当庞统听到这个消息时，他大吃一惊，急忙回头看去，发现原来是徐庶。看到是自己的故人，庞统这才放下心来。他环顾四周，确定没有人后，对徐庶说：“如果你揭穿了我的计策，那么可惜江南八十一州的百姓都将因你而遭殃！”徐庶笑着回答：“这里可是有八十三万人马，他们的性命又该如何呢？”庞统说：“元直，你真的想破坏我的计策吗？”徐庶说：“我感激刘皇叔的深厚恩情，从未忘记过要报答他。曹操杀害了我的母亲，我已经发过誓终身不为他出一谋，现在我又怎会破坏你的良策呢？只是我也随军在此，如果兵败之后，玉石俱焚，我又怎能幸免于难？你应当教我脱身之术，我就会守口如瓶，远远避开。”庞统笑着说：“元直你有如此高远的见识，我相信这对你来说并不难！”徐庶说：“愿听先生赐教。”于是庞统凑到徐庶耳边低声说了几句话。徐庶听后大喜，向庞统拜谢。庞统告别徐庶后，下船自回江东。
且说徐庶在当天晚上秘密派遣身边的人去各个营寨中散布谣言。第二天，营寨中的人们三三两两交头接耳地议论着。很快有探子将此事报告给曹操，说：“军中有传言称西凉州的韩遂和马腾谋反，正杀向许都。”曹操听后大惊，急忙召集众谋士商议对策，他说：“我引兵南征，心中所担忧的就是韩遂和马腾。虽然军中的谣言尚未辨明真假，但我们不得不防。”话还没说完，徐庶就进言说：“我蒙受丞相的收录之恩，却恨自己没有寸功可以报效。请允许我带领三千人马，星夜赶往散关把守隘口，如有紧急情况，再行报告。”曹操听后大喜说：“如果元直你去的话，我就无忧了！散关之上也有军兵，你统领他们。我现在拨给你三千马步军，任命臧霸为先锋，你们星夜前去，不得有误。”徐庶向曹操辞行后便和臧霸出发了——这就是庞统救徐庶的计策。后人有诗称赞道：曹操征南日日忧，马腾韩遂起戈矛；凤雏一语教徐庶，正似游鱼脱钓钩。
自从派遣徐庶离开后，曹操的心情稍微安定了些。于是他上马先去查看沿江的旱寨，然后又去查看水寨。他乘坐一艘大船在中央指挥，船上竖起“帅”字大旗，两旁都是水寨的船只，船上埋伏着上千张弓弩，曹操就坐在这艘大船上指挥。这时是建安十三年的冬十一月十五日，天气晴朗明媚风平浪静。曹操下令：“在大船上设置酒宴音乐我今天晚上要与众位将领共饮。”当天色渐晚时一轮明月从东山升起皎洁如同白昼；长江一带在月光的照耀下如同一条横卧的白色绸带。曹操坐在大船上左右侍从有数百人都穿着锦衣绣袄手持戈戟；文武百官则依次而坐。曹操看到南屏山的景色如画般美丽向东可以眺望柴桑的境地向西可以观赏夏口的江水向南可以望见樊山向北则可以俯视乌林。他环顾四周感到心旷神怡于是对众官说：“自从我起义兵以来一直为国家除凶去害立誓要扫清四海削平天下现在尚未得到的就是江南地区了。如今我有百万雄师再加上诸位的共同努力何愁不能成功呢？等到收复江南之后天下就太平了我们可以一起享受富贵安乐的生活。”文武百官都起身拜谢说：“愿能早日奏响凯歌！我们终身都仰赖丞相的福荫。”曹操听后非常高兴命令左右斟酒畅饮。
一直喝到半夜时分曹操已经酩酊大醉他遥指南岸说：“周瑜、鲁肃这两个家伙不识天时！现在幸好有投降过来的人成为他们的心腹之患这真是天助我也。”荀攸提醒他说：“丞相请慎言恐怕会泄露机密。”曹操大笑说：“在座的各位以及近侍左右都是我的心腹之人说出来又何妨呢？”接着他又指着夏口说：“刘备、诸葛亮你们两个家伙竟然想以蝼蚁之力来撼动我这座泰山真是太愚蠢了！”然后他又对众将说：“我今年已经五十四岁了如果能够得到江南地区我就心满意足了。想当年乔公和我关系非常要好我知道他的两个女儿都长得国色天香。但可惜的是后来她们都被孙策和周瑜娶走了。如今我新近在漳水之上建造了铜雀台如果能够得到江南地区的话我一定要娶回二乔安置在铜雀台上让她们陪伴我的晚年生活这样我就心满意足了！”说完之后曹操大笑不止。唐朝的诗人杜牧曾作诗讽刺道：“折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
曹操正在笑谈间，忽然听到乌鸦的叫声向南飞去。曹操问：“这乌鸦为何在夜晚鸣叫？”左右回答说：“乌鸦看到月明，误以为是天亮了，所以离树而鸣。”曹操听后大笑。当时曹操已经醉了，他拿起长矛站在船头，将酒洒入江中，连饮三杯，然后横矛对众将说：“我持此矛，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下，颇不负大丈夫的志向！现在面对此景，我感到非常慷慨。我应当作首歌，你们来和。”于是曹操唱道：
对酒当歌，人生几何：譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘；何以解忧，惟有杜康。青青子衿，悠悠我心；但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙。皎皎如月，何时可辍？忧从中来，不可断绝！越陌度阡，枉用相存；契阔谈宴，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。山不厌高，水不厌深：周公吐哺，天下归心。
唱完后，众人和之，都欢笑起来。忽然座间一人进言说：“大军相当之际，将士用命之时，丞相为何说出这不吉利的话？”曹操看去，原来是扬州刺史刘馥。刘馥起身自合肥，创立州治，聚集逃散的百姓，设立学校，广泛屯田，兴办治教，长期侍奉曹操，立下许多功绩。曹操当即横矛问道：“我的话有何不吉？”刘馥说：“‘月明星稀，乌鹊南飞；绕树三匝，无枝可依。’这是不吉利的话。”曹操大怒说：“你怎敢败坏我的兴致！”手起一矛，刺死了刘馥。众人都惊骇不已，于是宴席结束。
第二天，曹操酒醒后，非常懊悔。刘馥的儿子刘熙请求将父亲的尸体运回家乡安葬。曹操哭着说：“我昨天因为醉酒误伤了你的父亲，后悔莫及。我会以三公的厚礼来安葬他。”曹操又拨派军士护送灵柩，当日便回去安葬。