“老巫婆，我们为什么要种菜？”
闲云山庄，一身红衣的角丽谯，蹲在绿油油的菜地里。
她高挽袖子，用铁锹种着秧苗，两手是泥。
祝云华熟练地往土里按了颗葱苗，闻言反问。
“不种菜吃什么？”
“这个问题，你已经问了我五年了。”
角丽谯撇下嘴，“下山买不行吗。”
“买，”祝云华好笑地看她一眼，“你背上来吗？”
角丽谯低头，继续种菜。
崔如铁那狗东西留下的钱，花个几十年不成问题。
就是每次下山采买，东西运上山来都很麻烦。
她年纪小，通常是老巫婆用背篓背回来。
每次背的东西要吃十天半个月，会很重。
即便在冬天，上趟山，也能闹个满头大汗。
老巫婆养自己也挺累的，还是自给自足吧。
可是，堂堂南胤皇亲之后，种菜也太那啥了。
再有……她瞄眼自己的指甲。
怕翻，为了种地都剪短了，新做的丹蔻也花了。
她喟叹道，“李莲花选的，果然是个破地方。”
祝云华耳朵尖，听清了她的嘀咕，脸色一肃。
“都跟你说多少遍了，要叫李先生，懂不懂礼貌？”
这话话音未落，角丽谯就不耐烦了，“知道了知道了。”
耳朵都要听起茧了。
顿了会，她狐疑地打量祝云华，“你为什么这么听李莲花的话？”
祝云华埋葱米的动作一滞。
角丽谯进一步问，“巫祭一族效忠南胤皇室，他不会是那个吧……”
她在山庄待了五年，不至于连老巫婆什么身份都搞不清楚。
老巫婆对李莲花的态度，实在尊敬得可疑。
而且，五年前的那只高阶痋虫，对李莲花可是听话得紧。
她很难不怀疑。
“什么这个那个的，”祝云华眼神躲闪，“他救过闲云山庄，救过你和我，滴水之恩，涌泉相报，不是应该的吗。”
角丽谯不依不饶，“放屁。”
“那个袁什么飞什么的，跟他一块的，也没见你对他们那样。”
“还有，他跟李相夷那么好，都是姓李的，李相夷不会也是吧？”
“在庄上的时候，你对他们俩都奇怪得很。”
祝云华心头一响。
得，全猜了个对。
封磬五年前回万圣道，召集人手查过李相夷后，寄了封信给她。
主上是在胡编乱造无疑。
不过，主上没说身份可以向外人透露，还是不说为好。
虽然五年过去，角丽谯也不算外人了。
爱猜到什么程度，就什么程度吧，反正她不说。
只道，“小孩子家家，不要问那么多。”
角丽谯不服，“我今年就及笄了，不小了。”
片刻后，她转而提，“我可以下山，去江湖吗？”
祝云华果断回绝。
角丽谯又问了两遍，对方还是拒绝，直言江湖险恶，易摧折人心。
她扔下铁锹，腾地站起来，大声吼道，“你难道要我在庄上，跟你种一辈子菜吗？”
“祝云华，”她头一回叫名字，“我绝不要这样平平淡淡过一辈子！”
祝云华捻着指腹的泥，很平静地看着她。
眼底，却是起伏不绝的涟漪。
角丽谯对上那双眼睛，感觉有些落寞地伤心。
她心下一涩，声音小下去。
“我是说，我可以跟你种菜，但是也想下山，描摹自己的人生。”
祝云华沉默良久，终是同意了。
“下山也不是不可以。”
“真的？”角丽谯眼睛一亮。
祝云华低咳一声，“有条件的。”
“一，不准给我惹事；二，不准给我行不义之举。”
“否则，”她威胁道，“我扒了你的皮。”
“这有何难？”角丽谯胸有成竹。
祝云华摇摇头。
“还有吗？”角丽谯跨到她所在的那畦菜地。
“三，”祝云华目光深重，“保护好自己。”
她抬手，搭到那风霜未试的肩膀上，“受了委屈，就回来告诉我。”
角丽谯一怔。
现在的老巫婆，一点也不老巫婆，反而像天仙下凡。
旋即，她反应过来什么，拎开那只泥手，“你把我衣服弄脏了。”
祝云华不以为意。
她种好最后一棵葱，起身挎好篮子，把铁锹收进去。
而后要往回走，“该吃饭了。”
然而就在那一刻，她索性把两手泥，在角丽谯的红衣上蹭了个干净。
蹭完就溜。
角丽谯毫无防备，在后面气饱了。
几天后，她通过了祝云华的测验，如愿以偿地下了山。
一人一匹马，先回了趟昆州的破败老宅。
宅下的密室却没上面那么荒凉。
密室里，供着角父角母的牌位。
这五年，她每一年都来，祝云华陪着她。
这是她头一回自己来。
上罢三炷香，叩罢三首，告诉他们，大仇已报，自己也过得很好。
之后，她由西南一路向东北而行，不作恶，也不行善。
唯一的念头，就是弄个帮派，做大做强。
最好的是，发展成江湖第一大帮。
“叫什么好呢？”她骑在马背上思考。
“有了，江湖鱼龙混杂，牛马众多，就叫——”她比出一根手指。
鱼龙牛马帮。
于是，一个在马背上诞生的帮派出现了。
帮主：角丽谯。
其他成员：无。
为了笼络成员，她没有如黄泉下那位那样，使用媚术，而是循着江湖排名一路斗去。
不管好坏，对斗败的人，就一句话。
“既然败了，尔等就诚服于本姑娘脚下，尊我为帮主，生生死死，效犬马之劳！”
若自己输了，一个字，跑。
别说，她还真打出了点名气。
没多久，就杀进了万人册前一百，也聚集到了几十个手下。
其中最厉害的，是雪公血婆。
不过，雪公血婆在江湖上也算有名，现在的角丽谯斗他们，还是嫩了点。
她收服那两人，是因为他们当时被高手追杀，受了伤，性命堪忧。
两人倒在野地里，求路过的她救命。
她正好带了灵药，便道，“想要我救你们，也不是不行。”
“我只有一个条件，往后供我驱策。”
那以后，雪公血婆便忠心耿耿地听命于角丽谯了。
他们在江湖上为恶不少，但言出必行，颇讲信用。
收获到得力助手，角丽谯吩咐说，“好了，从现在开始，你们有三个任务。”
“一，扩大帮派。”
“二，筹措资金。”
“三，选址建造总舵。”
雪公血婆领命去办，她则继续闯江湖去了。
到中州境内的花斑镇，时值月黑风高夜。
她想着寻个酒楼住进去。
当时赶了一天路，又累又饿，就挑了家最近的酒楼。