李向前看着手里的竹筒，心中百感交集。他知道老周头家里的情况比自己还要糟糕，但老周头却依然愿意分出最后一点粮食给他。这样的情谊，让李向前感到一阵酸楚，也更加坚定了他要守护这个四合院的决心。
他把竹筒拿回家，倒了一点粗米进水缸里，然后把竹筒放在一旁，心中默默发誓，一定要想尽一切办法让大家活下去，不能辜负这份信任和支持。
夜深了，四合院渐渐安静下来，只有几只虫子在角落里低鸣。李向前躺在床上，听着外面的微风拂过，心里却没有一丝睡意。他知道，明天的路依旧充满挑战，但他也知道，自己不能退缩，不能让那些依赖他的人失望。
李向前在思考如何进一步改善四合院的生活状况时，突然想起了一个曾经听过的建议。有人说过，养鱼不仅能提供蛋白质，还能利用有限的资源多方位地填补营养的缺口。这个念头一经浮现，便迅速在他脑海中扎根。他意识到，或许这正是解决眼前困境的一条新路。
他没有犹豫太久，决定去市场上看看能否找到适合养殖的小鱼。经过一番打听和询问，李向前最终找到了一个卖鱼的小贩。这个小贩靠着一只小木桶维持生计，桶里装满了活蹦乱跳的小鱼，虽然品种不算上乘，但也足够用来养殖。
李向前蹲在鱼桶旁，仔细观察着这些小鱼，心里暗自盘算着数量和成本。他知道，这次购买的小鱼虽然暂时看不出什么效果，但只要养得好，未来一定能回馈他们。尽管如此，他心里也隐隐有些担忧，担心这些小鱼能否适应四合院的环境，能否顺利长大。
"老板，这鱼怎么卖？"李向前开口问道，尽量让自己显得镇定，但语气中还是流露出一丝紧张。
小贩抬头看了看李向前，似乎看出了他心中的犹豫，便主动开口介绍道："大哥，这些鱼好养活，耐寒耐热，只要有点水和吃的，它们就能活得很好。价钱不贵，你看着买点儿吧。"
李向前点了点头，觉得这些鱼或许正是他需要的。"给我装一些，不用太多，先试试水。"他说这话的时候，心里却已经开始盘算，如何在四合院里为这些小鱼准备一个合适的生存环境。
小贩手脚麻利地捞起一把小鱼，用一个破旧的塑料袋装好递给李向前。"你这就拿回去吧，要是养得好，下次再来多买点儿。"
李向前接过鱼，付了钱，心里觉得稍稍安心了些。他知道这只是第一步，接下来还有很多事要做。他不能让这些鱼白白浪费掉，必须想办法让它们在四合院的环境里存活下来。
回到四合院，李向前把小鱼带回家，李秀娥看到他手里的塑料袋，脸上露出了一丝好奇。"向前，你买这些鱼是准备养在水缸里吗？"