水缸搬进屋子后，李向前亲自清洗了一遍，确保里面干净无菌。他看着水缸逐渐变得清澈明亮，心里也渐渐安定下来。接着，他把粮食一点一点地倒进水缸里，尽量避免弄出太大的声响，生怕引起旁人的注意。
随着粮食逐渐填满水缸，李向前的心情也复杂起来。他知道，这个水缸不仅是粮食的储藏地，更是他对未来的一份希望。他抚摸着水缸的边缘，心里默默祈祷，希望这些粮食能撑到更好的日子到来。
当他最后一次检查水缸时，李秀娥走了过来，低声问道："向前，你觉得这样能行吗？"
李向前点点头，尽量让自己的声音听起来坚定些。"秀娥，咱们必须未雨绸缪。眼下的日子虽然不好过，但只要我们有准备，总能熬过去。这个水缸能存不少粮食，关键时候也许能救命。"
李秀娥望着丈夫，她知道李向前从来不是轻易放弃的人，也正因为如此，她心里才有了些许安慰。"你说得对，向前。咱们一起撑下去，就像以前那样，无论多难的日子，都没能把我们打倒。"
李向前笑了笑，轻轻搂住了李秀娥，心中也多了几分安慰。他知道自己并不孤单，有李秀娥和孩子们在，有四合院的邻居们在，他必须坚强起来，不能让任何人失望。
日子一天天过去，李向前和李秀娥开始有规律地往水缸里添一些粮食，每次都尽量少放一点，确保有足够的储备。而这些粮食则被他们藏在水缸的底部，外面则用一些杂物遮掩着，看起来像是个普通的存水缸。
时间久了，李向前发现，尽管院子里的人们依旧为生计奔波，但他们的眼中却少了些许绝望，更多的是一份默默的坚持。这种坚持，也许是因为他们知道，李向前一直在他们身边，为大家找寻着出路。
一天傍晚，四合院的天色渐暗，晚风带来了凉意。李向前坐在院子里的石凳上，看着不远处正在玩耍的几个孩子，心里渐渐有了一丝满足。他知道，日子虽然艰难，但至少他们还没有放弃，还有希望在支撑着他们。
这时，老周头蹒跚地走了过来，手里拿着一个小竹筒，里面装着一些粗米。"向前，这几天辛苦你了，这是我家里最后一点米了，拿去给你家添点儿吧。"
李向前愣了一下，随即摇了摇头。"老周头，您留着吧。你家里人多，孩子们还小，咱们这儿都差不多，您不用顾忌我们。"
老周头却固执地把竹筒塞到李向前手里，声音中带着一份坚定。"向前，咱们都是一家人，这点米不算什么，重要的是心意。你这段时间为大家做了这么多，咱们不能让你一个人扛着。"他说完，转身就走，没给李向前拒绝的机会。