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一只小黑猫从破旧的墙洞中钻出来, 一片枫叶打着转飘向它的鼻子。
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后者下意识伸爪拍了拍那抹即将坠在自己鼻尖的鲜亮璀璨的红色，又忽然想起什么似的，甩甩尾巴, 傲慢地撇开了脑袋, 贴着墙根走远了。
——它是很喜欢玩枫叶没错，但这次, 它可是来办正事的。
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肚子还没填饱呢，翻垃圾去。
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小黑猫贴着墙根, 小心地躲在阴影里，一点点靠近了一另一颗破旧的墙洞。
这个墙洞后方联通的是一家酒楼的后厨, 只要钻进去就有数不清的死鱼和猪骨头吃，它的鼻子非常清楚。
虽然更喜欢品尝人类的死亡, 但, 这也是没办法嘛, 为了填饱肚子, 为了储备存活的能量……
唔，虽然它也不算是什么活着的东西。
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它是一只普通的报丧女妖, 它的食物就是生命的死亡。
看似很高级，其实很狼狈——它什么都肯吃，只要是腐朽的、能与死亡扯上关系的，都毫不挑剔地塞入口中。
毕竟它没有什么挑剔食物的能力，是一只非常、非常弱小的报丧女妖。
弱小到无法制造任何一次死亡, 只能在漆黑的小巷、酒楼的后厨、刑场的脏水桶附近徘徊。
它的同族们有些被王公贵族所供奉、化身成为专门取人性命的死士；有些能幻化出威风凛凛的镰刀、亲手烹调自己看中的死亡；有些穿梭在各个不同的世界中、被强大的恶灵挑选为下属；有些坐在堆满尸骨的高台上，品尝着多种多样的死亡, 聆听着献给自己的赞美诗……
但那只是它的同族。不是它。
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它只是一只普通的报丧女妖。
没有过去, 没有未来，披着破旧的裹尸布, 本质上不过一团黑影。
在许许多多世界之中寻找着能偷偷钻过去的小墙洞，然后嗅着死亡的味道，来到自己能选择的食物前，勉强填饱肚子。
它游走在这世间并无任何特殊目的，与它的许多同族一样，只是流浪，与觅食罢了。
毕竟它们不是活着的东西，也不需要明确一个活着的目标。
哦，为什么要化作一只黑猫？
因为这个形态很方便——也比黑影本体方便很多。
它的主要菜单就是死鱼与腐烂的猪骨头，它的主要领地是漆黑的小巷与垃圾桶，它想不出还有什么形态比黑猫更适合自己四处游走了。
而且，与许多同族不同的是——
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这只报丧女妖不太喜欢鲜血。
它喜欢枫叶，无聊的时候最喜欢拍玩枫叶了——所以不喜欢颜色相近的鲜血。
感觉鲜血有点脏脏的，不想让它玷污自己最喜欢的玩具枫叶。
所以，虽然是以死亡为食粮的报丧女妖，它很少去制造、等待鲜活的死亡。
翻找垃圾填饱肚子，盘好自己睡在裹尸布下，然后用爪子玩玩枫叶、雪花或春风，这就是它的日常生活。
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同族挺讨厌它，说它有点傻傻的，不积极觅食不积极变强，连自己的诞生本源都不热衷去追寻——
报丧女妖的强弱程度与诞生本源息息相关，每个报丧女妖的觅食也是为了找到最强大的一次死亡，将其作为自己的本源力量，真正重塑自己的力量……
它们寻觅死亡如同蛇蜕皮，只有三次机会，出生时占一次，出生后还可以寻觅两次。
选择一次本源，便能重塑一次自己。
那份死亡强大一些，重塑后的自己便能更强大一点。
……比起无尽的吞噬、屠杀、觅食……依托某份死亡重塑的自己，总是蜕变得更快、更强大的。
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所以曾有报丧女妖会披着裹尸布在浸满鲜血的战场独坐七十年，然后，选择这持续七十年的战场的沉重死亡。
也有报丧女妖会窥伺那些独一无二的灵魂，诱导他们陷入无法逃脱的悲剧，然后，选择这份厚重鲜活的死亡。
在战场上蜕变的女妖据说能劈散千军万马，在悲剧上蜕变的女妖据说能干扰命运。
报丧女妖的能力下限很低，上限看不到尽头。
只要……做对了那两次选择题，选择对了自己的诞生本源。
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唯独它不渴望。
为什么要那样费力地去追逐诞生本源呢，为什么要变得那么强呢。
同族都说它是个小废物。
但它不怎么在乎。
它觉得填饱肚子、睡饱觉，醒来时玩玩好玩的玩具，就是很好的生活了。
为什么要变强呢？
它现在的状态就很棒，没谁追随也没谁注目，随随便便地在世界的小墙洞里钻来钻去，如果哪一天意外能量耗尽了，也可以随便倒在一个最喜欢的小巷深处。
肚子只要不饿就可以，生活只要好玩就可以啦。
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反正它是连死都无法体验的【东西】。
没有生命，没有死亡，和“活着”也没关系的【东西】。
所以它随随便便地四处晃荡，满心希望就这样随随便便地倒在某个地方。
从阴影诞生，消失在阴影里。
它是个懵懂的笨蛋，这没什么不好。
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变得再强大又如何呢，爪子一次只能拍打一片枫叶玩呀。
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那天，便也是这样随便的一天。
它又选择了一个小墙洞，又钻了过去，又来到了一个新世界，一座新的城。
那座城尤为繁华，从墙洞外就能嗅到香香的肉油味，耳朵里全是酒盏碰撞声，街边奔跑的孩童手里转着奇怪的小玩具，咕咚咕咚，是一面会被两颗小球反复敲响的鼓。
它看了一会儿，转头离开，循着鼻子的指示溜到能填饱肚子的地方，酒楼的后厨永远忙忙碌碌的，注意不到一只偷溜进来翻垃圾的小猫。
死亡的香味吸引着它，指示着它……唔，这次好香，看来是新鲜死掉的鱼……只剖了某个部位做菜就把剩余的部位全部丢掉吗……
它闭着眼走过去，这次的食物香味太浓，脑子甚至有点飘飘然了。
会是什么鱼呢……只是挖掉鱼籽剖去眼睛的比目鱼、清蒸之后醋滴多了一点就被勒令扔掉的鳜鱼……吸溜……
“呀。好可爱的小猫。”
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它睁开眼睛。
……食物不是鱼。
是堆积死鱼的竹筐旁，一个小小的木篓子。
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篓子里的小女孩双手双脚都用草绳捆在一起，但她笑眯眯地瞧着它：“你好可爱哦。”
……是人类幼崽啊。
它顿住了脚步，冷漠地抽抽鼻子，把头扭到一边。
怪不得香味这么浓郁。
因为被捆在一筐死鱼旁边的这个女孩，是快要死掉的新鲜幼崽。
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孩子总比大人单纯太多，所以，孩子的死亡会比大人的死亡纯粹许多。
那是单一无杂质的香味，很浓郁，浓郁到会令许多的报丧女妖趋之若鹜。
不过它不怎么喜欢。
单一无杂质的死亡，不够好玩，无聊得很可怜。
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它探头，扒拉了几下装满死鱼的篓子，又给自己挑了点骨头，然后心满意足地带着战利品走了。
来时它在小巷里选定了一个角度很棒的角落，想把自己选定的食物带过去吃，这样可以一边吃一边欣赏墙上奇形怪状的爬山虎。
“小猫~你好可爱哦，让我摸摸~”
“……”
“喵~喵喵~”
“……”
好吵。
它冷漠地再次看了她一眼，分辨了一下这个人类的死亡原因：一小时后，活活饿死。
……一小时后就要饿死，还有力气在这里跟她喵喵喵，真是愚蠢的人类幼崽。
它不太想搭理这个幼崽，但她这份即将诞生的死亡散发出的气味实在太香了，如果自己走开，肯定会有别的同族现身把她吃掉。
它不在乎这个幼崽会不会被吃掉，但同族吞噬死亡时会一并看到她生前的记忆，它不希望同族看到她跟自己喵喵喵。
感觉很蠢。
于是它勉强松了松口，装作不经意的样子，让一块死鱼肉掉下了猫嘴。
“吧嗒”一声，正好掉在这只幼崽的嘴巴上。
“喵。”
拿去吃吧。
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刚被卖入妓|院的山茶小姑娘瞪大了眼睛，心想，原来这座城的流浪猫也懂投喂人啊。
真是一座不得了的城。
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她不知道那天被捆在篓子里的自己还差一小时就会活活饿死，她饿得实在太久太久了，饿得进食用的器官基本快退化消失，饿得已经几乎已经遗忘了饥饿的感觉。
——直到一只流浪猫给她投喂了一块有些烂的死鱼肉，濒临崩溃的身体系统摄入了基础的能量。
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山茶小姑娘来自很遥远的地方，那是某个有山有水的美丽家乡，父母死于战乱后的四处流亡。
山茶无暇悲伤，因为父母死之后她便也再没能吃上饭，浑浑噩噩地混在难民队伍里，不知饿了多久。
她甚至想吃老鼠吃蚂蚱，但，没那个本事，她根本抢不过其他的难民。
队伍里的大人们都喃喃说，再坚持一下，再坚持一下，那座城就在前方了。
那座城是这个世界最繁华的地方，据说连墙洞里都是香香的肉油味，乞丐都能分到肉骨头。
于是山茶咬牙坚持到了最后，尽管她抢不来任何吃的，也不知饿了多久——她就是摇摇欲坠地坚持住了，来到了那座城前。
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但她没嗅到肉油味，城外守着的士兵穿着银色的鳞甲，远远望去就像是那些老爷们饲养在池子里的肥鱼的肚皮。
肥鱼的肚皮挥起长刀，尽数捅穿了流民的肚皮。
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山茶没有回头，她是个连老鼠蚂蚱都不会捉的细嫩小姑娘，不敢回头看那些血淋淋的尸体，也饿得不敢再有什么多余的想法。
面前要砍杀她的士兵眼神轻浮，刀锋迟迟没落下，反而拽着她的头发把她拉进了某条小巷里。
而山茶用力在地上磕着头，然后对着他解开了自己的衣襟。
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她知道自己长得漂亮，以前在家乡里，她是最漂亮的小姑娘。
只要能吃饱饭，她什么都愿意。
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于是山茶便成了山茶。
她被那个士兵带进了城里，捆着手脚，装进篓子，卖进了城里最大的妓|院，得到了一个“山茶”的花名。
她长得太好，好到那个士兵没舍得真正做到最后一步，心想着好歹留个清白，不知道这样细嫩的丫头能卖出多少喝酒招|妓的钱。
——她也的确卖出了不少银子，山茶没数，但那个士兵拿着银子离开的神情非常满意。
她长得太漂亮，尽管饿得人不人鬼不鬼，似乎依旧是那个老鸨见到的最漂亮的小姑娘。
士兵满意，老鸨满意，山茶也很满意。
有什么不满意的，她成功进了这座城，现在待在这里，买下她的老妈妈说宴会办完就给自己带馒头吃，然后带她正式进楼里培养。
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她马上要有馒头吃呢，有什么不满意的。
山茶读的书不多，脑子里也没什么礼义廉耻，父母哪里教导过自己清白美丽的女儿不要当妓|子呢。
山茶只知道，父母死了，活活饿死的，死前也没有馒头吃。
所以，人不吃饭是会死的。
……幸运的她进了这座有肉油味的城，又依靠着漂亮的外表得到了馒头吃，是多么幸运，又是一件多么值得满足的事啊。
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她昏昏沉沉地待在竹篓里，尽管饿得两眼发花，依旧抑制不住想笑的冲动。
如果不是饿得实在没力气，她都想唱歌了。
好开心。
果然，大人们说得是对的，只要进了这座城，就再也不会饿肚子了。
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只是，山茶没撑到宴会结束，便开开心心地饿死在吃馒头的美梦里了。
——如果没有那只流浪猫的投喂，她就那样死在那个竹篓里了。
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山茶并不知道自己与死亡擦肩而过，仅仅是因为对着一只流浪猫傻笑。
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但她依旧把那只黑猫深深刻在脑子里，因为它是这串逃亡路上，第一个给她施舍食物的生命。
不是男人，不是女人，第一个给她喂饭的，是只流浪猫。
……真是一只善良可爱的小猫呀。
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所以，后来，她衣装整齐地从街上走过，再次瞧见那只躲在小巷阴影里的黑猫时——
明显是打了一架的样子，身上淌着血，一条后腿拖在地上。
细细看去，那只流浪猫皮毛不算鲜亮，品种也不名贵，它的眼神冷冷的，从头黑到脚，眼睛也是黑漆漆的。
算不上好看，也算不上乖巧。
但它蹲坐在阴影里，尾巴尖依旧优雅地盘在爪前，姿态高贵又冷漠，明明自己狼狈不堪，却仿佛是在俯视周围路过的所有人。
……好特别的猫。
怪不得，是会给人类喂食的猫。
山茶愣了愣，随即弯了眼睛。
“嘘。”她对那只猫说，“别跑，我去给你端碗饭吃。”
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随手救下的人类幼崽给它供奉了一碗鸡汤泡饭，又包扎了它的伤口。
不是剩饭，不是死鱼，白白净净的米饭，配着金色的汤汁。
它垂下眼睛，有些陌生地嗅了嗅这碗白饭的味道。
没有腐朽的味道……但，只要是死去的生命，便足够果腹。
大块大块的鸡肉拌在米饭里，它能闻到死去的鸡，但为什么和后厨堆在筐里的死鱼味道完全不同呢？
好奇怪。
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它甩甩尾巴，不再思考。
面前的食物很香，而且刚刚又和同族打了一架，此时着实饥肠辘辘，它懒得思考。
虽然没有人类供奉过这么好的食物，但，它救了这个幼崽，得到这碗饭也是应该的。
别的女妖有赞美诗供奉，它有鸡汤泡饭呢。
……同族究竟有什么好炫耀的，能化形有什么了不起，化形就能吃到这样的鸡汤泡饭吗？
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山茶看着黑猫低下脑袋，伸进碗里，吧嗒吧嗒地吞食泡饭。
这只小流浪猫也饿了很久很久吧，它狼吞虎咽的样子和其他的猫不一样，也没有警惕地对她留出眼角余光，始终存着逃跑的心思。
……一看到食物，就卸下了全部心防，开心地像回到家乡。
就和她一样。
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山茶不禁伸出手，轻轻摸了摸这只猫的脑袋。
“我住在那边高高的楼里。”她轻声说，“别打架了，从后院的墙洞钻进来找我吧，只要我看到你，一定会给你弄碗泡饭吃的。”
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黑猫的尾巴尖僵了僵。