别墅里静得可怕。
叶敛攥着手机, 安静听着那头。
听着那边颤抖得不成样子的呼吸声，以及艰难维持平稳的声线，叶敛抬手按了按额角。
他缓缓吐了口气，冷静道：“发生了什么。”
“对不起, 因为我, 叶奶奶病倒了。”
叶家老宅的客房中，孟年蜷着腿缩在床头。在一室黑暗中, 她的思绪回到三个小时前。
沈灿灿开车送她回东城, 因为路上突然下了雨, 沈灿灿不得不放慢车速。
后来还打起了雷，沈灿灿特意将新买的降噪头戴耳机罩在孟年头上, 隔绝了一切会让她害怕的声音。
到东城时已经过了黄昏。
日头偏西, 乌燕低飞而过。
车停在叶家老宅门口，孟年摘下耳机, 掏出手机, 给叶存礼发了一条语音消息：
“你在老宅吗？”
叶家老宅是座占地面积不小的三层中式四合院，彼时叶存礼在正房一楼的客厅和他一帮朋友小聚。
叶存礼坐在赵清忆的身旁帮她看牌, 手机突然“叮”地一声响。
叶存礼第一时间按开手机, 兴奋与惊喜都写在脸上。
同样在帮人看牌的好友瞥见他神情，来了好奇，抻着脖子往他手机上看，“叶少是收了什么重要的消息？”
叶存礼咧着嘴笑，看到了那条消息，美滋滋道：“我的心肝终于主动给我发消息了。”
他丝毫不藏着掖着, 把手机送到朋友面前, 大大方方炫耀给人看。
“哟哟哟还心肝, 你真是, 酸不酸？”麻将桌上坐对家的朋友毫无顾虑地嘲笑道，“是你那建筑系的小女朋友吧？嗤，瞧你这赔钱的样子，她但凡给你个好脸色，你尾巴都翘到天上了，还是不是男人。”
有人应和：“叶少身份地位摆在这，只有别人高攀你的份，你那女朋友要什么没什么，也就个脸蛋还说得过去，可咱们身边什么时候缺过漂亮女人了？”
“叶少给她脸面的时候她哪回接着了？”有人问，“上回咱们见她还是去年吧？就你头回带她出来给兄弟们认识，你要抱她被她推开还跑了那回，啧。依我看长得也就那样，主要是身材……”
朋友满脸遗憾，抬手做了个飞机起飞的姿势，把赵清忆逗得掩唇轻笑。
叶存礼没搭理他们，点开对话框，认真措辞要回复孟年。他心不在焉，满脑子都是孟年主动找他这件喜事。
客厅里来的都是叶存礼往日交好的朋友，就算说孟年的坏话，叶存礼也不见斥责反驳，显然平日里这些话早就听惯了。
他不阻止，狐朋狗友便更加来劲。
“成绩优异又怎么了，她一个女生，学那种专业以后能做什么？”
“一个穷学生而已，我太了解这样的女生了，前20年的努力就为了以后能攀上豪门，她知道咱们这样的家庭多半都是联姻，再不努力努力，怎么跟别人比——”上家给赵清忆喂了牌，看到她胡，笑得不正经，“还是我们清忆妹妹好，最知道咱们这群男人吃哪一套。”
叶存礼手指在手机上敲敲打打，脚下狠狠踹了那人一脚，“滚蛋，再调戏她就不是被停一个月生活费那么简单。”
上家想起不久前刚被叶存礼告状吃了亏，脸色讪讪，不甘地闭嘴，只色眯眯不安分的眼神一直打量着赵清忆，那油腻的眼神令人作呕。
赵清忆面不改色拿起茶杯，红唇抿了口茶，看得上家喉咙也跟着发紧。
有朋友立刻哄笑：“咱们清忆不比你那女朋友强？平日不见你护着你女朋友，清忆被人惦记着，你倒是头一个翻脸啊。”
叶存礼左耳进右耳出，随口敷衍，“清忆和孟年怎么能一样呢。”
赵清忆和他一起长大，她一个亲人都没有，他要是再不照顾着，那不更不是男人了。
孟年好歹还有外婆疼，赵清忆只有他这么一个贴心的朋友。
朋友……
叶存礼晃了下神，余光发散，瞥了身边人一眼。
赵清忆瞬间捕捉，她往他那边靠了靠，“孟年说什么？”
叶存礼回神，把手机亮给她，嘴角漾起幸福的笑，“年年关心我，问我在不在家。”
赵清忆嗯了声，看到叶存礼编辑的那一大段亲昵的回复，默不作声。
叶存礼终于写好回复，在指尖要按下去时，手机突然被人抽走。
最初问他话的朋友将那一段话全部删除，扣下他的手机。
“你干什么！”叶存礼皱眉，“还我。”
朋友嫌弃道：“你真给我们富家子弟丢脸，她给你点好脸色你就上了？你不知道晾晾她吗？”
“没必要。”
朋友一句话戳中叶存礼的心思：“就是因为你总是上赶着做舔狗，她才会这么不在乎你。”
叶存礼愣住，“…是吗？”
朋友恨铁不成钢，转头看向赵清忆，“你说，你要是有这么一个男朋友，是不是也想钓着他？”
赵清忆放下茶杯，将耳边长发挽起，温柔笑道：“我如果真心喜欢谁，必然不会刻意钓着他。总是待他时冷时热的，多半是心里的打算不简单、不纯粹。有别的图谋，才会用手段让对方死心塌地。”
这话似乎暗暗应和了方才有人说孟年欲迎还拒、只为嫁入豪门。
叶存礼脸色逐渐难看起来。
赵清忆看着他的眼睛，笑道：“如果对方待我心不诚，哪怕他偶尔对我好，我也会觉得那是施舍。”
红唇微启，如蛇吐信，“我又不是乞讨，才不稀罕要。”
朋友满意地笑起来，竖拇指赞赏：“就是嘛，有自尊，有骨气。再瞧瞧叶少你，含着金汤匙长大，却耳根子软，脊梁骨也软，以后结婚怕是腿软膝盖软，都要天天跪着跟人说话喽。”
叶存礼好面子，他听得了别人说孟年不配，却听不得别人嘲讽自己无能，是被人利用的乞儿。
他不再坚持要回手机，拍了拍赵清忆的肩膀，自己亲自坐上牌桌。
这一玩，就又晾了孟年半个小时。
东城虽没有雷雨，可眼见着天越来越黑，孟年开始焦急。她没打算在老宅留宿，说完正事还得尽早离开，迟了就怕想走也走不了。
她不想和叶存礼通话，眼下却是不得不打。
她先给叶奶奶拨了个电话，试探着提起自己回了东城，叶奶奶正在老友家用晚饭，一听她回来，立马要往回赶。
孟年忙制止，“我去找您也是一样的。”
“那哪能一样，等我。”
叶奶奶不给人回绝的余地就挂了电话，孟年又拨通叶存礼的电话。
叶存礼打出一张北风，余光瞥见朋友摇晃着他的手机，笑得得意。
亮起的屏幕上是孟年的名字，朋友趾高气扬，不屑道：“瞧瞧我说什么来着，她被你这只舔狗舔习惯了，你一淡着她，急了。”
叶存礼唇角不自觉也挂起笑容，缓缓吐出一口憋闷在心中许久的郁气。
看来是他一直都对孟年太好，这才把她给惯坏了。
“叶少，怎么说？”
接还是不接。
叶存礼看了一圈这帮看戏的朋友，扯唇，碰了对家一张牌，难得硬气道：“再等等。”
众人哄笑，十分满意他的回答。
孟年打来第三次，叶存礼终于屈尊降贵，从朋友双手奉上的手中接过手机，接通。
才听过两句，他霍然站起来，差点带翻牌桌。
一边笑意盈盈地应和着电话那头，一边急匆匆往外走。
不多时，孟年被沈灿灿搀扶着，跟在叶存礼身后，进了屋。
客厅里的朋友齐刷刷看过去，在注意到孟年手里那根盲杖后，神色各异。
叶存礼心里到底还惦记着方才朋友们的那一番话，待孟年时不如平时热情，他浅笑着引人到沙发处坐下，又指挥着家里的保姆去给孟年倒水喝。
保姆刚要动，赵清忆先端着杯水走过来。
她挡住身后叶存礼的视线，对着孟年笑得温婉，微微弯腰，递出水杯，“怎么回来都不提前说一声，让阿礼接你回来啊。”
叶存礼被喜悦冲昏的大脑顿时冷静下来。
不打招呼就回来，刚刚她下车时还一手拍开他要扶她的手，面对他时连个笑容都没有，怎么都不像是回来求和的。
叶存礼抿了抿嘴，笑容淡去。
孟年不好不接，她下意识抬手，明明手指还没摸到杯子，赵清忆突然痛呼一声。
“你干什么！”沈灿灿怒道，她拿出纸巾，帮孟年擦拭裙子。她看得清楚，孟年碰都没碰到杯子。
孟年这才感觉到自己腿上湿热一片。
叶存礼拉起赵清忆，他皱着眉看着赵清忆烫红的手背，“怎么这么不小心。”
“我……孟年眼睛看不见，不怪她。”赵清忆疼红了眼，把手抽出，往后藏，“没事，我再去倒一杯。”
叶存礼转头睨向沙发上不为所动的女孩，一言不发，拉着赵清忆回屋上药。
等他二人再出来，叶存礼便当孟年不存在似的，又扭身回去和朋友打麻将。
叶存礼存了给孟年点教训的心思，却不知这正好合孟年的心意。
她向来不喜欢他张扬的示好，她是来划清界限的，叶存礼这样的表现她十分满意。
沈灿灿陪在孟年身边，跟着沉默。
只要等到叶奶奶回来就好。
孟年听着不远处热闹嘈杂的各种声音，心里突然有些怀念南城的别墅。
叶叔叔家总是很安静，是她喜欢的环境，那里没有那么多讨厌的人，也没有乱七八糟难闻的味道。
叶存礼打出一张牌，分出几分精力注意孟年这边，见她被自己冷待却毫无急色，他心里难免又不痛快起来。
朋友说的对，还真是给她惯得不成样子了！
朋友被叶存礼连胡两局，无奈笑道：“叶少手下留情，我可不剩多少东西输给你。”
“废什么话。”
咚，又是一记碰牌声。
“叶少，你这小女友可不简单，瞧瞧，稳如泰山，心态是这个。”朋友压低声音，比着大拇指，眼睛黏在孟年身上，悄悄舔了下嘴，“从前见面机会少，光看照片没什么感觉，你眼光其实也还挺好的……”
叶存礼没吭声，拧着眉带着怨气打牌。
一局还没打完，叶奶奶回来了。
众人只来得及站起来，还没机会问好，叶奶奶便摆摆手，带着孟年直接上了楼。
叶存礼眼神阴冷坐在原处，直勾勾盯着搭着扶手慢慢上楼的女孩身上。
朋友面面相觑，心道这下人是真的火了。
叶家家主虽然是叶家的四爷，但叶敛常年不在国内，叶家的大事都是老太太做主。
他们这帮人再怎么瞧不上孟年，也不敢当着孟年的面说什么，只因为叶老太太喜欢她。
当初说起婚约，叶存礼愿意还好，他要是不愿，只要老太太坚持，就算是倍受宠爱的叶存礼也毫无办法。
有人心里没底，嘟囔：“她把老太太叫回来的？她到底要干什么？”
叶存礼臭着脸，暗自磨牙。
他心里不安，只怕孟年此行跟他彻底划清界限。低声骂了一句，一抬手将面前麻将推翻。
平日和他关系最好、最开始抢他手机的男生眼见情况不对，忙拦住叶存礼的手臂，转移话题。
“对了叶少，前些天你给我的东西我找人修好了，”朋友拿出一条黑金项链，“看看满意吗？”
赵清忆蓦地转头，看清项链，和叶存礼对视。
两人不约而同都想到了同一晚。
有人咦了声，“这不是你天天带着的那个，怎么坏了？”
叶存礼含糊了声，“不小心拽断了。”
说着余光不受控地往赵清忆身上瞟，见她脸颊微红，心底升起一阵烦躁。
众人间叶存礼怒意渐消，松了口气，有人吹口哨，开起玩笑：“不会是和哪个佳人春风一度的时候给弄断的吧？”
“这么激烈呢啊？”
一阵说笑。
楼上，叶老太太关起房门，拉着孟年的手抹眼泪。
翻来覆去就是心疼她的那些话，孟年听得心中压力极大，想起自己即将要说的事，更加愧疚。
可再难开口，她也不得不说。
孟年直视前方，眼底有着不可扭转的决绝。
“叶奶奶，我想退掉这门亲事。”
老太太叹了口气，她对这个最差的结果早有预料，只是没想到来得这么快。
“小礼那孩子是高傲了些，可他对你的感情我是看在眼里的，他对你不错，不是吗？”
不是。
孟年抿唇。
“我对他真的没感觉。”
“孩子，感情都是处出来的，我是这样，小礼的父母也是这样，你外婆和外公，他们不也是日久生情的吗？感觉太过缥缈，找一个合适的人生活一辈子，就算平淡，也是一种幸福啊。”
孟年无力地辩驳：“可他……他真的不适合我。”
她想要尊重，想要被人平等地看待，对方可以不爱她，可以心里没有她，但不可以轻视她的努力与坚持。
尊重她的意见与选择，就那么难吗？
叶奶奶问她到底哪里不满意，孟年却只张了张嘴，无论如何都说不出口。
她突然觉得自己好狼狈，好难堪。
叶存礼高傲，她又何尝不是自尊心极强呢？
她怕剖开内心说了实话以后，换来的是她更难以承受的轻蔑和贬低。
所以羞于开口。
生在叶家这样的大家族里，他们真的能体会到她这种普通人渴望的“尊重”吗？大抵都跟叶存礼那帮朋友一样，觉得她不懂满足。
叶存礼永远俯视她，认为她故作清高。
孟年心生疲惫，又起了想要放弃的念头。可叶敛那句魔咒依旧萦绕在心，蛊惑着她再试一试。
孟年将叶存礼做过的那些事都坦白出来。
包括他私下宣告她会退学，包括他擅自打包了她的行李，包括订婚邀请同学的事。
叶奶奶怔愣片刻，随后大怒。
她气得发抖，“他怎么能这么做！”
老太太没想到自己宠大的孙子做了那么多强迫人的事，当下就要出门去叫人。
孟年眼睛看不见，拦不住。她心想，把人叫上来也好，把人叫上来，只要一听到叶存礼的声音，就算再多的感情牌都不能动摇她的意志。
她等啊等，等来的却是叶奶奶在楼下昏倒的噩耗。
“我也不知道发生了什么，只听楼下乱成一团，后来有医生来了，灿灿跑上来和我说，叶奶奶昏倒了。”
“如果我没有说后面那些话，叶奶奶不至于生那么大的气，更不会病倒。”
叶敛走至衣橱前，从里面那排一个模子里刻出来的高级订制的衬衣西服中挑出一套，扔到床上。
他站在床前，一手叉着腰，沉声：“不是你的错。”
“很晚了，先休息吧。”
他并不擅长安慰人，说完便没了下文。
电话里孟年只对他说她回了东城，想和老太太谈退婚的事，然后老太太又因为她病倒。这中间一定还发生了什么，叶敛需要先弄清楚。
挂了电话，叶敛穿戴整齐出门。电梯刚到一楼，刘婶便慌里慌张地跑了出来，手里还举着电话。
刘婶脸色发白，“先生，老宅那边出事了。”
叶敛嗯了声，问她：“接孟年走的那个女生，把她电话给我。”
“……”