李向前深吸了一口气，努力让自己冷静下来。他看着老周头，眼中没有责备，只有沉重的理解。"老周头，我明白你们的难处，可这样下去，大家都会更难受的。菜园里的东西本来就不多，再这么折腾下去，怕是连孩子们也撑不住了。"
老周头听了这话，脸色更难看了。他低下头，手指紧紧握着那根已经熄灭的烟，声音几乎哽咽："向前，我知道，这样做不对。可是……可是咱也不能眼睁睁看着孩子饿死啊……"
李向前拍了拍老周头的肩膀，心里满是复杂的情绪。他看得出来，老周头已经极力克制自己的情绪，但对方的困境却让他无法轻易责备。他明白，这不仅仅是老周头一家人的问题，整个四合院的居民恐怕都在经历同样的煎熬。
回到家后，李向前坐在床边，望着窗外的夜色，久久无法入睡。脑海中不断浮现出老周头愧疚而无助的眼神，想到院子里那些同样在苦苦支撑的邻居们，他的心情越来越沉重。他知道，光靠他一人之力是无法继续维持这个菜园的，而继续这么下去，大家都将面临更大的困难。
第二天一早，李向前便决定召开一次院子里的全体会议。虽然心里还没有完全想好如何解决这个问题，但他知道必须让大家正视这个困境，找出一个大家都能接受的办法。四合院的空地上，居民们陆陆续续聚集起来，神情中带着一丝好奇和不安。
"各位，今天把大家叫过来，是想跟大伙儿商量点事儿。"李向前开口，声音在院子里回荡。人群中有些人低着头，有些则紧张地注视着他，显然大家心里都知道今天的聚会不会轻松。
他扫视了一圈周围的脸庞，接着说道："这段时间，咱们院子里的菜园出了点问题。大家都知道，日子不好过，谁家也不宽裕，可是再这么下去，咱们谁都没法撑得住。"
他的话音一落，人群中响起了低低的议论声，有些人面露尴尬，有些则不敢与他对视。李向前深吸了一口气，继续说道："我知道，有人是因为家里实在没得吃，才偷偷去菜园里拿些菜。咱们都是邻居，都是看着孩子长大的，我理解大家的难处。可如果大家都这样，咱们这菜园就彻底没了。"
一个中年妇女站了出来，声音有些哽咽："向前，我们不是故意的，实在是家里孩子饿得不行……"
另一个人也站了出来："对啊，向前，你也知道，咱们实在是没别的办法了。"
李向前点点头，示意大家安静下来。"我明白大家的心情，也知道大家都不容易。所以我提议，咱们把这菜园里的东西分配得更公平一些，大家每家每户按需领取，咱们一起商量着来，保证每个人都能吃上饭，但不能随便乱拿。"
人群中一片寂静，大家都在思索李向前的提议。虽然没人开口反对，但有些人显然心里还在犹豫。李向前看着他们，心里明白，光靠言语是无法彻底解决问题的。最终，他决定亲自带头，先从自己家里做起，把家里多余的食物拿出来，和大家一起分享。