胥姜咳得惊天动地，将曹大娘吓了一跳，赶紧过去给她拍背，庄氏也忙掏出手帕为她擦脸。
胥姜好不容易才止住咳嗽，随后哀怨地看了曹大娘一眼。
曹大娘好笑的掐了一把她的脸，说道：“又不是外人，害什么臊？”
庄氏也笑，问道：“东家和这位楼公子相识多久了？”
胥姜将碗里的汤喝完了，才有些不好意思地说道：“要说相识，倒是挺早，我初来京城时便碰上了，也算因缘巧合。”
“多少事便从这‘巧’字上来，尤其是这男女姻缘。”曹大娘看过的事多，也有几分真悟，又道：“这位公子生得漂亮，看衣着打扮家世应该也不错，可他却不嫌脏不嫌累的帮忙做活儿，可见是个没架子好相处的。虽然言语少了点，瞧着有些闷，提足踏脚却都以你为先，也定是个体贴的。”
庄氏笑道：“方才端碗出去，我瞧那公子眼珠子就没离开过东家，看得紧着呢。”
胥姜被二人说得脸直烧，忙扇了扇，打哈哈道：“这米酒还挺上头。”
见她臊得慌，曹大娘拉过她的手，拍道：“男婚女嫁，人之常情，只要遇着可堪托付之人，合在一起过日子，总比孤孤单单的好。瞧许三跟阿蝉，如今成了家，人一定心也定了，一同往前奔，日子可是越过越有盼头了。”
胥姜闻言心头虽难免蠢动，却仍旧顾虑良多，只是许多话不好与二人言说，遂只是笑。
说起许三和王蝉，庄氏小声给胥姜报喜，“如今小两口也快要当爹当娘了。”
“当真？”
“快三个月了，再坐稳些，便可出门走动了。”
胥姜由衷替他们欢喜，“真是可喜可贺。”
曹大娘拍拍胥姜的手，说道：“东家也抓紧些，两情相悦的姻缘可不好得，若是没碰上便罢，碰上了可得惜缘。”
曹大娘想了想楼云春的才貌、举止，又想了想他与胥姜站在一起的模样，越想越觉得登对，“东家是我见过最好的娘子，唯有这般俊杰才堪匹配。”
庄氏也点头附和，“母亲说得对。”
脸上的酒意、羞意都罩在了心头，胥姜只觉得暖和，她以打趣掩饰道：“都说见人见己，又说推己及人，婶婶和嫂嫂夸我好，我看是在拐着弯儿的夸自己好。”
婆媳二人闻言都笑倒了，曹大娘忍不住拍她，“难怪那公子被你哄了去，这张甜嘴儿谁翻得过？”
娘儿仨笑闹了一阵，胥姜倒是想起一事来，对曹大娘说道：“说起来，他不止与我有缘，与陆稹也有些缘分。”
婆媳二人一听，收了笑，问道：“这怎么说？”
胥姜便将楼云春打拐子解救陆稹一事说了，引得婆媳二人直怪罪，“东家如何不早讲，为何不早些将人引来，咱们也好谢他一谢。”
“可千万别。”胥姜连连摆手，说道：“他人脸皮薄，你们要郑重其事的谢他，倒还弄得不自在了，况且这也算他的分内之事，换做别人他也会照救不误的。”
看曹大娘和庄氏还不依，胥姜抓了抓发烫的耳朵，含糊道：“况且，他与我如今这般，你们再拘泥这些礼节，那可就是跟我见外了。”
曹大娘和庄氏闻言一顿，随后对视一眼，皆忍不住笑开了。
“好。”曹大娘重重应了一声，喜道：“东家既然都这么说了，那我们也就不见外了，不过既然都是自家人，留下来吃顿饭，还是该的吧？”
庄氏也帮着劝，“昨日回乡帮忙翻田，收了些土货，养了一晚，眼下吃正好，东家和楼公子不如留下来尝一尝。”
眼看着是推辞不过去，胥姜只好点头，“好，就听婶婶和嫂嫂的。”
见她答应了，曹大娘和庄氏十分高兴，见时候也合适，便着手理菜做饭了。
胥姜出去将楼云春叫到一旁，与他说过会儿留下吃饭，他并无异议。
酒楼事了，楼云春本就是要去陪胥姜的，胥姜在哪儿，他自然就在哪儿。
两人愉快地决定留下来吃饭，楼云春继续去刷油，胥姜则去厨房帮忙做饭。
庄氏说的土货是蝉鱼、鳅鱼与螺蛳。蝉鱼瘦可剔骨后用来炸，鳅鱼肥可与豆腐顿煮，眼下苏子正嫩，可用来做一道苏子螺，佐酒最佳。
另外，还有些蔬果、野菜，可拌食、煮食、做羹，都十分鲜美。
三人都是烹调好手，干活儿又利索，配合起来默契十足。曹大娘剐鱼，胥姜洗螺，庄氏煮饭洗菜，很快便将食材都打理好了。
掌勺的是曹大娘，胥姜负责打下手兼用小炉子炖羹，庄氏则负责掌火，三人各司其职，有条不紊。
曹大娘手艺好，擅长调味，控制火候。此时她正在炸蝉鱼，油不用多，将将没过蝉鱼即可。火要微，用温油一点一点将蝉鱼炸透炸酥，炸到腥气全无只余鲜香，便捞出锅，然后将鱼肉撕成丝缕状，撒上清盐即可。
“好香！”胥姜吸了吸鼻子，只觉那蝉鱼像坐化成仙了似的，香味儿直往心里飘。
“来，你先尝一口。”曹大娘将盐筛散，随后掐了一根鱼丝喂到胥姜嘴边。
胥姜张嘴叼住，用牙齿将那干香的鱼丝磨下肚，瞪着亮晶晶的眼睛直点头，“好吃！还是婶婶的手艺好。”
曹大娘笑呵呵地又喂了她一口。
嗯，干而不柴，香而不腻。不以其它佐料相激，全靠火候扣住鲜香，再以清盐吊味儿，让人品足了田间拙朴。
炸蝉鱼出过后，就着锅底油煎鳅鱼。鳅鱼炖豆腐，需得将鳅鱼先煎过，才能去腥。
先将鳅鱼煎至其表皮焦脆，再碎去骨肉，注水炖煮，煮到汤水滚白，便篦出残渣浮沫，只留如脂浓汤。最后将豆腐切块放入汤中焖炖，加盐、椒油、胡椒调味，入味起锅。
此道菜柔滑香浓，老少咸宜，胥姜尝后，大赞。
相比前两道菜，苏子螺做法相对简单些。将洗净的螺蛳焯水，和姜蒜滚油，再以黄酒、酱油炖煮，最后收干汤汁加苏子同烩，起锅即可。
吃时一嘬，软糯弹牙的螺肉便吸进嘴里，咀嚼中漫出苏子独特的清香，若再小酌一口，那滋味令人欲罢不能。
除这三道菜要费些功夫，剩下的野菜、时蔬无非焯水拌食，或是做羹汤，很快便齐活了。
正要摆饭，一道人影跑进屋，扑进曹大娘怀里，“奶奶，我回来了。”
曹大娘眉开眼笑，忙拍了拍孙儿的背，应道：“好，好，回来正好吃饭。”
陆稹又走到庄氏面前，依恋的喊了声‘娘’，将庄氏喊得眼软心软，再走到胥姜面前叫了声‘姐姐。’
胥姜摸了摸他的脑袋，随后将他跟自己比了比，“怎么感觉长高了些？”
庄氏笑道：“是长了点个子，昨日才给他改了衣裳。”
曹家人将他养得很好。
胥姜又问道：“今日功课如何？”
陆稹一板一眼的将林夫子教的道理文章一股脑儿的倒出来，听得曹大娘和庄氏直发晕。胥姜耐心听完，又考了他两个问题，他都一一作答，且答得很有条理。
胥姜夸赞道：“答得很好。”
陆稹有些自得，“今日老师也夸我了。”
曹大娘过来拍拍他的脑袋，催促道：“快洗手去，然后再叫你爷他们吃饭。”
陆稹应了声‘好’，随后跑去打水，乖乖端到外院，招呼做活儿的几人一起洗。
胥姜趴着曹大娘的肩膀，打趣道：“吃味儿了？”
曹大娘拍了她一记，笑骂，“没个正经。”
尘烟渐歇处，青瓦小人家，笑酬座上客，饮尽满天霞。
日尽西山，风起云岚。酒足饭饱之后，胥姜与楼云春顶着满脸红霞，辞别曹家人，牵着驴、马隐入冥冥暮色。
胥姜提议道：“咱们走会儿？”在曹家人的热情款待中，两人吃得喝得都不少，走一走全当消食。
楼云春点头，“嗯。”
胥姜瞧他脸上浸着酒意，步子也放得缓慢，不由得笑了。