叶存礼下意识觉得不对劲, 可他又说不出哪里不对。
他只当孟年不听自己的话是还在和自己闹别扭，心里积怨未散，到底年轻，情绪都不能很好遮掩, 表情差点没绷住。
叶敛将叶存礼的反应不动声色收入眼底, 唇角微勾。他岔开话题：“刚刚是在和你父亲通话？”
因为男人主动问话，叶存礼意外的目光又落在男人身上, 他犹豫片刻, 谨慎道：“是, 我爸听说奶奶生病，正赶回来。”
叶敛嗯了声, 他那个二哥向来是这个家里最孝顺的, 不像他，天生反骨, 只会和家里人对着干。
他抬起腕表, 看了眼时间。
叶存礼紧张起来，“小叔您待会还有事？”
“嗯。”
叶存礼心想也是, 他小叔不像是那种一听说老太太病了就会赶回来的人, 他一定是有别的重要事，才顺路回来一趟。
“那您……”
话还没说完，赵婶急匆匆推门进来，喊了一声：“老太太醒了！”
叶存礼什么都顾不上，赶忙跑去。赵婶几步迎上楼梯，仰着头, 喜悦神色溢于言表：“先生回来啦！老太太一定很开心！”
叶敛似笑非笑, 没反驳赵婶的话, 他离开前, 偏头看了一眼孟年。
赵婶顺着看过去，这才注意到十分没有存在感的女孩。她拍了下脑袋，懊恼：“哎呀，瞧我疏忽的，孟小姐，老太太请你过去，来，我扶你。”
叶敛收回视线，双手插兜，慢悠悠缓步下楼，长腿朝着大门迈去。
直到身后传来试探的脚步声，以及女孩格外客气与疏离的：“麻烦您了。”
叶敛低头轻笑，这才加快步子走了。
等孟年从东边的居处出来，进入到正房，上了二楼，正好碰到灰溜溜往回走的叶存礼。
孟年远远闻到了那股浓烈的苦橘香气，就知道是叶存礼迎面走过来了。她眉心拧起，屏住呼吸。
搀扶她的赵婶关切道：“小礼这是怎么了？”
男生抬头，冷淡地瞥了一眼孟年，不情不愿，闷声道：“奶奶要我闭门思过。”
“哎哟，多久啊？”
“两天。”叶存礼拿眼睛瞟着孟年的反应，“这还是我妈给我求过情了。”
赵婶看着两个孩子，心底叹了口气，“那你先回去吧，一会赵婶给你做你爱吃的。”
叶存礼：“嗯，有事再叫我。”
他绷着脸下楼，和孟年擦肩而过。
孟年缓缓出了一口气，拄着盲杖，继续前行。
老太太的门没关，走到门口时没听到屋里的动静，孟年便以为房间里只有叶奶奶一个人。
可等她踏进房门，赵婶从里面把门关好，孟年才发现这屋里还有别人。
男人的身体靠在窗边，懒洋洋地支着长腿，冷淡的声音在不远处响起：“一会把孟小姐的东西都搬到后面的房子里去。”
所谓的“后面的房子”其实已经好久不住人了，是几十年前的老房子，原来专门给远道而来的客人居住，后来老宅翻修，又在正房东边多盖了一层，加了许多间客居，整饬过后，那个老房子就废弃了。
叶敛这话落在赵婶耳中，颇有将人弃之不顾之意。
老太太一听便恼了，手拍着床，怒道：“你不回来就不回来吧，一回来就要赶人，你有火气冲我发，冲年年做什么？你不是说你不会针对人家小姑娘吗！”
男人闻言淡淡扫她，“怎么，叶家不是我做主了吗。”
这话堵得人没办法接，叶敛想要收权，当然没有办不到的道理，就算对方是他的亲生母亲，他也照样冷漠无情，毫无说情的余地。
叶敛为人处世的手段与态度就决定了他在叶家有无法撼动的地位，只要他想要说一不二，就任何人都无法动摇他。
他是天生的领导者，是叶家任何一个同辈与晚辈都无法比肩的。
老太太胸口闷疼，她一生要强，小儿子的强势完全随了她，两个人多年来都是势同水火，眼下再争执也分辨不出个结果。
她只坚持一点，拉了下赵婶的胳膊：“你去照顾她，不用管我。”
赵婶正要点头，叶敛干脆拒绝：“不必。”
“你还有什么不满意的？！”
叶敛的目光落在女孩头上，冷色稍褪，轻声：“我自有安排。”
他懒得管事便罢了，一旦想插手什么，那就一点商量的余地都没有。
老太太气得脸泛白，赵婶赶紧上前给她顺气，又扭头劝道：“先生不了解情况，孟小姐是世交家的孩子，人家长辈托咱们照顾，咱们得用心啊。再者孟小姐眼睛受伤，不能离了人，怎么能住到那里去啊。”
叶敛嘲讽勾唇，没言语。
若真将她放在心上妥善照顾，又怎么会有他今天早上看到的那幕？漂亮话哪个不会说。
叶敛从昨夜到现在心里积攒了不少怒火，现在谁跟他对着干都是直挺挺往枪口上撞，讨不到半点好处。
老太太身体无力地后倒，由赵婶护着，靠在床头。她精神恹恹，浑浊的眼睛望向叶敛。
从前叶敛还小时，翅膀没这么硬，一切都是他出国以后才变的。
如今他几近而立，而她也已过古稀，mǔ_zǐ 俩人渐行渐远，真的再也回不到从前了吗。
他们mǔ_zǐ 有一年没见，平时电话打过去十有八，九被拒接，他们已经很久没有好好说话了。
想到这，她一瞬间又苍老了不少，
老太太转头看向孟年，看到女孩乖巧地站在那，她心情又好了不少。
她慈祥道：“来，年年，到叶奶奶这来。”
孟年被赵婶牵着，小心翼翼靠近，她战战兢兢，不敢再说任何刺激老太太的话。
她不敢再提退婚，只能顺着人应和。
老太太大概是顾虑叶敛在场，也没再提婚事。
说了一会话，赵婶扶着孟年走了。房门关上，屋中只剩下mǔ_zǐ 二人。
叶敛从小独立惯了，没有和人倾诉话家常的习惯，他手插着兜，站在屋子中间，神色冷淡倨傲。
“关于叶存礼的事，你有什么打算。”
老太太一惊，“你都知道了？是年年和你说的？”
叶敛平静道：“无需她告诉我，她的不情愿都写在脸上。”
在南城时，只要和她独处超过五分钟，他就能从她身上读出那种孤独感和茫然。
老太太听他语气看他神色便知不是随口一问，是认了真的。
她面色渐渐凝重，自己撑着床铺，坐直身体，正色道：“他们的事如今传得沸沸扬扬，年年眼睛伤了，如果被她的同学知道她这个时候退婚，外界要怎么看咱们叶家？”
“那是叶存礼做的事，该由他自己承担责任。”叶敛说，“所谓‘婚约’原本只是口头承诺，是叶存礼他自己把事情捅出去，他自作自受。”
老太太急了，“你是他的小叔，怎么能不为他考虑？”
叶敛无情开口：“之前二嫂问过我意见，我以为他们是两情相悦，所以不曾插手。”
“你突然提去年……”老太太拧眉，“你到底想说什么？”
他当然是要让一厢情愿的人离她远点，滚得越远越好。
叶敛不再拐弯抹角，直白道：“他们不合适，你不用再费心思撮合。”
老太太震惊到几乎失声：“什么？！”
叶敛低下头，抿唇笑了，语气里透着股势在必得的狠劲儿。
“这事得听我的。”
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孟年出了正房，立刻有人拦在他们面前。
孟年不知道来人是谁，正茫然无措，只听赵婶叹了口气，“来得这么快……算了，你带人走吧。”
赵婶满是皱纹的手从她手臂上离开，换了一只沉稳有力的手托着她。那人掌心还有一层厚厚的茧子，叫孟年瞬间想起远在南城的刘婶来。
接走她的人一声不吭，周围能听到有佣人小声议论：
“那是不是以前跟过先生的？听说不是出去单干了吗？怎么又回来了？”
“多半是先生的命令，你看赵婶都不敢反抗。”
“这是把人往哪送？那边不是废弃……”
“我打听到了！是先生让她离开的！”
“先生肯定是知道了她把老太太气病，所以不愿意再在主院这边见到她。”
“换我我也烦，拖油瓶一个，眼不见为净。”
那些话孟年都当耳旁风，她早习惯这些人的嘲讽与轻蔑。
她不知道自己要被请去哪里，先前眼睛好时来叶家做客，她从未注意过四合院里有什么荒废的房子。
越走越安静，孟年的心反倒更加平静。
她一向喜欢幽静不被打扰的地方。
身边人惜字如金，虽然不像老宅的佣人一样奚落她，但也绝不会多说一个字。
没人体贴地提醒孟年注意台阶，于是孟年走得磕磕绊绊，要不是身边人力气大得离奇，总能在她摔跤的瞬间把她拎起来、跨过去，她都怀疑自己早就摔得遍体鳞伤了。
终于走到一栋房子前，胳膊被人松开，她安静地等在原地。
心里在想，她是不是太瘦了，不然拎她为什么像拎一只小鸡一样轻松简单呢？
没等太久，大约十分钟，那人便回来了。