在瓜田忙活了一整天，李向前和那位瓜田主人相处得愈加融洽，甚至还能聊几句家常。主人看他老实肯干，时不时也多分给他一些瓜，说道：“你这人不错，好好干，瓜田这几天忙着呢，能帮我摘完，后头分你几个大的带回去。”
李向前心中满是感激，虽说干活累，但这种踏实的劳动带来的回报，总比冒着风险去集市好太多。想到这些，他心中生出一丝安慰。天快黑的时候，他扛着几个西瓜，带着疲惫的身子回了家。推开院门，李秀英正在院子里洗衣服，见李向前进来，赶紧迎了上去。
“今天又摘了不少啊，向前，你可真是能干！”李秀英望着李向前肩上沉甸甸的西瓜，眼里满是心疼与欣慰。
“有活儿干总是好事，秀英，咱们现在不怕苦，只要能换来粮食，这些活儿我都干得下去。”李向前把西瓜放在桌上，长舒了一口气。
吃过晚饭，李向前坐在院里，摸了摸今天带回来的几个西瓜，心里盘算着：“这些西瓜可以存几天，等过几天看有没有机会拿去卖点钱，补贴家用。”
夜深了，李秀英和孩子们早早入睡，李向前躺在床上，疲惫的身体终于得到了一丝放松。但他心里仍然有些不安，总觉得这点收入无法支撑长久的生活，他隐隐觉得，生活的压力像一块无形的石头，压得他有些喘不过气来。想着想着，李向前渐渐进入了梦乡。
然而，未曾料到的是，夜里的四合院并不像李向前以为的那样平静。第二天一早，天刚蒙蒙亮，李向前早早醒来，打算去看看昨晚存放在院子里的西瓜。可当他走到院子里的时候，忽然发现，几个放在角落里的西瓜竟然被啃得乱七八糟，地上满是零碎的瓜皮和咬痕。
他愣住了，心里顿时一沉。“怎么回事？怎么西瓜被啃了？”李向前走近细看，才发现瓜皮上的齿痕明显是老鼠干的。他的心一下子凉了半截，目光焦急地扫视四周，看到剩下的几只西瓜也被啃了几口，无法再拿出去卖。
李向前气得拳头紧握，心中怒火翻腾。“这些该死的老鼠，怎么就盯上了我的西瓜！” 他在心里骂道。几乎是本能地，他抄起一根木棍，围着院子一阵猛打，想把那些害得他丢了粮食的老鼠赶出去。然而，院子里空荡荡的，哪儿还能看到老鼠的影子。
李秀英听到动静，赶紧从屋里出来，看到李向前满脸愤怒的模样，连忙问道：“怎么了，向前？”
李向前气喘吁吁，指着那些被啃得乱七八糟的西瓜，愤然说道：“老鼠！老鼠把咱们的西瓜啃了！这些瓜都不能吃了，拿去卖也没人要了！”
李秀英一看，顿时也傻了眼。她颤抖着手摸了摸那些西瓜，满脸惋惜：“这可怎么办啊？这些瓜本来还想着能换点钱呢，现在都被老鼠毁了……”她的声音里带着一丝哽咽。
李向前抬头望着天，心中的懊恼与愤怒混杂成一团。他原本已经为家里的未来稍微松了一口气，但没想到这么快，自己辛苦得来的果实就被老鼠毁掉了。他心里忽然有一种深深的无力感。“难道我真的这么倒霉？我拼命干活，为什么老天就不能让我顺顺利利地过几天安生日子？” 他的心情极度郁闷，感觉自己像是陷入了一个无尽的循环，无论如何努力，都摆脱不了眼前的困境。