在璀璨的唐朝历史长河中，唐太宗、唐玄宗与唐宪宗三位帝王，如星辰般熠熠生辉，赢得了后人极高的赞誉。唐太宗李世民凭借“贞观之治”铸就了辉煌的基业，唐玄宗李隆基则以“开元盛世”将唐朝推向了鼎盛。而唐宪宗李纯，他之所以能与这两位伟大的帝王比肩，正是因为他引领了“元和中兴”的辉煌时期。
唐宪宗，原名李淳，后来因太子身份而更名为李纯，身为唐顺宗的长子，自幼便承载着家族的期望。他的祖父是唐德宗，年幼时，有一次被祖父抱在膝头，唐德宗逗趣地问：“小家伙，你怎么跑到我这里来了？你是哪家的孩子啊？”李纯不卑不亢地回答：“我是第三天子。”因为唐德宗是皇帝，是“第一天子”， 而李纯作为唐德宗的长孙，按理应是未来的皇帝，因此他自称“第三天子”。此言一出，唐德宗大为震惊，对李纯的聪慧和胆识刮目相看。从此，他对李纯宠爱有加，并在李纯十一岁时封他为广陵郡王。
公元805年，二十八岁的李纯登基称帝，即唐宪宗。 他酷爱阅读史书，每当读到唐太宗与唐玄宗的辉煌业绩时，都心潮澎湃，立志要效仿他们，为唐朝再创辉煌。
然而，自安史之乱后，唐朝便陷入了藩镇割据的混乱之中。唐德宗时期，河北各藩镇节度使更是纷纷发动叛乱，给唐朝带来了深重的灾难。唐宪宗即位后，深知藩镇割据之害，他立志要推行削藩政策，恢复唐朝的统一与繁荣。
公元806年，西川节度使刘辟悍然发动叛乱，唐宪宗闻讯后，迅速行动，他任命高崇文为左神策行营节度使，并集结了神策京西行营兵马使李元奕的兵力，同时联合剑南东川节度使李康、山南西道节度使严砺，共同对刘辟展开讨伐。刘辟的部众战斗力不足，很快就被朝廷jūn_duì 击败，刘辟被俘后，被押解至长安，接受了应有的惩罚。
这一胜利让各地节度使感受到了朝廷的坚定决心和强大实力。镇海节度使李琦，原本就心怀忐忑，担心自己的兵权被剥夺，于是试图以入朝为官为借口，试探朝廷的态度。然而，当唐宪宗真的答应他的请求时，他却找借口拒绝入朝。对此，力主削藩的门下侍郎、翰林学士武元衡向唐宪宗建议，必须让藩镇节度使知道朝廷的威严和决心。唐宪宗深表赞同，于是将李琦的尚书右仆射之职收回，改任王澹为节度使留后，并任命御史大夫李元素为润州刺史，以此巧妙剥夺了李琦的兵权。
李琦在得知自己的兵权被剥夺后，愤怒之下在润州发动叛乱，杀害了王澹。面对这一突发情况，唐宪宗果断行动，他迅速调集义宁、宣武、淮南等地的兵马，任命淮南节度使王锷为招讨处置使，统领各道兵马共同讨伐李琦。在朝廷大军的强力打击下，李琦很快败下阵来，被押解至京城接受惩罚。
公元812年，魏博节度使田季安逝世，其军务本应交由其子田怀谏处理。然而，田怀谏年幼无法胜任，田季安的家僮蒋士则等人趁机控制了魏博的兵权。唐宪宗敏锐地捕捉到了这一削藩的良机，他打算派遣左龙武大将军薛平为郑滑节度使以控制魏博。然而，宰相李绛认为，魏博内部矛盾重重，可以利用这些矛盾来收复魏博。 唐宪宗深思熟虑后，决定采纳李绛的建议。