“况且曹家儿孙要去外地谋前程，若是曹爷爷跟过去，便要与朋友分开，重新适应陌生的地方和人事；若是曹爷爷不跟着走，让曹家留几个人在京中侍奉他，人家思念家人时，说不定还要怨曹爷爷害他们受分离之苦，这又是何必？有些事真的没必要勉强。”
马氏想想也是，哂道：“罢了。老曹自己乐意，额还能说啥？若是曹家人当真懂得感恩，不必额们开口，就会留人下来侍候老曹；若是他们没这个打算，也不想带上老曹，那逼着他们也没意思。不是真心孝顺，谁稀罕哪？额上人市买两个人回来，也能把老曹照顾得妥妥贴贴，还省得生气了咧！”
海棠笑着搂住祖母，抬头看向祖父。
海西崖微笑道：“这回兴许真的要买人了，但不必着急，得仔细看过，确认了是可靠之人才行。接下来这一两年里，京中或许会有许多官员倒台，家中仆从发卖，也不知道里头会不会有怨恨吴门故生的，需得提防这样的人进了我们家，留下隐患。至于宅子倒是可以先看起来。他们手头银子有限，怕周转不过来，不打算买宅子，而是先租了事。我想着，大不了咱们家出银子买下宅子，再转租给他们，就不用担心他们住着住着，就会有房东涨租子或赶人了。他们要开学堂收学生读书，还是得找个长久安稳些的地方才好。”
马氏并不反对丈夫的提议。在京城置宅，不用担心会亏损，而海家的家底又撑得起这样的花销。她只是犹豫，这宅子该置在什么地方才好？
海西崖说：“还是要在附近找，如此两边往来才方便。他们就算遇到麻烦事了，打发人来说一声，我们立刻就能赶过去，能随时守望相助。只是这学堂还是开在清静些的地方更好，这一带距离正阳门大街太近了，就怕太过繁华热闹，不利于学生静心读书。”
海棠倒觉得，不必定死了条件，非得在离海家近的地方找才行，只要是治安好的地段，偏远一些的地方可能房价更实惠些，他们可以买大一点儿的宅子，日后学堂办起来，也不至于太局促了。
她说：“表叔公可是堂堂探花！曹爷爷与陆爷爷也是有名的才子，他们要联合办学，怎能随便寻个宅子，收几个学生，意思意思就完事了？好歹也得建成个正经书院的模样，有几间宽敞明亮的课堂，有藏书丰富的阅读室，有学生们自习用的静室，有宣礼开会用的礼堂。此外，除了几位爷爷的住处，还得考虑学生们住宿的地方，而若有学生住宿，那一日三餐也得包了吧？这可不是长安陈家前院那样的两进小宅就能满足的。到时候，收的学生若是太多，三位爷爷年纪大了，精力不足，是不是也该请几位年富力强的先生来协助教学？昔日的吴门故生中，应该会有人愿意来指导一下学生吧？搞不好这学堂还会成为吴门故生的招牌呢！”
海西崖与马氏面面相觑。表弟与老友们合伙办的学堂，怎么好象越搞越大的样子？