在接下来的三年时光里，武丁表面上似乎疏于政事，每日上朝只是静默倾听诸臣议论，借此机会观察朝局，避免受到谗佞之人影响，并寻找启用说的最佳契机。他发现国民尤其是王公大臣对祭祀活动极其虔诚，每逢盛典必庄重而热烈，足见人们对鬼神信仰的深厚。于是，武丁巧妙地利用这一心理，设计了一场看似神秘莫测的梦境。
一日早朝，武丁假装疲倦入睡，并发出轻微的鼾声，群臣见状均不敢惊扰。待众人安静下来后，武丁突然“醒来”，声称他在梦中受到了先祖成汤的启示，上天将遣送一位贤士助他治理国家。他详述了梦中贤人的形象特征，并命画师将其绘制成像，四处寻访。
这场所谓的天降贤士的戏码，使得原本可能产生异议的大臣们不得不严肃对待。他们按图索骥，在朝中官员中未能觅得合适人选，继而扩展搜索范围至民间。最终，他们在傅岩找到了与画像惊人相似的说。说就这样被带到武丁面前，武丁确认他就是梦中那位“上天所赐”的贤人。基于对天意的敬畏，纵然知道说的奴隶身份，大臣们也无从反驳，只好接受。
武丁果断任命说为大宰，赋予他极高权力。说任大宰后，对武丁尽忠职守，全力以赴贡献自己的智慧和才能，辅助武丁实施了一系列重大改革，使殷商的内政清明，经济发展，文化繁荣，阶级矛盾得到了有效的缓解，整个商朝逐渐恢复并走向强盛。
在国家实力雄厚的基础上，武丁率领商军对外进行了大规模征战，成功征服了诸如鬼方、土方、羌方、人方、虎方等诸多方国，拓疆扩土，增加了大量奴隶人口。武丁时期的商王朝达到了空前的鼎盛状态，这段历史被后人誉为“武丁中兴”或“殷道复兴”。
武丁在位长达59年，以其非凡的领导才能和英明决策被誉为盘庚之后最杰出的商朝君主，去世后被尊称为高宗。而陪伴他共创盛世的说，则因其高尚品格与卓越才能被武丁尊为圣人，并因其在傅岩使用版筑技艺而被后世称为“傅说”。
傅说作为奴隶时，发明的“版筑术”是中国古代建筑科技的重大突破，对世界建筑史的发展产生了深远的影响。当他登上宰相高位，成为一代中兴名相，遗留下珍贵的《说命》三篇，这部作品被收入儒家经典《尚书》中，全面体现了他的政治理念与宏大理想。《说命》上篇记录了傅说与武丁初次相遇以及倡导君王应虚心采纳意见的情景；中篇则记录了两人探讨国家治理方针的深度对话；下篇展示了君臣相互激励的话语，其中流传千年的名句“知之非艰，行之惟艰”是对世人行动力的鞭策和警醒。