蒋奶娘见魏瑶吃的差不多了，这才开口对她道：“今早的事让小小姐和姑爷见笑话了。”魏瑶忙笑道：“没有，家家有本难念的经，好在这件事情完美的解决了。”沈霄接话道：“这雨看上去一时半会儿也停不了，我们准备回到襄阳城去采买一些路上要用的物资。下午便走，就不叨扰了。”蒋奶娘虽然不舍，却也知道自家闹的笑话不便再留客于家中，只得遗憾道：“既是如此，那便等雨小些了再走如何？小小姐准备往前哪条道去南疆？”沈霄道：“我们准备横渡淮江，走西南官道一路南下。”蒋奶娘思索片刻，踟蹰道：“其实还有一条近道，那便是穿过我们村子后边的那座抬凰山，能直接入西南官道。不必冒着被水匪滋扰的风险去渡江，淮江近年水匪猖獗，好多商船都遭到过抢劫。大伙如今都不怎么敢走水路，抬凰山反而被踩出一条道来。只是山中偶有野兽出没，大伙都约定每月逢十才结伴穿山。如今恰饭初七，您看看要不要考虑考虑？三日后再走？”沈霄微惊，“淮江水匪猖撅？为何朝廷并未收到上报？”这个时候，蒋大郎终于开口说了今天饭桌上的第一句话，他愤懑的道：“淮南官匪勾结，说他们是匪，也不一定是匪。说他们是官，倒反而更像是匪！”沈霄目光沉沉，声音更沉：“丰台此话何意？”蒋大郎名叫蒋丰台，是蒋大丫的第二子，上面还有一个已经出嫁的姐姐。村民们和蒋家人都已习惯性的叫他蒋大郎，并不常呼他的名字。蒋丰台嘴角露出一丝苦笑，“我曾无数次为水匪一事往官府投递诉状，希望他们出兵剿匪，惩治恶人，却都被石沉大海。从那之后便有人处处打压我，想方设法要摘除我的秀才功名。说来可笑，我如今空闲在家也是因为受到了排挤，书院遭人施压，借口说我学富五车没什么能教授我的了，要我自行在家中温书。”他说着看了一眼低头默不做声的李杏娘，微微抿了抿唇。随后视线又扫过饭桌上神态各异的三亲，终是沉沉一叹，愧疚道：“爹，娘，祖母，今日话说到了这里，我也就向你们坦白，我不准备读书赶考了！我想就留在村中开个私塾，做个教书育人的夫子。我这副眼里容不得沙子的性子，即使有幸高中，也不能适应官场的尔虞我诈。我读了这么些年的圣贤书，一心想为百姓谋福利，却没想到出师未捷身先死……罢了，我宁愿一辈子在乡下做个碌碌无为的教书先生，也不愿与之同流合污。”蒋大丫登即便崩溃的大哭起来，“大郎，你在外受人欺负，怎的不早说？你读了这么多年的书，临门一脚却要放弃，这不都白读了吗？枉我和你爹起早贪黑挣银钱供你去书院读书，不就是想让你有一个光明的前程吗？你就这样放弃了，如何对得起我们一家子的舍命供养？那天下乌鸦哪只不是一般的黑呀？你只要不黑得那么彻底，这心里又有何过不去的？你读书不为考取功名做大官，那还读这么些年书干什么？你叫我和你爹情何以堪？呜呜呜……我的天呐……天塌了，天塌了呀！！”蒋奶娘气得一拍桌子，“够了！遇到点事儿就哭哭啼啼，成什么样子？没听大郎说是书院排挤他，不让他再去了吗？你这样不分青红皂白逼迫于他，于心何忍？难道要他一辈子跪着生你才高兴？”蒋大丫哭得更大声，“娘啊！自古以来民不和官斗，你说他没事儿去招惹那些当官的干什么呀？那水匪再猖獗，又没抢咱家银子，他瞎操什么心呢？这下把自己给折进去了，如何是好？那教书先生一个月能挣几个子儿？有劳什子意思？”蒋奶娘气得不好，失望的捶着胸口摇头道：“怪我！怪我为了挣钱将你一生下来就丢在家里让你祖母教养你，把你养成了这副目光短浅的性子。好在大郎是我亲自教养的，没跟着你学了这一身的臭毛病！大郎读了这么些年的圣贤书，为人正直是他一辈子的财富，你却逼着他去做那蝇营狗苟之辈？”蒋丰台忙站起身去为他祖母抚胸顺气，李杏娘也极有眼力见的倒了一杯温水喂给蒋奶娘喝。蒋奶娘见孙子辈还有些出息倒也出气顺畅了些，缓缓平静了下来。蒋丰田见祖母不再喘气困难，这才满脸愧疚的望着他的母亲缓缓跪了下来，红着眼睛道：“娘，是儿子辜负了您的期盼。只是大丈夫立于天地之间，当养浩然之气，行光明磊落之事。儿子实在是做不到……”李杏娘见蒋大郎跪下，也瑟瑟跟着他跪了下去。蒋大丫见状更是怒不可遏，想把气都撒到她身上来，却被蒋奶娘断喝住了，“够了！既然吃好了饭，你们两口子便去准备些特产，一会儿让小小姐带着路上吃吧！”蒋大丫虽不甘心，但好在一向听从母亲的话，不情不愿的被丈夫拉着走了。两口子一走，堂屋里瞬时安静下来，沈霄和魏瑶也想起身告辞，魏瑶的袖子却被蒋奶娘给拉住了。“小小姐，老奴厚脸皮，有个不情之请……”魏瑶看了沈霄一眼，见他点了点头，这才疑惑道：“蒋祖母还请直言？”“小小姐如今…身边可有得用之人？”魏瑶不解，正想开口询问何意？沈霄却已猜出蒋奶娘话里的意思，他看了一眼跪在地上的蒋丰台，开口替魏瑶答道：“并无！”蒋奶娘见沈霄开口，暗自舒了口气，忙道：“老奴这孙子自小勤奋刻苦，品性正直纯良，如今他遭遇到这事，不可畏不是无妄之灾！但老奴知道，他一腔学识与抱负并不是真正只想做个教书先生。老奴这身子已时日无多，实在是不忍心见他在此乡间郁郁不得志。若您身边还差人手，可收他做个管事，帮着您料理些杂事，不求别的，只求能他有机会让去更广阔的天地长长见识，也好过在这乡间蹉跎一辈子……”