郑宝在外面躲了大半夜，估计娘几个都睡着了，才蹑手蹑脚的回来，也没敢点灯，摸黑钻进被窝里。
第二天早上，大小儿娘早早起来，把郑宝的棉裤缝补好了。
郑宝穿上棉裤，屁股只是划破了点皮，没啥大事，里外屋转悠了一早上，娘俩个谁都没搭理他。
昨天大小这一通菜刀，把他吓坏了，大小儿平时看着干巴巴的，瘦的麻杆一样，菜刀倒抡的利索。
郑宝在大小儿的震慑下，确实老实了一阵子。也不出去耍钱了，没事就满屯子瞎溜达。嘴里唱唱嘞嘞的反复两句话：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺！”
转眼到了年底了，郑宝把钱输的没剩多少，大小儿的棉裤，原打算絮一层新棉花的计划也泡汤了。
大小儿娘割了半斤肉，买了点荞麦面，再穷的人家，过年也得吃顿饺子。
肉少，多放菜，入秋腌的一大缸酸菜，都是没抱心的趴拉棵子，去了老帮，就是菜叶子，捞出来半盆。剁碎了。
大小儿娘把肉沫放锅里狠炒，炒的油汪汪的。把菜放进去。放点盐，放点葱花。也没有别的佐料。
一顿饺子吃完，听着外面的鞭炮声，娘几个大眼瞪小眼的干坐了半宿，这一年就算过去了。
一年一年又一年，大小儿十三了。这年冬天 ，赵四在赵家大院，给大小儿谋了个差事，跑腿打杂的小长工。
大小儿腿快，麻利，干净利索，干啥像啥。去了两天，东家相中了。谈好了价钱，一年给五石毛粮，管吃管住。
一个半大孩子，这都天价了。还带出一张嘴去，半大小子，吃穷老子，那可不是瞎说的。
给人家扛活，不能老往家跑，大半年回家一趟，进了大门，他娘都认不出来啦，好家伙，足足长高了半个头。
还是瘦，但看着结实多了。
郑宝看见大小儿回来了，转身出了院门，躲出去了，
自从大小儿拿菜刀砍他到现在，整整三年，两人没说过一句话，谁也不搭理谁。
郑四儿看见哥哥回来了，乐的一蹦八丈高，跑过去，攀着大小儿的胳膊，打了会悠悠。
大小儿把妹妹抱起来，跟着娘进了屋，从兜里掏出几个黄澄澄的杏。分给二傻和四儿。
二傻看见哥哥也知道亲近，他今年也有九岁了，走路两条腿打摽，总是自己踩自己的脚，动不动就摔个大跟头。
二傻对着大小儿哈哈傻笑，哈喇子滴滴答答往下淌。杏肉吃没了，杏核在嘴里含着。
娘几个唠了一会家常，大小儿娘忙着问儿子累不累，能不能吃饱。说着说着，眼里就有了泪光。
当娘的都这样，孩子在自己身边，吃苦受累，心里也踏实，不在自己身边，一颗心总是悬着，放不下。
大小儿回来，是给家里送粮食，眼下正是青黄不接的时候，他央求东家，先给了一石，磨好了，送回来，免得家里断了炊。
大小儿待了一会，着急回去了。郑四儿抱着哥哥的大腿，哭着不让走。
大小儿娘狠心把四儿硬拽回来，大小儿赶紧走了，四儿哭喊着撵出去老远。她从小就和哥哥最亲。
郑宝估摸大小儿走了，背着双手回来了。
里外屋走了一圈，看见大小儿拿回来的一口袋玉米面，脸上有了点笑模样。对着大小儿娘抬抬下巴：“走了？灌大粪汤了？咋长的那么快 ，穿苔了！”
郑宝向来好话不会好说。大小儿娘也习惯了，基本上都是充耳不闻！