刘备：“镇北将军吴狄，麾下猛将如云，驱逐胡奴，收复汉土。征讨黄巾，戍边安民。凡有征战，未尝一败，可为英雄？”
曹操沉思了一下，道：“亦正亦邪，既是英雄，亦是枭雄。”
刘备：“长沙太守孙坚，孙文台，克梁县、阳人，破广成关，斩杀黄贼前将军王仙芝，拿下讨贼第一功，可为英雄？”
曹操：“江东猛虎嘛...勇则勇矣，不为英雄。”
刘备：“渤海太守袁绍，四世三公，门多故吏，必将雄踞河北，如此，可为英雄？”
曹操：“袁本初，弃国仇家恨于不顾，却又为蛾贼戏耍，不为英雄。”
刘备又道：“南阳袁术，同为四世三公，兵粮足备，可为英雄？”
曹操嗤笑道：“袁公路，路中悍鬼，不为英雄。”
见曹操接连否定了几人，于是又说出了几人。
如：幽州牧刘虞、兖州牧刘岱、平原太守张邈、陈王刘宠、济北相鲍信、零陵太守赵匡胤、右北平太守公孙瓒、凉州刺史董卓、金城太守马腾等人，逐一被曹操否定。
随后，刘备只好说自己不知道了。
于是，曹操起身道：“英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”
刘备亦是起身，问道：“孟德此言，谁能当之？”
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曹操转身，望着刘备，笑着道：“唯吴汉安、玄德与我，加上杨坚，三个半耳！”
刘备闻言，连连谦虚道：“孟德高看我了，我何能称为英雄？”
曹操依旧笑着道：“玄德不必自谦，你虽家道中落而不自弃，北上拜师卢帅，而后举义兵，随战河北。任职济南，镇压黄巾，打击山匪，联接士族，仁爱百姓，怎不是英雄？”
刘备闻言，虽大为吃惊，却依旧面不改色道：“镇压黄巾，打击山匪，此乃分内之事，当不得孟德英雄之赞。”
望着此刻依旧谦逊谨慎的刘备，曹操不由想起了那个谈笑风趣、胆大敢言的英武少年。
心道：‘与吴汉安那样的人交流，才是一种乐趣啊。’
‘这刘玄德，若能一辈子都这么虚伪仁义下去，我倒真敬他是一个英雄。’
‘罢了、罢了，正如那吴汉安所言，这天下不是一家一姓之天下。这会盟也没继续下去的必要了，吾也是该回陈留了，也是时候清扫周边鼠辈宵小了。’
一念至此，曹操对刘备道。
“玄德，经窦建德在河北这么一搞，各地黄金余孽相继复起。你我会盟聚义于此后，治下之民，也是饱受其侵扰。如今我打算回陈留，清缴黄巾余孽了。不知玄德你有何打算？”
听到曹操说要撤走后，刘备望着洛阳方向，故作沮丧道。
“备虽有心继续攻打虎牢，但势单力孤，实不能继。诚如孟德所言，境内的黄巾余孽正四处作乱。待回去清缴了境内黄巾后，再来讨黄贼，救天子。届时，还望孟德不忘初心，我等携手共诛国贼，匡扶大汉。”
望着不知真心还是假意的刘备，曹操道：“玄德之忠心，操不如也。待到玄德起兵济南时，操定然与玄德一道，杀进洛阳，诛国贼，救天子，匡扶大汉！”
接着，曹操便听刘备道：“孟德麾下多是精兵强将，清缴境内黄巾，必然是手到擒来。彼时，若备未能镇压黄巾余孽，还劳孟德相助啊。”
曹操也是闻歌而知雅意，见刘备有要两家结盟之意，也爽朗道。
“玄德过谦了，别人不知你那二弟、三弟乃当世猛将，操却是知晓。有他二人在，玄德要镇压黄巾，必是不难。操虽说有几个兄弟相助，但兵微将寡。若到时未能镇压黄巾贼，还请玄德伸以援手。”
两人相视一笑，均是应下。
就这样，两人成为了盟友。