公元前379年，标志着齐国姜氏家族历经多个世代统治后的终结，随着齐康公的逝世，田氏家族成功取代姜姓执掌齐国大权，从此齐国进入了“田齐”时代。姜子牙，那位凭借卓越功勋在周初被周武王封于齐国的开国元勋，恐怕未曾预见到，千百年后，这片他打下的基业将由非直系后代接管，而新的主宰者将是田氏一族。
追溯往事，陈厉公之子陈完诞生时，卜辞预言了他的后代将在别处成就王业。陈完在陈国动乱后离开故土，于公元前672年孤身投奔齐国。齐桓公欲委以重任，陈完谦逊谢绝，只接受了工正一职。更有奇缘，一位大夫预见其女嫁予陈完后，其后代将位极人臣乃至登上帝位，遂将其女许配给陈完。
陈完及其后代在齐国扎根，田氏一族逐渐崭露头角。至第五代田桓子无宇时，深得齐庄公的信任。无宇之子田乞继续在齐景公麾下效力。齐景公昏庸无道，奢侈糜烂，对民生疾苦置若罔闻。田乞洞察时弊，巧施计策，通过改变量器标准，以大斗放贷、小斗回收的方式积累民望，使得田氏家族日益壮大。
晏婴出使晋国期间，曾私下断言齐国未来将落入田家之手。晏婴在齐景公身边时，也曾警告景公，指出田氏因施惠于民而深得人心，相比之下，景公苛敛而不施恩，如若后继无人能够扭转乾坤，田家必将取而代之。尽管景公忧虑，采纳晏婴提出的以礼治国的建议，但遗憾的是未能及时实施改革，他在忧患中离世，未能从根本上改变局势。