公元前266年，赵惠文王驾崩，年轻的孝成王继承了赵国王位。在这个政权交替的关键时刻，赵国国内政局动荡不安，秦帝国趁机集结重兵，对赵国发起猛烈攻击，连下赵国三城。此时的赵孝成王年纪尚小，国家政务主要由其母赵威后代为处理。尽管赵国有廉颇、蔺相如、平原君等杰出的大臣辅政，但由于赵威后刚刚接手政务，政局尚不稳定，赵国面临的形势十分严峻。
秦军的步步紧逼，令赵国依靠自身力量已难以有效抵挡。在危难关头，赵威后无奈之下，决定向实力雄厚的齐国求援。齐国答应了赵国的请求，愿意出兵援助，但按照当时的国际惯例，赵国需要派出一位王室成员作为人质前往齐国。齐王明确提出，希望赵威后的小儿子长安君能够前往齐国，以确保齐国会全力以赴支援赵国。
面对家国存亡和骨肉至亲的两难选择，赵威后内心无比挣扎。她实在舍不得将自己最疼爱的小儿子长安君送到遥远的齐国做人质，因此坚决反对这一要求。然而，在国难当前，大臣们屡次劝谏，试图说服赵威后以大局为重，此举却引发了赵威后的反感。她情急之下，不顾国家安危，一心只想保护长安君，甚至放出狠话：“谁再提让长安君去齐国做人质，我就啐他一脸口水！”大臣们虽心急如焚，但见太后如此抵触，也只能暂时停止劝说。
双方僵持不下，秦军压境，赵国随时可能面临亡国的危机。在此千钧一发之际，左师公触决定挺身而出，前往赵宫觐见太后赵威后。赵威后闻讯，心中明白触此次前来就是为了长安君去齐国做人质之事，于是做好准备，打算以气势压制触，甚至打算对他进行严厉斥责。
左师公触深知直接与太后硬碰硬只会加剧矛盾，于是他选择了以柔克刚的策略。他刻意展现出年迈体衰的模样，步履蹒跚地走进宫中，先是向太后道歉，称自己因年老腿脚不便，许久未能入宫问候太后，并表达了对太后身体状况的关切。太后表情冷漠，回应说自己只能乘车勉强行动。触进一步询问太后的饮食情况，太后依然冷淡回应，仅以喝稀粥度日。对此，触似乎并未在意太后的脸色，自顾自地说起自己也因身体原因食欲不佳，但他坚持每日行走三四里路，借此增加食欲，改善身体状况。这一番话渐渐软化了太后的情绪，她语气稍显缓和，坦承自己确实无法做到这一点。