公元初平元年（190年），董卓以强大的军事力量挟持汉少帝刘辩及陈留王刘协至洛阳，随后悍然废黜刘辩，拥立刘协登基，是为汉献帝，董卓则自封为相国，集大权于一身，朝廷的一切重大决策无不由其裁决。董卓独断专行，横征暴敛，严酷统治之下，对于任何敢言其非者均毫不留情，残酷杀害，造成朝野上下人心惶惶，无人敢公然违抗其意。
然而，就在这样一个黑暗的时刻，尚书令王允站了出来，他来自一个显赫的官宦世家，自幼聪慧过人，少年得志，仅十九岁便在朝廷担当重任，历任豫州刺史、河南尹等要职，直至董卓掌控朝廷后，王允仍受重用，被任命为尚书令。他深谙董卓的性格及其所掌握的恐怖权力，明白直接对抗只会招致自身灭亡。于是，王允选择了忍辱负重，表面上对董卓表现出绝对的忠诚与服从，以此骗取董卓的信任，逐渐成为董卓身边的红人，大事小事几乎均由王允经手处理。
尽管如此，王允并未忘记自己的初心，他利用手中的权力悄然推行了一系列有益于国家和百姓的政策。同时，王允也在暗中联络各方反董卓的力量，包括司隶校尉黄琬、尚书郑公业等有识之士，共同谋划如何推翻董卓的暴政。王允巧妙地通过提拔诸如杨勋这样的坚定反董卓官员，将其安置在关键位置上，还假借讨伐异己袁术之名，实则为削弱董卓的势力并防止其逃脱做准备。
公元191年，董卓为了表彰王允的“忠诚”，欲封他为温侯。王允本想拒绝这一封赏以免引起董卓疑心，但在士孙瑞的提醒下，意识到此时拒绝反而可能暴露自己的真实意图，因此欣然接受了这一封号。至公元192年，正值春耕时节，连续两月的大雨使得农田无法耕种，百姓愁苦不已，朝廷借此机会举行了盛大的祭天仪式。王允与同僚在祭坛之上，面对阴雨连绵的景象，感叹国运衰微，更坚定了除去董卓的决心。