天色还未全暗, 室中却已早早掌上了灯。
后窗半开, 夜风轻来, 临窗倒还觉两三分凉意。窗下几株丹桂，花香清恬。如此好夜, 对月临花，品茗下棋，或小酌夜话，本是怡情。却可惜，两情不复当初时, 相对已无情/趣可言。
“陛下此来, 有何训示？”那人语气轻慢。
越凌心知他是有意，却无从怒起, 且说今日此来，并不欲与他起争执。临窗踱了两步，才道：“你昨夜又是酩酊，我不甚安心，遂来一探！”
那人一笑, 却带些嗤意：“陛下是怕我再有出格之举？”
越凌凝望窗外不言。
“昨夜之事, 我固然有过，然你那皇弟心胸也着实太过狭隘, 有了新欢, 便不容再提起旧爱了？”语出轻佻。
越凌终是难忍，打断他：“昨日之事，过去便罢了, 只是酒后乱性，本不应当，今后还是收敛些为好。”
此言，纵然痴傻者也可领会：官家乃是无意追究昨夜之失了。既这般，这有过者便当感激涕零，伏地谢恩！
只孰料他南宫霁，却另有一番见解：“陛下于豫王，倒是维护甚甚，只这番苦心，希望将来豫王不至辜负！”
越凌转过身，对着那轻狂之人，几多神伤：“霁，你此言何意？我欲维护孰人，你难道果真不知？这些时日，你在外生出多少是非，但清醒时就不曾听闻外间议论是如何不堪么？”
“不堪？我南宫霁醉酒狎妓是为不堪，你那皇弟狎宫人为乐算甚？因一己私怨对人妄加羞辱污蔑又算甚？陛下大度，素来对此视而不见，然宫中外朝议论如何，陛下却果真未尝听闻么？”
他此言虽因一时之气而起，却毕竟是实！越凌一时，倒哑口无言。
那人却还不欲罢休，积存了这些时日的怒气，忽而似寻得了出口，顷刻如山洪倾泻：“吾倒忘了，与当初谋逆相较，此些实为小过不足论！外人皆说陛下宽仁，我看实是陛下谋略周到，成竹在胸，才可安然处之罢。如今豫王已形同阶下之囚，较之我南宫霁倒也不见得好去！陛下放纵之，与己本无碍，且还得个宽厚之名，何乐不为？可笑我素来以为豫王阴鸷，但今日反思去，越植那心机与陛下相较，所差何止一丝半毫？但论谋略，到底还是陛下更高一筹，从来深藏不露，纵然我南宫霁自诩聪明，却还是教你颠覆于鼓掌，十载不自知，实是惭愧！”
纵然心胸再宽，却也不经他如此肆言直指。越凌当即面色涨红，脚下却也虚浮起，身子晃了两晃，好在及时扶住桌角，才不至因站立不稳而跌倒。旋即抚额闭目不言，似有不适。
南宫霁微怔，欲问却还迟疑。沉吟半晌，道：“天色已晚，陛下不适，还是早些回宫传太医问诊。”
静默片刻，越凌似好些，抬头凄然一笑：“霁，如今在你心中，我就是这般不堪么？”
那人转眸外望，不置可否。
“霁，你究竟要如何才愿放下芥蒂？易储之事早已作罢，而我为此之初衷，不过是为长留你于身侧，且我当初只以为你对那储位未必如何上心。。。只是如今，才知是错了。。。”
那人冷声一哼：“看来南宫霁令陛下失望了！”
越凌见此，心知要令他回心转意已是无望，只得叹道：“你对我心存怨怼便罢了，又何必因此常为消沉，日日沉湎酒色，以致形容枯蒿，萎靡不振。如此伤身不说，尚损名节！”
那人闻言竟笑起：“名节？我南宫霁此生若能逃脱佞幸罪名便已是大幸，还堪论名节？只恐身后，吾辈之声名尚不如韩董之流！”
“南宫霁，你。。。”越凌终是不能再忍，怒极拍案。孰料言方出却觉眩晕不止，一时便连扶案也不能站稳了。向后踉跄一大步，终是跌坐进椅中。
这头痛目眩之症，原经孙世骧施针调治已渐好，只是尚未能治愈，但遇困顿劳乏，亦或心绪不佳时，便致复发。
南宫霁见状，心中初也一惊，然思来他此为旧疾，当是无碍，便又宽了心，只是言语锋芒渐敛，不敢再多激他，只劝他回宫而已。
越凌闭目不言，好一阵，觉眩晕渐去，才缓缓睁眼，目光已回复先前的柔和，看来心绪已平复下。
“霁，今日我来，本意乃欲补先前之失，你既心意已明，则蜀王之位，自然非你莫属；二则，当日因宇文氏之事，与你之约，诚是我一时之气而起，并不作数，你可放心。”
那人却漠然：“如此说来，陛下当日要我长留京中也是戏言了？既这般，则陛下打算何时令我归蜀？”
越凌一怔，心似忽教一根尖刺扎了下，痛楚难当！
暮色惆怅。
穿过前庭，越凌不经意回首一顾：内中灯火通明，已全掩去了夜色之冷寂。只可惜这等欣荣之景，不知还得持续几日？一旦那人归去，则这宅子，从此或便再难见天日了罢。但思及那景，心中便无比凄凉。
神思恍惚中，已出府门去，却见李琦尚在门前徘徊，自言有事忘与表弟言，所以静候至此。
但见越凌面色似晦暗，心知必是与那人不欢而散，遂道：“世子这些时日为酒色所惑，神志不清，言行若现不逊，还望陛下恕罪。”
越凌苦笑，转身叹了一气，不知为何，胸中愁苦忽而有些压抑不下，幽幽道：“他终日沉湎酒色，身名已为败坏，你既知此，却未出言一劝？”
李琦似为诧异，思忖片刻，欲言又止。
蹀躞湖边。
四周阒然，惟虫鸟之声一二偶自树荫草丛透出。
东天，一轮满月正斜挂天际，银光铺洒湖岸，夜色中的长堤垂杨、柳影浮萍，此刻看去皆别有意趣。
那人终是停住了脚步，面湖而立，轻声一叹：“吾但独自望月，便常回想起当年陈州之行，彼时幸得有你，否则后果诚不可料！如今思来，尚为汗颜，实是少年鲁莽，行事轻率，几多不堪回首。”
李琦垂首恭敬道：“陛下自有天意庇护，李琦不敢居功！然说少年时，孰人不曾有过些轻妄之念，陛下只不过未能免俗而已，实不必为此自扰。”过从不深，却也粗知今上性情，因而无意虚以委蛇。
越凌一笑，似也认同。静默片刻，却又问道：“说来你李氏是仕宦权贵之家，想必族中子弟多登青云，你却为何偏入这商贾之列？”
李琦一笑似自嘲：“琦资质愚钝，自小读不进诗书，才情在诸兄弟中居于末等，所以纵然族中后辈可受荫封，到底也轮不上我；况且吾才疏学浅，若登仕途，必然贻笑大方！所以从未动过入仕之念。再说来，吾自幼便不安分，喜好四处游历，如今做个行商，却也算得遂愿罢。”
越凌并无意去揣摩他言中真假，实则那一问，也不过随意而已，然既说到游历，他却又心起好奇，道：“听闻你曾游历多处，还数回西下，抵过吐蕃回纥等地。所谓天下之大，却为何最终又决意落足汴梁？”
本是寻常一问，却令李琦心生多想，似觉他此问怀有深意。遂加斟酌后，才道：“汴梁黄金地，富甲天下，繁荣为世之最，琦之初心，自然向往之！”稍一顿，却又似感慨：“我与表弟自小情同手足，他当年独入汴梁，我恐他无依孤苦，随来京中欲为照应，实也算得初衷之一罢！然初到汴梁，吾不过一介潦倒行商，行走两地倒贩药材而已，营生本多艰难，好在得表弟相助，才终得以在这京中立足！”