秦军原打算偷袭郑国，如今郑国“使臣”竟主动前来犒军，孟明视顿感惊讶，亲自接见了这位自称使臣的人。弦高对孟明视表示，自己是受郑国国君之托，特意带来礼品慰问秦军，并献上四张熟牛皮及十二头肥牛。
郑国使臣远道而来犒赏jūn_duì ，显然意味着郑国已知晓秦军意图并已做好准备，偷袭之事已然无法实现。孟明视当机立断，取消袭击郑国的计划，率军折返秦国。
与此同时，郑穆公收到秦军即将偷袭的情报后，一边紧急部署备战，一边派人前往北门监视秦军动向，发现秦军整装待发，已有作战准备。郑国大臣皇武子遂对秦军三将下达离境命令。三位将军意识到计划泄露，郑国已有戒备，自知不能再久留，于是连夜带领部下撤离郑国。
由于弦高的机智，郑国得以幸免被秦国覆灭的命运，郑穆公与百姓对其深表感激。郑穆公意欲给予弦高高官厚禄以表彰其爱国壮举，但弦高表示，忠诚于国家乃是天经地义，倘若接受封赏，则有损其赤诚之心，因而婉拒了所有奖励。弦高犒师救国的故事自此传扬开来。