月初朝廷里翻出了一桩大案。起源是次辅叶流之和首辅高柏对掐进入白热化后，叶流之手底下的人弹劾高柏一派的官员在去年的运河维护工程上贪污巨款。漕运向来是宫里最关注的事，这弹劾一出，皇帝龙颜大怒，下令御史台彻查此案。这一查起来，牵扯的官员竟达上百人，老百姓们对贪官叫骂不迭。
小福请了广济堂的莫老大夫回来，听得后院传来咿咿呀呀的唱腔，走进去一看，梅树被砍掉的空地上搭了个临时戏台，一个戏班子正在那里唱戏。
沈晏周靠在竹椅里，支着头闭眼听着吵闹的唱戏声，寒冬数九的日子，也不知坐了多久。
都什么时候了，还有心思听戏。小福叹了口气，悄悄招了戏班老板来，给了赏钱打发走了。戏班子走后，小院一下子空寂下来，沈晏周却仍是没睁眼，仿佛已经睡着了。
“大少爷醒醒，莫大夫来了，”小福摇醒了他，“有哪里难受，你和他说。”
莫大夫早已知道沈晏周的性子，也不待他多说什么，坐到一边拉过他的手把脉。
“上次有劳莫大夫。”沈晏周抬了抬眼。
莫大夫皱了皱眉，“沈大少爷，即便是你，我也要说，上次的事你做得不厚道。三少爷是真心关心你，你却让我骗他，说你病得没几天好活。你没看到三少爷那时的表情，就像崩溃了一样……”
“我只当是你和他闹别扭才帮你，没想到你是为了让他放松警惕，把他扫地出门。”
“我是真的要死了，寿衣和棺椁都订好了，”沈晏周收回了手，揣进袖里，“即使当时不死，过几日也就要死了。”
“你病得是不轻，但所幸自幼习武，还有一口真气在，”莫大夫嘱咐道，“这三五年里还是仔细调养，或许能有些起色，此时还没到准备后事的时候。”
沈晏周却笑了，“莫大夫真是一根筋，我说我要死了，又没说是病死。”
莫大夫颤了一下，唯恐避之不及，“大少爷生死当作儿戏挂在嘴边，我们这些医者父母心，却见不得人如此。你的事我也不想过问，罢了，这回给你多开几副药，今日之后就不要再请我了。”
“生气了？”沈晏周问。
“要真和沈大当家置气，老朽这些年早被你气死了，”莫大夫提笔写药方，“我总觉得金匮城这些日子不太平，后天我就准备带妻儿回绍兴老家去了。”
沈晏周点了点头，“去吧，走水路么？我出艘船送你。”
“多谢，”莫大夫拱了拱手，“大少爷不走么，你的消息当比我更灵通吧？”
“舍不得……”沈晏周环视着小院，“当年闯荡江湖，四海为家，如今……却离不开这里了。”
小福端着煎好的药再回来时，天色已暗，沈晏周点亮了灯，在屋子里收拾东西。
桌上摆了一只泥塑的胖娃娃和一截干枯的树枝。
小福放下药碗，无奈笑道：“这都是哪里捡的树枝子，看你宝贝成这样。”
沈晏周笑笑不语，手指轻轻抚摸着干枯的梅枝。那一夜初雪，傅清寒就那样站在梅树下，替他折了一截梅枝。在纷纷雪花中，他丰神隽秀，举手投足都是温柔。
“我死了，就用这些陪葬。”沈晏周说道。
“总说死不死的，很烦人的，”小福回敬道，“你死了我可不给你送终，你再找个人吧！”
“别人交代后事，你就好好听着，”沈晏周用手指叩着桌子，“你不愿意就替我找个能料理后事的来。我只要这些陪葬，剩下家里能搬走的都送给送葬的人。”
“咳……大少爷我伺候你这么多年，你的后事别人办我也不放心……”小福迅速算计了下沈家值钱的物件，吞了口口水，换上一副谄媚嘴脸沈晏周哂笑了一声。
“对了，你老表舅派人来了，说二少爷从姑苏逃跑了。”小福说道。
“二弟那么聪明，本来也没想能困得住他。”沈晏周点点头。