“太后娘娘终于醒了，”杜仲暗暗松了口气：“娘娘病势沉重, 老臣日夜忧虑, 提请搜查六宫，谁知陛下将老臣的好意当做了别有用心，老臣是有苦难言啊！”
杜太后在宫人的服侍下, 慢慢进着汤药, “还不是你大惊小怪, 明明我是犯了老病, 一点点微不足道的病情，却叫你大张旗鼓，弄得前朝后宫都不安宁，还怨怪皇帝？”
杜仲借坡下驴道：“老臣也是急火攻心，失了分寸了。”
“丞相也是一片好心，”杜太后对崇庆帝道：“你也知道你舅舅性子急躁，快人快语，但绝没有存着坏心, 只不过是过于担心我罢了。”
崇庆帝一言不发, 他的神色掩藏在灯火之中，半明半暗。
杜太后对着他自讨没趣, 看到帷幔后亭亭伫立的人影，眉头先是一皱，眼中不可遏制地露出了些许凶光，好大力气才平息下去。
“这是长平侯夫人吧，”杜太后压着嗓音道：“委屈你了, 让你受了这无妄之灾。”
“妾不委屈，”楚嫣眨着娇怯可怜的眼睛，凝噎不已：“太后娘娘被人下了巫蛊，才委屈呢。”
杜太后胸膛之中的火气差一点压不住：“……什么巫蛊，老身是犯了旧疾！”
“太后的病是犯了旧疾，”崇庆帝回望过来：“可长平侯夫人的病，货真价实，而且搜出来了这不祥之物，朕不得不追查到底。”
杜太后的手不由自主狠狠一捏，顿时将服侍汤药的宫人捏地痛叫起来，一碗汤药泼洒出来，浸透了锦衾。
“大不敬的东西！”杜太后一腔火气顿时朝着她发过去：“拖出去，打五十板子，叫宫正司的人教教她，什么是规矩！”
马全佝偻着身子，将宫人带下去，却只往侧殿里推，身后的宫人要来拿人，都被马全赶到了外面。
“马爷爷，”这宫人哭得双目红肿：“我伺候太后十多年了，十多年了，一日不顺，便要这么罚我，五十板子下去，我还有命没命！”
“别说你伺候了十多年，”马全的声音飘忽：“伺候了一辈子的人，更不见得有什么下场……”
一声惊鹊，从宫檐上方飞去，马全怔怔地看着，却见大雨之中，有个人影一路跑了过来。
“……巫蛊，哪有那么骇人听闻？”大殿之中只有杜太后的声音：“这算什么巫蛊，我看就是她身边伺候的人，犯了红眼病，想要吓她一吓！”
“这也怪皇帝，”杜太后道：“皇帝宠爱她一个，却不知道为她引来多少嫉恨，若是分些宠爱出来，均衡左右，也不至于引来如此怨气……总要为了和睦上下，不叫丢丑于人前，这事儿也该当做不知，宽宏为上……”
“若是今日遭受镇魇的是母后，”崇庆帝道：“也能当做不知，宽宏为上吗？”
“就算今日遭受镇魇的是我，”杜太后言之凿凿道：“我也要压下来，不叫他们乱起性子！”
说着就叹了口气：“当年废后心怀怨怼，也行妇人媚道，镇魇你父皇，你父皇发觉之后，意图严惩，我也是被镇魇的人，却对他说，宫闱的事情，藏着掖着还来不及，怎能闹得沸沸扬扬……在我的求情之下，你父皇才没有大动干戈，对着废后族属，也是网开一面……”
大雨披沥而下，震耳欲聋的雷声中，一个淋地如同落汤鸡一样的人滚了进来。
“陛下，”这人擦了一把脸：“彭城伯敲了登闻鼓，说要状告龙鱼卫指挥使杨荣！”
“告他什么？”崇庆帝道。
“告他一手炮制了三十四年前的巫蛊之案，”这人道：“逼诬先皇后承认巫蛊，致使先帝废后！”
楚嫣不由得瞪大了眼睛，彭城伯的状告来的如此猝不及防，却又如此机遇契合，不知道是天意，还是人心。
“胡说……八道！”却见杜太后披头散发地跳下床，一双眼睛红地仿佛欲噬人：“彭城伯大逆不道，何不扑杀此獠？！”
金甲卫士便要扑出去，却听崇庆帝道：“母后不是说，不可乱起性子吗？”
王怀恩便喝道：“还不退下！”
金甲卫士又悄无声息地退下去，杜太后喘着粗气，死死瞪着崇庆帝：“皇帝，你这是什么意思？”
“朕没什么意思，两次巫蛊案，不能说一个轻轻放下，一个重重严惩，”崇庆帝站了起来，依旧没有看她：“彭城伯乃废后族属，为废后鸣冤，情有可原，而被告人杨荣……朕早就觉得他办案有误，连驸马都敢冤枉下狱，天下还有什么人他不敢办？”
“叫彭城伯在甘泉宫等候，”崇庆帝道：“朕马上过去。”
“皇帝！”杜太后发疯一样叫道：“废后巫蛊案是先帝定下的，你要推翻先帝的决策？！你敢不听先帝的话？”
“父皇说了许多话，临终前说得特别多，”崇庆帝转头向她走来：“比如要朕赦免因为谏言不可废后而得罪的十一位御史，要朕善待梁王，要朕保全功臣，要朕，谨防母后专权！”
杜太后尖叫着后退：“……你胡说！先帝临终，我寸步不离，他根本没有交代！”
“父皇交代了，而朕没有做到，是朕的错。”崇庆帝停住了脚步：“但从今日起，朕会纠正所有的错误。”
他慢慢地走到了门口，扶着门的手稍稍停滞了一下。
像是要把这一刻记在心间似的。
只有楚嫣看见了他眼里倏然而逝的泪光。那是他一步步走到如今，所有的忍让。
只不过这种隐忍，从没有换来他期盼的东西。
他终于推开了殿门，走进了萧瑟的秋风里。
楚嫣忽然站了起来，紧紧抓住了他的手，用全身的力气，给与自己的慰藉。
“幸好，朕还有你。”崇庆帝转头看她的模样，就微微笑了一下，楚嫣承接了这个笑容，又听着大风刮过黄盖头伞的声音，还有雨滴落在砖缝上窸窣的声音，只觉得天地万物，好像都不在他们的眼中了。
甘泉宫中。
彭城伯尽管全身湿透了，也显出被拷问之后的委顿，但胖大的脸上却极是端详，还有一种不容反顾的沉静。
楚嫣熟悉这种感觉，这是勋贵子弟与生俱来的东西，她在刘符生身上也见过。
崇庆帝却仿佛是第一次见，“……彭城伯？”
“臣在。”彭城伯恭敬道。
“你敲了登闻鼓？”崇庆帝道。
“是，击登闻鼓可以直奏当今，是太、祖皇帝定下的规矩。”彭城伯道：“臣是太、祖皇帝亲封的世勋彭城伯。而陛下，则是太、祖皇帝的子孙。”
崇庆帝不由得点了点头：“……二百年前，太、祖皇帝就在这里，召见你的祖先，第一代彭城伯。”
二百年后，君臣又一次奏对，仿佛是对昔日荣光和英风的重现。
“臣不才，不能效仿祖先驰骋沙场，为陛下巩固疆土，给祖先丢脸了，”彭城伯道：“但臣一门清清白白，绝没有做对不起天家的事情，却蒙受不白之冤，便是九泉之下，也无法瞑目。所以臣今日甘冒大不韪，敲登闻鼓来鸣冤！”
“登闻鼓非天下奇冤异惨不能敲击，”崇庆帝道：“你有什么奇冤异惨，要向朕申诉？”
“臣有最大的冤案，”彭城伯道：“即三十四年前，巫蛊废后
案！”
“巫蛊废后案，朕记得，”崇庆帝道：“元康十五年，先帝突发疾病，药石无效，乃信祷祝。祷祝之时，有人说宫内不安，乃是有人暗行巫蛊厌胜之事。”
“先帝大搜六宫，在吴皇后椒房殿中，搜出了木偶铜符，”崇庆帝道：“乃是诅咒先帝早死，诅咒后宫无子的镇物，先帝命杨荣查验，最后以废处皇后而告终。”
“臣姑母废后吴氏，”彭城伯叩头道：“虽和先帝感情不和，但性格高傲，绝不屑为此阴谋诡计，当年曾请求面陈先帝，只是先帝不肯听她解释，而相信了杨荣的诬陷。”
“杨荣的诬陷？”崇庆帝道：“你怎么知道杨荣是诬陷？”
“姑母无子，后位不稳，”彭城伯道：“臣父日夜忧虑，后来听闻一个道士的话，说佩戴霹雳木可以求子，于是从这个道士手中买来了霹雳木，叫姑母日夜佩戴。”
后来这霹雳木被杨荣搜出来，却指认是镇魇先帝的木偶，霹雳木上刻着先帝和吴皇后的名讳，却突然变成了先帝和杜贵妃的生辰八字。
“案发之后再去找那名道士，已然不见，”彭城伯道：“家父才知道上了当，悔之无及。”
“你的意思是，杨荣炮制了巫蛊案？”崇庆帝微微摇了摇头，道：“也许杨荣的确在证物上做了手脚，但先帝的病是真的，先帝大病了一个月，昏迷不醒，太医束手无策，不得已才想到巫蛊上面去的。”
而搜出镇物之后，先帝的病马上就好了。
崇庆帝看了一眼楚嫣，道：“长平侯夫人也是遭受镇魇，昏迷了数日，找到镇物，才转醒过来的。”
“不，”楚嫣深吸了一口气：“妾的病，是装的。”