绚烂的剑阵飞洒出去，将番人军阵尽数笼罩。
乌月城上只看见一片白光，惨叫声过了许久才传来。
剑阵如流星，往番人军阵直插而下。玄晏直直看着对面，良久，一条人影大笑着从里面跑出，手里还提着玄晏张弓射出的剑。
秦石颠颠地跑着，朝乌月城挥舞手臂。
刚刚进入天人之境就发动剑阵，损耗不小。他脱力地伏在城墙上，望着远远跑来的人影。
“……蠢货……”
番人军阵大乱，自顾不暇。秦石一声唿哨，跨上了前来接应的飞鱼。
乌月城内欢声雷动，城门大开又合拢，迎接飞鱼一骑入内。
兵士们涌上去，将秦石团团围住。
他受过刑，却不重，身上乌黑破烂，唯独露出白花花的牙。谢七自城墙飞奔而下，腾地抱上去。
秦石很久没受到如此热烈的欢迎。待得安抚了兵士后，他下意识抬头，与正在城墙俯视的玄晏相视。
玄晏也想去，可是能下去的人早就下去了，没人搀扶他。他实在走不动，便趴在墙头，朝秦石挥挥手。
他眼里的变化尚未消散。秦石一怔，扬手把剑抛给他。剑首系着千机剑穗，摇曳生姿。
玄晏冷哼：“定情信物就这样还给我？”
秦石赧然地挠头，“我没信物交换，只得先还你……不如这样，我把飞鱼押给你？”
话毕飞鱼一声长嘶，瞟了玄晏一眼，不屑地刨土。
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神武营突出奇招，番人摸不清底细，不敢再打，却围着乌月城不退。秦石与几位参将商议，决心与番人谈判，给番人留了小部分粮草，足以让他们退回西海原以西，然后连夜撤出了乌月。
这事自然不能放在军报中。司慎收到西军主帅的消息，得知秦石平安无事，仍然提不起情绪。
他瞧了一眼下首跪着的人，懒懒地打哈欠。
那人一僵，行刑的缇衣骑挥动长鞭，狠狠抽在他身上。
一共二十下，行刑者躬身退去。司慎起身，悠然走到他面前，揽起衣袖，没有沾到他身上的血。
“游怀方，”他说，“你真让我失望。”
游怀方垂着头，眼皮一动。他的膝盖因为长久跪地失去了知觉，背后被长鞭抽得血肉模糊。
他一晃，仰头看司慎。
司慎掌管缇衣骑惯了，向来是似笑非笑的。今日来了北狱，他换了身不常穿的黑衣，显得肃杀冷漠。
“柳尚书一直盯着秦石，只要秦石出事……再栽给他，大人不就能……掌控柳尚书么……”
游怀方气若游丝，眼睛圆睁，却得来司慎嘲讽的笑。
“让你纵容孔申和，不是让你拿出卖秦石。我的话你都不听，让我如何再信你？”
游怀方久久无声：“大人……我曾随您流放夜荒，为了秦石，您就要弃我不顾……”
牢里静了一会儿，司慎屈起手指，在他脸上轻擦。
“要不是秦石还活着，你已经死了。”
北狱外冷风戚戚，翟广把大氅递给司慎，问道：“大人如果不忍心，还是让铁衣卫来吧？”
“留着。”
司慎还在气头上，翟广不敢多话。直至回到太尉府书房，司慎提笔写了一道命令，折了几道就丢给他。
翟广看着地上散乱的废弃纸团，还想问什么，侍女来报夫人有恙，他又匆匆出去了。
翟广等了一会儿，司慎没再回来。他捡起其中一个纸团，纸上字迹散乱，仍能看得出大概：
神武营临阵怯战，调回玉京，听候发落。着平武营、威远营前往押解。神武营主将秦石，私通敌营，削其职奉，下入北狱。