垂帘后皇帝砸吧了下嘴巴，“啧啧”了两声，对身边的秉笔太监道：“老傅这回是拉下老脸洗白呢，要是不卖他这个面子，他这脸都没地方搁了啊。”
“陛下……”秉笔太监无奈道。
三司会审结束后，秉笔太监传旨，令傅清寒入后殿见驾。
傅清寒微微皱眉，犹豫地看着沈晏周。
“陛下有旨，今日暂且护送沈公子出宫，傅大人可以放心。”秉笔太监又道。
傅清寒这才随秉笔太监步入后殿。皇帝正坐在罗汉床上吃瓜。他笑眯眯地看着傅清寒，“我今天才发现，某个人的脸皮竟比瓜皮还厚。”
“我也没胡说八道。”傅清寒道。
“你是没胡说八道，可你很多事也没说出来。”
“我今日没说，可之前早已对你和盘托出，如今算不得欺君吧？”
“我说你为什么连情史都告诉我，原来今日在这儿等着我呢，真是滴水不漏啊。”皇帝支着头，斜靠在罗汉床的扶手上。
“就这么喜欢你哥哥？”须臾他又道。
“喜欢。”
皇帝难得沉默下来。
“陛下？”
“你真正喜欢的东西，我不会拿走，这是先皇欠你们傅家的，”皇帝说道，“我这辈子，最不想的事，就是变成先皇那样的人。”
“陛下！”
“他那一生，随心所欲，到底把多少人玩弄于鼓掌之中……”皇帝转而问道，“皇叔的尸体已经烧成了灰，灰又被大风吹散了，所以什么都没有留下？”
“是……”傅清寒回忆起那时候的事，如同隔了一层纱，模糊不清，但心头惨烈的感触萦绕不去。
皇帝点了点头，“那就把福禄王这个名号留下吧，既然是先皇赐给他的，留下来他多少会得到安慰吧。”
“清寒，我对你这么好，你是不是应该回报我一下呀？”皇帝收起了回忆带来的寥落神色，扬起嘴角一笑。
“陛下尽管吩咐。”傅清寒心底早知道这人会开出条件。
“一生不可致仕，世世替我卖命。”皇帝斩钉截铁道。
这样的条件，让傅清寒沉默下来。
“当初你说过，你希望看到海清河晏，因此而为官。如今因为爱一个人，就把这些都抛弃了么？更何况，沈晏周做过的事，可不止参与福禄王案这一件。他与陆倦雪的关系，他收留妙火教余孽，这些要清算起来，可不是三言两语抹得平的，”皇帝淡淡道，“人这一辈子，想要得到什么，就要付出相应的代价，即便是我也一样。所谓的隐居，不过是种逃避，你想保护自己重要的人，就必须有足够的力量。”
“权势不是枷锁，它是你的武器，”皇帝把香瓜掰开，递了一半过去，笑嘻嘻问，“吃瓜吗？”
“……”傅清寒接了过来，眯起一只眼看了看，“喀嚓”一声咬了一口。
“这才像你，就算爱一个人，也不要丧失自己本来的模样。”皇帝把另一半瓜塞进嘴里。
傅清寒出了东华门，坐上马车匆匆往京郊的宅院赶去。他迫不及待地想见到沈晏周。
已交戌时，除夕前的夜市热闹起来，桥头巷口人头攒动，熙熙攘攘。傅清寒想起一事，便下了马车。他立在桥头，仰首见深蓝色的夜幕中挂着一弯苍白的弦月，眼前人间的街市万家灯火，明亮辉煌。
傅清寒在桥两边的铺子前徘徊，驻足在一家糕点铺，对小贩道：“给我包一份豌豆黄儿。”
沈晏周向来喜欢点心一类的东西，以前在金匮他不肯吃饭，傅清寒就骑着快马连夜去姑苏最有名的铺子买海棠糕给他。
他怀里揣着豌豆黄，想着等在家中的人，数日来烦闷紧绷的心情忽然安宁下来。快到除夕了啊，又是新的一年了。他望着马车外热闹的街市，莫名生出一股恍惚的熟悉感。他记得自己小时候沈晏周常常陪他逛夜市，看花灯，嘴里塞满甜腻腻的糕点果子，手里捧着许多有趣的小玩意儿。
赶到京郊宅院，门口挂着红灯笼，傅清寒听见院子里传出喧哗嬉闹声。
他还未推开门，大门便从里面打开了。
院子里沈靖川正和四五个小孩子追闹，几个沈家的熟人坐在桌前喝酒磕牙。饭菜的香气扑面而来。
沈晏周立在门内，白衣飘举，怀中抱着一把乌鞘长刀。
“你回来了，三弟，”他站在灯影中微笑，盈盈眸光，如银河落入大海般璀璨。
“斩黄泉，我给你赎回来了，别再乱丢了。”沈晏周伸出伤痕累累的双腕，双手将宝刀递出，柔声嘱咐。
傅清寒接过刀，一把拥他在怀里，眼眶发热，哽咽道：“哥……”
沈晏周宠溺地揉了揉他的头，：“快进去吃饭吧，大家都等你呢。”
作者有话要说： 沈晏周：皇上叫你干嘛去了
傅清寒：请我喝鸡汤
还有最后一章，是不是甜甜甜甜甜好开心啊？