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此时，蘅芜酒楼，雅间里，李元有些苦恼。
他带周甲来认识下人，但周甲死活不坐下，无论他怎么说，周甲就是毕恭毕敬地站在门口，连门都不入。
“老周，你这就没意思了？
都说了跟着我，我让你进来坐着吃两口饭，又怎么了？”
“来来来，我拿纸笔给你，伱说”
“什么仆不与主同席？我这儿没这规矩啊，坐过来吃。
这下雪天，老姜红枣煮黄酒，可带劲了，这黄酒还是外来商队带的，喝完就没了啊。”
“唔你要不喜欢喝酒，就来喝点茶，吃点东西。”
“怎么说，你就不动呢？”
李元说的口干舌燥，周甲只是低垂着头，手掌压着细长刀柄，静静站在门侧的阴影里，眼神呆滞且有种凝视着某处的走神感，好像沉浸在自己的世界或是某段记忆中，难以自拔。
正说着，“哒哒哒”的脚步声从楼梯口传来。
转眼间，雅间两侧挂着的灯笼就照清了来人模样。
这是个五官精致的媚娘子，瓜子脸狐狸眼，广袖的朱红裘服裹着曼妙胴体，绒毛环绕于雪白脖颈，唇角挂着端庄从容又讨喜的弧度，举手抬足，又见风情楚楚，让气场不强的男人生出一种难以高攀的感觉。
“相公。”老板娘眉眼笑起，好似带上了光，然后快步走到李元身侧，又和他一起看向缩在黑暗里的周甲，然后礼貌道，“这位便是周先生吧？
我刚刚在茶馆那边，才刚来就听了您的名号。
您也别拘谨，来了这楼，就把这儿当家。”
周甲不说话。
老板娘端庄得体地笑道“我家男人平时都不怎么喝酒，难得他让人取了黄酒和老姜，煮了一锅。
周先生，您也别扫了我家男人的兴，来屋里坐，喝点酒驱寒。”
李元招手道“老周啊，在家里，可是连我都得听娘子的话来来来，快坐进来。”
但周甲还是没动。
空气忽地沉闷了数息。
下一刹，周甲弯腰，鞠躬，然后又往远处站了站，如一杆笔直的长枪立在黑暗里，静默无言。
李元叹了口气，又看看老板娘。
老板娘礼貌道“周先生，那我让乌管事先带你熟悉熟悉酒楼，以及带您去屋子先整顿一下，毕竟今后您也要住下来不是？”
周甲这才点点头。
老板娘这才让人叫了乌管事，然后叮嘱乌管事说要尊称周甲为先生，之后马厩喂马都归周甲管，周甲薪水按管事发放之类的事。
乌管事心里啧啧称奇，扫了一眼周甲腰间刀，也不知道这是吓人的家伙，还是真兵器。毕竟，拿这刀做真兵器的，能来酒楼里干活儿吗？
李元喊了声“老乌，周先生是八品啊。
还有，他可是我师门的人来着，记得尊重点。”
乌管事一个踉跄，喉结滚动了下，然后顿时毕恭毕敬起来。
待到人去，老板娘这才挽着李元的胳膊，来到了雅间，问道“相公，这八品是李爷那边的人呀？”
李元点点头道“薛姐，这确实是我师门里的人，他有些痛苦的过去，现在只想跟着我。我让他来酒楼里，也算是帮看看楼。”
老板娘道“马厩连着酒坊，他正好可以一并儿看了。”
李元道“巡查的活儿别让他干，派两个小二给他，可若他不要那也别勉强。
对了，酒坊里的酿酒器具和槽池，都备全了么？”
“嗯都全了。”
“我说的那个蒸馏设备，也做了？”
“都做了也试了，真的可以酿出更烈的酒！”
“嗯，记得酿酒的人需要有耐心，而且务必都用心腹，旁人不可进酒坊。”李元虽然不知道细节，可对于“蒸馏酒”能够提纯更烈的酒这些基础常识还是知道的，至于“火候”的掌握，也是他穿越前在酒席上喝酒时听人说的。
他把“蒸馏酒”的事儿告诉了老板娘，在悄悄试验成功后，便是耐心等待时机。
如今，他突破了七品，又有了周甲，时机便到了。
“嗯放心吧，相公，妾身都安排了。”
“既然如此，那明天，我就把这店的酿酒权给批下来，备案在册。”
“一山不容二虎，壹蝉阁那边会惹来麻烦吧？”
“没关系黑面长老也是个体面人，总不会自己动手吧？”李元面带微笑，“至于其他的八品九品，若能在这银溪翻起浪来，便算我输。”
他心里充满了底气。
宗师级追踪，寻息术，还有最强“370”的综合实力总不至于连个“酿酒权”都不敢要吧？
血刀门内门八品天才，外加师门的小圈子背景，这酒钱他赚不得么？
他知道偃月门上一辈就李爷和周甲，别人知道么？
蘅芜酒楼，也该从脚店变成可以供酒的正店了。
正店酿酒，可以赚更多钱，有了钱他就能做更多事。
暮色时分，马车碾过冰天雪地，在苍白的路道上留下两道轧痕。
过街，拐弯，向内城而去。
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车里，老板娘捧着捂手的暖壶，靠在李元肩上，轻声道“这日子是过的越来越不容易了”
“怎么了？”
“我担心乱起来。”
“银溪若乱，也是山宝县最后一个乱起来的地方。”
“今年又是歉收，明明没有遇到天灾，怎么会这样？”老板娘轻轻叹了口气，又道，“你们血刀门新收的供奉和伍爷李爷他们完全不同，有些根本就是土匪、盗寇。坏事都不知做了多少了。”
“这不是要对付孙家还有那些魏家余孽么？
去年也就把银溪、梧桐、紫崇三坊的余孽扫干净了，可其他地方的，却都还活着呢。”李元随意道了声，又道，“县外有什么消息吗？”
“我和商队的人接触过几次，他们说”老板娘美目里闪过几分黯然，“到处都在闹饥荒，去年闹，今年接着闹。
一些本来不闹的地方，今年也闹起来了，好像许多原本的肥田沃土一下子就不行了。
也不知怎么回事。
如今饿殍遍野，牙人满地欸”
她长叹一声。
人心都是肉长的，便是与自己暂时无关，又岂会没有几分物伤其类、悲天悯人之心？
“是么？”
李元应了声，但忽地他想到了一件事似乎今年内城的肉田，以及魏家那边的肉田都是大丰收。
九品妖兽肉正作为资源，疯狂地供给给那些新入血刀门的弟子，帮他们尽快突破九品，达成圆满。
他想着，便沉默下来。
老板娘抱着暖壶，靠着他慢慢闭目。
入夜。
一龙双凤，几分缠绵后，被褥里娇体贴附，温存犹在。
月光透窗而入，黑漆漆的暗淡里只见屋内桌椅的模糊轮廓，只听窗外冷风呼啸，可想雪地冰天，由此越发显得鸳鸯绣被里的温暖春色。
李元看看右臂上躺着的阎玉，再看看左臂的薛凝。
阎娘子娇小可人，老板娘高挑妩媚，偏生他还体魄健壮。
食色，性也，红尘里也就那么点儿事。
李元一会儿往左，一会儿往右。
两女不都在时，也只能和李元说话，可在了，便任由李元胡闹，却不和他说，而是隔空聊着天。
“薛姐，我没说错吧，这好人可厉害了。”
“嘻嘻，过去姐姐一个人可真辛苦呢。”
“薛姐，明早儿吃什么？”
“哪起得来呀？”
李元听两女完全无视他，聊得欢，他甚至几番想插入，两女却都是不和他聊。
李元想了想，忽道“阎姐，薛姐，我突破七品了。”
顿时，两女安静下来。
李元又道“选个良辰吉日，我们补一场婚宴。到时候，李爷为我们主持。”
两女顿时欢喜起来