冷静下来后，曹湘找了个机会与初一见面，他说，我不能为了自己让你伤残，但，我会等你，宫里每十年放一批侍女出宫，你耐心等待，我们总是会相聚的，至于妾还是妻什么的我希望你莫要介意，总之，我这一生只会娶你一人。
当时初一瞪大眼半天说不出话，有震惊也有感动，对大多数女子来说，面对这样一个几乎十全九美的男子痴心承诺，早就痛哭流涕了，可惜，初一不是大多数，她愣了会儿，拍拍他肩膀，笑容真诚而温暖：“不要等我，我不会去你身边，因为，我心里有人了。”
说完，走人，绝不拖泥带水。
曹湘如被雷劈，伤心欲绝。
躲在门后偷听的南宫月笙满脸惋惜：“这么一个高富帅你都不动心，你还真打算嫁小七？”
初一说：“他很好，但不是属于我的那个人，既如此，何必耽误人家，至于小七，哎呦，说起小七，你到底求没求过你夫君啊。丰”
月笙翻白眼：“废话，我都提过两回了，陛下始终不表态。”
初一也皱起眉头，最后得出结论：“君恩似水，我觉得你爹说的没错，你赶紧想办法把你夫君搞到手，然后生个娃，否则，我若走了，你可怎办！”
“走？你要去哪里？”月笙惊叫。
初一拍拍她的手，安抚道：“谁又能陪谁一辈子？自己的路总是要自己走的。”
***********************************
那日后，月笙还真又去求了皇帝一回，皇帝最后说：“边关可以磨练人，年七去西北吧。”
第二日，小七被放出天牢，直接去了边关。
初一想，这样也好，如此过个三五七年的，他也就淡了对南宫月笙的心，指不定还能争个功名回来。
正月十五，元宵佳节。
上京又下了场大雪，夜晚，华灯初上，银装素裹映衬各色彩灯，至如九天仙境一般。
晚膳时，桂常做了满满一桌菜，把初一几个叫起来准备过节，月笙闹着要加入，于是，挽月宫门一关，索性过起自己的小日子来。
面对着满桌佳肴，璎珞咽了口口水，犹豫着问：“桂常姑姑，这顿饭，我们每人要出几两银子？”
闻言，正在夹菜的初一和石景吓的赶紧收回筷子，月笙则一脸茫然，问：“银子？是份子钱吗？”
桂常起身亲自为他们加酒，笑道：“这顿不要钱，姑姑我请大家，好歹咱们也算有缘，吃吧，吃吧。”
白吃！
于是大伙赶紧动筷。
说实话，桂常的厨艺很不错，月笙甚至觉得比御厨房的出品都好，她边吃边叹息：“姑姑不去当御厨实在是屈才了。”
桂常笑得很是无所谓：“不屈才的，奴的命是先太后所救（傅流年登基后追封董月如为太后），奴此生所有愿望便是希望陛下能安康，娘娘您是陛下的心头肉，奴能服侍您，怎会屈就！”
月笙干笑几声，专心喝酒吃菜，其余几个埋头吃喝没空答话，桂常不停加酒夹菜，吃到一半，灶上的鸡汤熬好了，她便去盛了五碗来，每人一碗。
“这可是姑姑我独家秘方的鸡汤，还放了老参，绝对鲜美，且大补，要趁热喝。”
那鸡汤汤色金黄，满鼻香气，看着就让人流口水，石景捧起碗喝一口，大赞：“好喝。”咕咚咕咚，一口气喝完，舔舔舌头又赞：“好烫，不过，真是好喝啊。”
其他的人连忙拿勺子喝汤，只初一喝
了几口顿住，桂常笑着问：“怎么，不好喝？”
初一看看月笙又看看璎珞，那两个喝的津津有味，她疑惑道：“味道是极好的，只是，有些些腥味，好似，好似，鸡血没处理干净，璎珞，你没尝出来？”
璎珞仔细品了下碗里的汤，摇头：“姐姐你是酒喝多了吧，这汤极鲜美，怎会有腥味。”
月笙喝完最后一口，抬头冲着她笑：“要不，你那碗给我，本娘娘还没喝够。”
闻言，桂常笑容凝了凝，道：“汤熬得浓才好喝，故而只这五碗，娘娘若是喜欢就喝桂常这碗吧，桂常还未动过。”她将碗递过去，月笙接过老实不客气喝起来。
一旁的石景嬉笑道：“初一姐姐不喜欢我可喜欢的紧，姐姐那碗给我吧，我不嫌弃姐姐的口水。”
那边，桂常脸色渐渐难看起来：“你们。。。”
初一赶紧自省，人家辛辛苦苦熬的汤做的饭，没落下个好还被她嫌弃，连她自己都觉得自己不厚道，她抬手敲了下石景的头，笑骂：“小兔崽子，连我的东西你都敢觊觎。”抬手一口气将鸡汤喝下肚子，抹抹嘴赞道：“嗯，好喝，鲜、香、润，和我的手艺不相上下。”
“你的手艺？连盐和糖都分不清的家伙，笑死本娘娘了。”
其余人轰笑。
初一不以为然，继续淡定吃喝。