禹鼎，直到“灵蛇炼魂功”问世，才不得不冒险出此下策。
那黑蛟出得禹鼎，着地一滚，化为一年青僧人，朝空藏倒头就拜，口称“师尊”，周身佛光荡漾，没有半分妖气。空藏受他一礼，收他为徒，赐下法号“净明”，命其随住持昙海修持，半月后再来见他。昙海领了净明来到后山“达摩洞”，传下“灵蛇炼魂功”，蛇乃小龙，蛟乃潜龙，血脉相融，修持这门功法事半功倍，并无阻碍。
禹鼎内温养二百载，并非白白浪费光阴，转眼半月过去，净明鲸吞鲲吸，炼化三枚骨殖，神魂有了长足的提升，眸中金芒闪动，额头凸起两个疙瘩，竟有了一丝化龙的征兆。