六年前甫怀之在石抹·诸克图手底下做门客，诸克图是当时秘书监的少监，一位靠着父亲得了闲职的缙人贵族，而秘书监便是彼时还未封王的现潞王浦察永济。某一日甫怀之占星算到国有大难，他将所占结果送到诸克图手中，少监认为他在危言耸听，并没有采纳。
第二日，甫怀之言他受到仙人托梦，自梦中亲眼所见，大灾于水中生，朝东方而去。他在秘书监门口跪了三个时辰，高呼神谕降于他，不遵必有大难。此举没一日便传遍中都城，一时言论沸沸扬扬，诸克图的岳父是当时的刑部尚书，他认为甫怀之是不识好歹、蓄意煽动，于是交代了府尹没过堂便直接将甫怀之投送进大狱蹲了十天。
不想没过一月，宗平府来报，府内多州先遭大旱又遇蝗灾。
南人陆佃在《埤雅》有云：“蝗即鱼卵所化。”宗平府又地处大缙东方。如此不正是“大灾于水中生，朝东方而去”。
皇帝便想起上月折子，有人提到的那个危言耸听的甫怀之。他招他来问事，这一问便是一下午，两日后，甫怀之作为皇帝亲封的钦差，到宗平府勘察灾情。
甫怀之在宗平府以神之指点为名，修了几道形状极其古怪不合理的渠道，那渠道竟可引些细水流来，蝗虫也没有去而复返，这使得那年大灾得以勉力应付过去。虽损害已成，却并未致使百姓流离失所。这事过后，甫怀之完全得了皇帝的信任，诸克图被贬了官，甫怀之接任他的少监一职。等浦察永济被封潞王离任后，甫怀之便做了秘书监。
升任秘书监那天晨起，甫怀之便是这副神情坐在床边，二林洗了帕子递过去，他没有接，只语气幽幽道：“止于此？”
二林没听懂自家大人的话，只觉得他的眼神看得人心惊，后来一年过了一年，府里从冷清到从人来人往再复归安宁，等“秘书监大人”五个字不仅指那二品官职后，他慢慢懂了。
今日甫大人又露出这样的模样，二林心跳快了两拍，缓缓往里吸气，往前递过漱口的水杯和擦脸帕子。
“大人，您起了。”
“忙惯了，闲下来竟有些不适。”甫怀之将那种莫名气息敛了回去，笑了下，“没什么加急的事情，这两日不要禀给我。”
他漱了口，还是没穿外袍，只随意拢了发，躺到床边的榻上，眯起眼睛。
甫怀之不爱吃早膳，但身为下人准备总还是要全的，二林去厨房嘱咐做些糕点来。
出了院子，就见那个小傻子拽着柳妈往书房方向走，柳妈打着团扇似乎在哄她。
“这是怎么了？”二林远远问道。
“小姐要找什么东西，奴愚钝，没明白小姐要的是什么。”柳妈回说。
“莫要往前面去，没大人的准信，书房可不是谁都能进的。”见阿笙眼睛还直直看着书房，二林肃了语气道，“若是犯了大人忌讳，打板子都是轻的，听到没？”
“是，奴省得。”柳妈连忙应下。
二林满意地点点头。
“小姐，您听着了，那里可去不得。”柳妈上手揽住阿笙，半拖半抱地把她带离了书房方向，“我们去园子里看五色梅。”
阿笙还在哼唧，指指自己头上，又指着书房，也听不清她在说什么。
秘书监府上就一个主子，因而也没必要设什么小厨房，从大厨房做了点心，下人端着往甫怀之住的院子走，正好要穿过园子。
刚炸出来的奶糕又香又甜，远远便盖过了小园子的花香，阿笙站起身，鼻子抽动着，确定方向后，跑到柳妈面前，指了指那端着奶糕下人的背影。
“要！”
柳妈秀活做多了眼睛不太好，没看到穿着灰扑扑衣服的下人，只道阿笙想去东院戏耍，为她理了理披风。
“好，我们这就过去。小姐慢慢走，不要跑，仔细摔着。”
阿笙抿嘴无声一乐，重重一点头，示意自己听懂了。
两人顺着小道往东面主院方向走去，到了甫怀之院门口，阿笙停下脚步。
“小姐怎么了？”
小傻子抽动着鼻子，似乎有些犹豫，左看看右看看，好一会儿终于确定了什么似的，猛地冲入甫怀之的院子，直直进了主屋。
等柳妈反应过来上前去，甫怀之已经被吵醒了，一手揉着前额，一手拽着阿笙的手腕。
“要，要！”阿笙见挣不开他的钳制，便扭过身揪了他的中衣带子摇晃。
“要什么。”被打扰了补眠，甫怀之语气并不算好，小傻子缩了一下，惧怕终是抵不过奶糕的诱惑，拉扯动作更大了些。
“那个！”小傻子整个人贴过来，将身体重量全都压到甫怀之身上，“好嘛。”
甫怀之眯着眼睛看她，他手还掐着她的腕子，小傻子身子实在柔软，这样扭曲的姿势也能维持住。
“大、大人……”柳妈气喘吁吁敲门告罪，“奴、奴一时没拦住小姐……”
榻上二人姿势让她噤了声。
跑了一早上小傻子也有些累了，肉呼呼的脸蛋贴着甫怀之寝衣松垮的胸口，打了个哈欠，还在坚持盯桌上的奶糕。
甫怀之扯了下阿笙的脸颊，小傻子摇头要躲，没躲开，被他捏了个正着。他目光瞥向门口怔愣的柳妈。
明明天气很热，对面的人面上在笑，柳妈莫名却打了个寒颤。
“大人若是不喜，奴带小姐下去……”
“我为什么不喜？”甫怀之道。
他抱着阿笙起身，在桌边坐下来，将她置于自己腿上。取了一块儿奶糕放到她手里，桌上的炸奶糕热度刚好，内里微微烫，一口咬下去满嘴奶香化开。阿笙很快吃完一块，又扭过去看甫怀之。
甫怀之再拿起一块奶糕，却没有递给她，嗓音温柔地问：“她教你如此的？”
柳妈反应了一瞬，才明白过来甫怀之口中的“她”指的是自己，她扑通一声跪到地上，想起二林说若是犯了大人忌讳打板子都是轻的，一时惶恐极了。
她不知道这府里小姐和大人究竟是什么关系，眼见着也并非她初以为的兄妹，女孩儿家怎可闯男子寝室。阿笙小姐是个痴儿，她有了什么言行举止，定然要归到下人教唆上。
“奴只、只是带着小姐逛园子，一时、一时不察，惊扰了大人……”
柳妈完全伏在地上，嗓音发抖，话说的支离破碎。阿笙看向门口跪着的柳妈，感觉到了些许不安，但却不明白发生了什么，她站起身来，看了看柳妈又看了看甫怀之。