那块粘腻的奶糕被交到阿笙手上，甫怀之从阿笙衣襟里抽出她的帕子，细细擦拭手指。他把一整碗奶糕扣好了，放到阿笙怀里。
“给你了。”
阿笙抱着放奶糕的碗露出小小的笑容，欢欢喜喜往外走，到了门口蹲下身，歪着头看柳妈，似乎在好奇她趴在地上做什么。
“领她回去吧。”甫怀之道。
柳妈忙磕了个头应下，衣衫都不敢整便匆匆退下了。
柳妈敲门时，二林刚好从里屋出来，他低着头在一旁候着，甫怀之一抬眼他便知道主子这是起了疑心。
“查查。”果不其然，甫怀之开口道。
这是因为阿笙，刘风被提溜出来的第二次，他下去查人，心中不免惶恐。若是真有什么让自己招人进来时忽略了，怕是要受重罚。查了两天，柳妈确实只是个普通寡妇，无人在身边孝顺，为了生计为奴讨生活。
刘风松了一口气，回禀了甫怀之。
甫怀之无可无不可地“唔”了一声，似乎对此也不意外。
休沐两日作息颠倒了许多，再早起上朝，甫怀之竟也有些睡不醒了。晨起他张了双臂任二林服侍穿衣，眼睛还是闭着的，等到在大殿上站定，意识才渐渐回了笼。
皇帝今日似乎有什么喜事，听人奏禀政事时甚至没有不耐烦。倒是潞王，心不在焉，甫怀之余光瞥到他几次晃动身体，似乎想上前奏本又有所顾忌。甫怀之微不可见皱了下眉头。
等到内侍喊过“有本来奏，无本退朝”，潞王终于下定决心往前进了一步。
“陛下，女奚烈氏祭司已有数年未来中都，今年祭祖不妨请祭司前来？”
皇帝调整了下坐姿，思考了一瞬，抚掌道：“潞王此提议不错。”
听得出皇帝高兴，潞王面上一喜，继续道：“臣听闻，那大祭司之女，姿容秀丽，品性勤俭，远近闻名，宣其与父同上中都，也算陛下对女奚烈氏守祖陵数十年来的嘉奖。”
甫怀之眉狠狠一跳。
他听着皇帝问潞王女奚烈氏族内小辈现状，又问起大祭司之女年岁几何诸些问题，潞王一一作答了。
“也好，就一起来吧。”皇帝最后道，“宫里有些时候没有新鲜人事了。”
他话点到为止，底下群臣心里明镜，这是要将那女奚烈氏族女收入宫里的意思。
潞王一脸喜意地退下，又听皇帝终是忍不住了似的，对着底下朝臣道：“本想是好事成双，这看来是要好事成三了。朕宫中元妃和淑妃都有了喜，朕又要有皇儿了。”
潞王的喜意僵在脸上。
甫怀之面上笑意渐渐扩大，眉眼似乎都雀跃起来，他第一个跪下行了大礼：“吾皇大喜。”
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离中元节还有十日，中都城内家家户户都开始做祭祖的准备了。偌大一个秘书监府，却是丝毫没有节日的气氛。
府里老人都知道，甫怀之向来不过节。他没有高堂，没有妻儿，也不设宗祠，过去还有些朝廷上往来的臣子，近一年多连这种往来也少了。
外面的热闹衬得本就宅大人少的府邸更是冷寂。
宫妃尤其是元妃有孕的消息，使得潞王也不顾甫怀之一直以来对他的约束了，一下朝便急急忙忙跑到甫怀之府上。
“甫大人，这可如何是好？”
甫怀之倚在桌边，双手敛在袖中，望着书房内来回焦虑踱步的潞王，“王爷为何要将族女献给陛下。”
潞王脚步一顿，“本王思考良久，那族女送入陛下宫中，更合陛下要扶女奚烈氏的意图不是？这不是当下该焦心之事，那元妃有孕，甫大人，我们该如何应对？”
他说话时眼睛没有看甫怀之，也就错过了甫怀之面上一闪而过的讥讽。
“这也不是当下该焦心之事，王爷不妨稍作观望。”
“如何不焦心？！”潞王面色几经变幻，“若是元妃一举得男……”
“陛下身子日渐不好了，幼子不足为惧。”甫怀之打断他的话，将意思明明白白的摆出来，“潞王稍安勿躁，需静待些时日。”
“是，是，你说的有理……”潞王低头深吸一口气，“小儿哪比本王谋划多年……”
“眼下潞王只需做好自己该做的事便好。”甫怀之道。
潞王抬头看甫怀之，秘书监大人如往常一样，通身一派淡然气度，面上也很从容。
他慌乱的眼神渐渐安下来，“甫大人说的是，本王懂了。”
潞王心道自己有如此军师，万事便只欠那东风，不该自乱阵脚。他虽文武不成，也不会识人，但是甫怀之每每出谋划策十分有用，这他还是拎得清的。皇帝先后六个儿子均早夭，至今没有一个活过三岁。他身子日渐不好，对宗室诸亲王疑心更是一日比一日重。
皇帝爱奢靡，大缙贵族间纷纷效仿攀比，但甫怀之却教导潞王要反其道行之，勤俭朴素，果然因此得了皇帝的偏爱，成为宗室中唯一堪以重任的亲王。
潞王心安离去，没注意到身后甫怀之抬臂露出一直拢在袖中的右手，掌心硬生生被修剪干净的指甲掐破，留下斑斑血迹。
他长长舒了一口气，看着自己的掌心。手臂因着过于用力而微微颤抖，面上常年带的假面笑意分崩离析，褪的分毫不剩，只余一片冰冷嘲讽。
是他松懈了，小瞧了元妃，倒是活该被雀儿打了眼睛。
甫怀之自打救了蝗灾之后，在民间就有“活神仙”的美誉。赶上这几年时运尤其不好，总有些灾，甫怀之每每要么能预测占算出灾来，要么能在灾后提出有效的补救之法。
民间更是将他捧的神乎其神，宗平府各地甚至有为他建庙供奉的。
他在百姓心中威望甚高，却没有动摇皇帝对他的倚重与信赖，他不握兵权也不掌户部，甚至四年前进言改制，削了将领实权，将统领大权都拢到皇帝手里。
正因如此，元妃知道她吹不动有关甫怀之的枕边风，于是剑走偏锋，在背后提拔了许多能说会道的，想分一分皇帝的信重。尤其是之前被甫怀之打压过一次的吴国持，十分扯得下脸皮扮小丑，使近半个月皇帝都没找甫怀之下棋。
甫怀之在一旁冷眼旁观，元妃的小打小闹他从未放在心上，甚至她如今越做越大，多少因为他在纵容。