正月初七，第一缕朝阳照彻蒲兰。
街巷中已经人声鼎沸，一间破烂客栈的客房里，玄晏眼皮子动了动，一把推开扒在自己身上的秦石，坐了起来。
简单洗漱过后，玄晏端着水盆，坐回床边。
当夜他没法救整个神武营，便把身为重要目标的秦石拽了出来。带着他连夜奔走，直到蒲兰。
两人没多少银两，就租了最破的客栈最破的房，同睡一间。对外称是兄弟二人。
同睡一间，自然只有一张床。秦石在逃出神武行营时被流矢射伤，睡不得地板，店家也只给了一床被褥，两人只得睡在一块儿。
而秦石的睡相是一场彻头彻尾的灾难。
不，不止是这样。
在神武营时，两人分榻而眠，没甚感觉。真睡在一张床上了，玄晏才真正体会到，秦石身上的味道有多可怖。
汗味，尘土味，酸臭味，扑鼻而来，实乃提神醒脑之良方。
因此，逃至蒲兰的第二天凌晨，玄晏硬是将秦石拖了起来，把他丢进了浴桶，从上到下，仔仔细细地，刷了一遍。
在店小二鄙夷的目光中，玄晏换了三桶水，才将秦石刷干净。
以至于秦石趴在桶壁，迷迷糊糊地被刷醒时，面对铜镜中整齐熨帖的自己，差点疯魔。
将拉碴胡子剃得只剩小撮胡茬，又将头发梳洗过，束成发髻，修剪末端。再仔细洗干净脸，秦石的样貌便与之前大不相同，将玄晏也惊了一惊。
他眉眼本就深邃，打理过后，便显得精神许多，更像是二十不到的年轻儒将，几乎看不出之前的影子。
这下好了，连易容都省了。
玄晏将水盆放在床边，推了推他。
秦石四仰八叉地躺着，没有任何反应。玄晏绞干净绢布，给他擦脸。
给秦石修整完了，玄晏拎起铜镜，开始给自己整理。
剑眉修细，再把脸稍稍涂黑，边边角角修饰一番，英气洒脱便变成了其貌不扬。
一个时辰后，两人退了客房，用过早膳，往蒲兰城外走去。
神武营被整营押解回京，城墙贴着秦石的追缉告示，被拥挤的人群蹭得破烂不堪。他们随着人群，很快走到了南郊。
正月初七，正是玄天门广选弟子的日子。
南郊已经圈起了一块场地，有不少灰衣修士巡逻查看，外貌老幼不一。见秦石好奇，玄晏解释道：“修行视年岁长短，有人进境慢，就更显老态。”
秦石恍然，旁边却有人嗤笑：“显老就是进境慢？那长得丑不就没救了？”
一个中年男子路过他们身边，很是不以为然。他打量玄晏，惋惜道：“小兄弟，话别说太满。照你的说法，你这模样，岂不是连突破后天境界都困难？”
秦石听不懂什么叫后天境界，只知这人出言不逊。玄晏拉住他，对中年男子拱手：“前辈教训的是。”
中年男子扬长而去。玄晏道：“此处鱼龙混杂，别冲动。”
那中年男子很快与一群修士打扮的混熟了，又与那群修士一道，挨个给巡逻的灰衣修士套近乎，送起金银财宝眼都不眨。秦石不由自主地摸摸钱袋，玄晏及时安抚他：“不必担心，那都是底层修士，套近乎也无用——看到他们的剑吗？”
灰衣修士人手提着一把剑，剑鞘精美，一看就不是凡品。
玄晏压低声音：“玄天门内有灵法和御剑两个修行路数。高阶弟子一般修习灵法，有自己的法器，并且很少触碰。这些人都是低阶弟子，修的都是御剑。他们灵根杂乱，或者没有天赋，所以亲手握剑。”
秦石悟过来，忽然道：“难怪本将……我先前教你兵器，你不甘不愿的，竟有这回事。那你之前打番人，就是你的灵法？”
玄晏微微颔首，领着他往前走去。
玄天门遴选弟子的流程他再熟悉不过。先是发出告示，尔后在蒲兰南郊圈一块场地，再将前来应选的人分门别类，编好次序，依次考核。
晌午时分，灰衣弟子们将场地封闭，给应选者发放木牌。
玄晏领了块水灵根的牌子，又看见方才的中年男子扯出一块土灵根牌子，掏出红绳系上，挂在胸前。
方才还人声鼎沸的场地很快安静下来，人人表情肃穆。便看见场地北方的高台上，一个高瘦的青衣人悠悠上台，坐在早已备好的椅子上。