在遥远的古代，当百姓深受饥饿困扰时，神农氏内心充满深深的忧虑。有一天，天空中飞来一只鲜艳夺目的红羽鸟，口中叼着一株神奇的五彩九穗谷，当它飞过神农氏头顶时，谷穗意外地坠落于地。神农氏捡起这珍贵的谷穗，尝试咀嚼其中的谷粒，感到十分美味。他将谷穗种入土壤，不久就繁衍出一片嫩绿的小苗。这一奇妙的现象让他豁然开朗，领悟到大自然赋予万物生生不息的力量。
神农氏决定充分利用这一自然规律，采集各种有可能作为食物的植物种子，并寻找合适的土地进行种植。他逐一尝试并区分每种草木种子的可食性与生长特性，经过艰苦的试验，最终识别并推广了稻、黍、稷、麦、菽五种粮食作物。他教导百姓砍伐树木、清除杂草，开垦出一块块肥沃的农田，传授播种五谷的技术。同时，他发明了锄头、耒耜等农具，指导农民如何有效地耕作，并强调农业生产需要悉心照料，尤其是水分管理的重要性。为解决灌溉问题，神农氏还创新了水利灌溉技术，将九口井连通，引入农田，极大地促进了农作物的生长。自此，百姓得以依靠农业种植，摆脱了饥饿的困境。
除农耕技艺外，神农氏还致力于探索医药领域。文献记载，他在《补三皇本纪》中的形象是以赭色鞭挞草木、亲尝百草的方式开启了医药之源；《淮南子·修务训》中则描绘他一日之内曾遇到七十种毒草的情景；另据不知名古籍记载，神农氏用赭鞭测验草木性质，进而播撒百谷。他以身犯险，尝试无数草药，使得有关医药的神话历经千载而流传不衰。
尽管五谷已能让人们填饱肚子，但疾病与中毒的问题依然威胁着人们的生命安全。神农氏目睹此情此景，心中焦急万分。他征集多方意见，尝试多种方法如火灸、浸泡、冷冻等治疗手段，但效果并不理想，甚至有时加剧了病情。于是，他毅然决然地带上助手，踏上了探寻草药之旅。