甬道外，烟雾氤氲。
这雾浓淡不均灰白相间，铺天盖地地飘得极慢，近乎静止，缺少寻常雾气的那种轻灵，在夜光石的映衬下，时不时荡起阵阵细微涟漪。
“这是……元气波动？！”金克木满脸不可思议，“且到了外显不化、凝而不散的地步。”
“是元气不假。”赵洪友闭眼细察，“如此醇厚的元气，不说全部，便只炼化其中小部分，咱们的修为也必大有精进。”
“谁来掐我一下，该不是做梦吧？”
“呸。”戚宝故作嫌恶，“别脏了胖爷的手。”
“嘘——”金克木竖指贴唇，“听！什么声音？”
“呓语似的，不清楚。”赵洪友循声侧耳，片刻后问宠渡，“老弟作何看法？”
“让我先捋捋。”宠渡示意戚宝与赵洪友将自己就近倚放于石壁，闭眼释出神念往雾里探，一时不得结果，只把金克木急得度日如年。
“我看是鹰老三。”金克木言之凿凿。
“不无可能。”赵洪友点点头，“沿路过来未遇岔道，却不见那厮贼影，想是进雾里去了，说不得这动静就是他闹的。”
“那咱们还等甚？”
“金兄警醒些。”
“胖爷该不是怕了？”
“这水月洞天深埋于地不知经年，怎会聚有此等元气？”戚宝道，“下地这一趟遭遇颇多诡异，可别一时兴起被冲昏头。”
“大难不死必有后福。”金克木不以为然，“遭那么多罪也该运气一次，没必要一朝被蛇咬、十年怕井绳。”
“瞪我也无益，这回我站胖爷。”赵洪友回望墙角，“谨慎些总没错；况且老弟也在想法子，不急此一时。”
“双管齐下如何？我在边儿上先试炼看看，若不对也可及时止损，不至于全部中招。”金克木急不可耐，边说边朝雾里走，却听身后陡起棒喝。
“去不得。”宠渡近乎喊破喉咙。
“渡兄何意？”金克木被吓一跳，面带愠怒，“鹰老三都在里面，足可见无甚大碍，如何我就去不得？”
“只让你稍待，非是有意阻你。”
“哼！”金克木面色一凛，“我看就是怕我独——”
“金兄！！！”赵洪友断然岔道，“说出口的话泼出去的水，金兄慎言。”
二人初心是与宠渡交好，依靠宠渡与穆家兄妹乃至山上长老的关系讨些便利，为此减少与宠渡之间的摩擦就尤为必要。
一路行来好不容易拉近了与宠渡的距离，眼下却因灵雾针锋相对，虽说话头被赵洪友及时按下，但金克木所思所想再明显不过，意指宠渡怕他二人吃独食。
也无怪金克木一时气愤口不择言，毕竟财帛动人心，何况比财帛更稀有的精纯元气？
场面僵了两息，戚宝挠着后脑勺打了个哈哈，道：“要胖爷说，你俩还是对我这兄弟不够了解啊。”
“也是，”赵洪友顿有所悟，“这一路老弟何曾妄言过？想来此次也是察觉不对才好言相劝。”
“渡兄洞察敏锐，我当然是极为感佩的。”金克木借坡下驴，面色稍霁，想来也意识到言行失态。
“老弟可有所察？”赵洪友顺势转移话题。
“仅有个想法……”宠渡摇摇头，随手捡起一块碎石掂了掂，不等几人细问，“欻”一声甩手射入雾中。
“好个投石问路。”赵洪友手拍脑门儿，“我三个当局者迷净顾着争论，竟忘了如此简单有效的法子。”
“还是渡兄心思活泛。”金克木赧然。
只道宠渡意在试探，三人有样学样纷纷投石，哪里晓得宠渡此举真意？
刚以神念探及方圆一里，宠渡竟未窥得雾洞边际，亦不见任何状似雾源之物，倒是在外间侧壁上发现诸多相似甬道以及道口前成堆的人骨。
除此之外，另有几拨人马。
或三五成群或单枪匹马，其中大部分各自盘踞在不同的甬道中踟蹰不前，想是被雾所阻，个个愁眉苦脸神色焦灼。
与此相反，剩余十来人则完全曝露在雾中，绕着甬道口外的尸堆，或伏地不动，或蜷身抽搐，或自言自语，或呼天抢地，或手舞足蹈……不管形态如何，却都形容枯槁状似干尸。
其间最为不可名状者，正是鹰老三。
却不知何故，此刻的鹰老三时而上蹿下跳，时而手指尸堆放浪大笑，如癫似狂的模样仿佛修为破境乃至飞升仙界一般。
许是受雾气层层削弱，不论欢声、笑语还是哭骂，传至外间时已弱不可闻，尽数沦为金克木等人所说“呓语”般的动静了。
见此异状，脑瓜再怎么迟钝也该看出雾有猫腻，何况宠渡这种人精！当即暴吼喝止金克木，再投石指向，只望借此将鹰老三引过来一窥究竟。
果不其然，洞口几人话音未落，忽听前方雾中一声厉啸，紧随其后一句恫吓，——“何方小辈扰吾清修？！”
除宠渡晓得原委，另三个不明所以，闻言误以为惊扰了避世清修的老怪，循声看时，但见一缕模糊人影自雾中飞速迫近，一副张牙舞爪模样。
“吾圣婴已成，尔等缘何不拜？”
“前辈息怒，我……”金克木不自觉正拜时，不经意晃见来人面容，定睛细辨后气不打一处来，“鹰老三？！竟是你个狗娘养的。”
“踏破铁鞋无觅处。”赵洪友也自愕然，“不过这厮几时瘦成这幅鬼样？”
鹰老三全身血肉瘪了大半，早不复原来形容，若非那明晃晃冒着贼光的一对眸子，金、赵二人尚不敢这般笃定。
但鹰老三浑不自知，手指金克木喝道：“大胆。尔等所言鹰老三是何东西，也敢入吾耳？”话音甫落，冷不丁瞥见斜倚在角落里的宠渡，勃然喝道：“渡厄老魔。又来偷我宝贝。”
渡厄老魔？！
戚宝捂嘴眯眼，“道号霸气。”
金克木揉捏眉心，“何仇何怨。”
赵洪友摇头，“老弟是偷了多少？”
正主儿则僵立当场，忽听鹰老三道：“看招。”抬眼便见鹰老三将一束灵力裹雾似箭射来，宠渡急忙忙扭身跳开，看似惧其灵箭，实则防那怪雾沾身。
砰的一声箭打山壁，所蕴元气撞得稀烂，徒留怪雾飞溅飘散，被金克木眼疾手快一捧火烧了，“哧哧”声中化作灰烬混于尘埃。
火光下看得真灼，四人有心商榷，自要暂时支开鹰老三。宠渡击一掌，并指指着鹰老三，笑道：“汝中计也。”鹰老三转眸惊呼：“何计？！”
“汝之老巢安乎？”
“调虎离山？卑鄙。”鹰老三切齿深恨，屁颠颠退走雾中，好似自己真有一座洞府在里边儿，“渡厄老魔休走，等我回来再战。”
“这厮疯球了？”金克木一脸快慰。
“若只疯了才好，就怕没这么简单。”赵洪友嗟叹不已，“这怪雾既食血肉更可致幻，岂容易与？”
“见那飞灰了么？”
“原来不是胖爷眼花。”
“会是何物？”
“若为元气，烧了也是消散于无，又怎会成灰儿？”赵洪友蹙眉喃喃，“老弟见多识广，可有高见？”
“我亦闻所未闻。”宠渡摩挲着下巴，“不过既然成灰，当非元气这类虚无缥缈之物，而是某种实体。”
“何物？”
“最可能……是虫子。”
“虫子？！”金克木眼前顿时浮现出雾虫钻入自家体内啃噬脏腑的画面，顿感头皮发麻，“什么虫子这么轻，不扇翅膀也能浮空不坠？”
“虽则难以置信，但结合此前遭遇来看也并非不可能，毕竟这洞府颇多诡异。”赵洪友接过话头，“照此观之，老弟所断颇合情理。”
“如何，”戚宝笑道，“金兄可还想炼化此雾元？”
“宝兄弟莫再消遣我。”金克木念及方才一意孤行不由颔首低眉，朝宠渡郑重作揖，“又蒙渡兄相救，金某既感且愧，先前鬼迷心窍多有得罪，恳乞渡兄原谅则个。”
“无妨。”宠渡摆摆手，“既是内伙子，总不能眼睁睁看你往火坑里跳。”
“对对对，”赵洪友趁势调和，“都是过命的兄弟，说开了就好、说开了就好。”
“从今而后，但凡渡兄安排，金某赴汤蹈火在所不辞。”金克木到底还记得宠渡此番展现出来的见识、谋略与手段，加上平日见闻，暗里幡然悔悟，“唉，怎能不信他呢？”
“喂！胖爷这儿呢？”戚宝打趣道，“爷刚没提点你？”
“自是感念兄弟的。”金克木拱拱手。
“敷衍。”戚宝哼一声别过脸，嘴角不由自主咧开，明显看似嫌弃金克木不够诚意，心里却受用得很。
另三人见状，相视大笑，氛围就此回暖，分裂的苗头湮灭于无形，没承想又引鹰老三循声而至，气急问道：“呔！尔等怎还在此处？”
“兄弟快藏起来，我另有计较。”戚宝急跨两步去迎鹰老三，路过金、赵二人时低声嘱咐道：“与胖爷演他一场。”
虽不知详细，却料定戚宝的盘算与鹰老三有关，宠渡不急细问只管藏身，隐入黑暗后小意探头，正见鹰老三从雾中出来，怒视着几人。
其实前后两次照面相隔并不久，鹰老三却更显枯瘦，那对眸子也愈发明亮了，跟回光返照似的。
“今见前辈圣颜，”戚宝躬身堆笑，“实乃三生之幸。”
“本尊已入人仙之境，弹指间教人灰飞烟灭。”鹰老三不时回头，“吾与人斗战小胜一场特来规劝，尔等速速离去免受殃及。”
“刚还元婴老怪，这会儿就化神了？”金克木强忍笑意，“真这么容易就好喽。”
“与人斗法？看来碰上其他疯人了。”宠渡暗自揣测，谁承想戚宝却提到个出乎预料的角色。
“敢问前辈，来人可是渡厄老魔？”
“哼！”鹰老三环视两圈不见宠渡，顿时面露不屑，“渡厄老魔不及吾，上回便命丧吾手，如何再与吾相提并论？”
“这老魔自恃手段无恶不作，人人得而诛之。”戚宝义愤填膺，“只恨我辈道行微末，唯前辈这等大能方可翦此大患造福玄门。”
“不错不错。你这后生讲究，所言甚合吾意。”鹰老三单手负于后，另一手作捻须状，别有一番仙风道骨，朝金克木与赵洪友扬了扬下巴，“比他两个呆子强。”
“前辈雅量。”金克木咬唇止笑。
“我俩实不善言辞。”
“斗胆请前辈纳入门下。”戚宝再拜。
“老夫只望清修，从不收徒。”
“洒扫伺候也好。”
“不收便是不收。”鹰老三头摇如拨浪鼓。
“唉。是晚辈福薄了……”戚宝一脸心酸颓丧，仿佛上门提亲时还没迈过门槛就被轰了出来，其逼真模样，旁观三人若非知是演戏绝对会被糊弄过去；更别说鹰老三亦幻亦真傻傻分不清，自是于心不忍的。
“乖娃娃毋需如此。”鹰老三语重心长，就差凑上前来拍着戚宝的肩膀安慰了，“老朽虽不收徒，却不妨赐你一场造化。”
“乖娃娃？狗蛋儿的疯了还不忘占胖爷便宜。”戚宝咬牙暗骂，朝憋笑的金、赵二人剜了一眼，偏不好发泄出来，只能状作惊喜，“前辈当真？”