自诩文明的三大帝国，与视争斗如同家常便饭的大峡谷兽人族不同，虽然北渊的财富和过分先进的技术令人垂涎三尺，与它狭小的领土与稀少的人口不成正比，但如同强盗一样赤裸裸地发兵抢夺，显然师出无名。尤其在大峡谷兽人族野心勃勃南下的背景下，率先发动战争、挑起人族内战，并不符合大国利益。但是，倘若北地诸城联盟甘为帝国附庸，哪怕只是名义上的，两大帝国便可以名正言顺向其借兵，拯救饱受北渊压迫的北地人民于水火。让北地保持各自为政、乱中有序的同时，还有力量抵抗来自大峡谷的威胁，从而成为三大帝国的北方屏障，才是真正符合帝国利益的局面。顺便还能从北渊捞到财富与蒸汽机的先进技术，一举数得，岂不美滋滋？整个曙光大陆，大部分关心时局的有识之士，判断大同小异，几乎没有人看好北渊王国，包括一向对北渊亲善友好的盟友碧空商盟。作为一个商业联盟，碧空商盟是真正的商人，最是讲究利益，保持中立，两不得罪，才是生存之道。对于占据着大陆广大领土的曼西盟国和大夏国而言，各自出兵五万，甚至十万、二十万都不在话下，不过是几十万常备兵的一支军团罢了。反观北渊王国，所据不过六座城，其中两座还是没有任何战斗力的负累，常备兵的数量加起来甚至不到十万，还包括各个城池不可轻动的守军。即便北渊擅长以少胜多，以弱胜强，但过去那些辉煌的战绩，亦是建立在敌人同样经不起消耗的前提下。如今敌人换成诸城联盟背后的两大帝国，以其厚重的底蕴、庞大的军事力量和财富，双方悬殊的人口和军备数量，哪怕这十万大军攻城失败，两大帝国还能派出二十万，三十万，也不会到伤筋动骨的程度。而总人口甚至没有别人常备兵数量多的北渊王国，势必要拖死在这样的消耗战里。大陆几方势力，诸城联盟是死敌，两大帝国是帮凶，碧空商盟作壁上观，大峡谷兽人蠢蠢欲动。无论从哪个角度看，北渊王国都毫无胜算。是真正以一隅之地抗天下。这是一个浅显易懂的道理，哪怕对国君陛下盲目崇拜的渊流城民众，也不得不正视北渊只是个小王国的事实。甚至有人公开表示，不如主动公布蒸汽机图纸，向两大帝国示好，放弃北渊运河的哨卡，与诸城联盟签订永不开战协议，继续龟缩在北地一隅，小心翼翼地生存。在诸城联盟有意渲染的心理攻势下，悲观的情绪开始在北渊每一座城市蔓延。除了北渊国君陛下沈轻泽。他甚至一改从前低调蛰伏徐徐图之的态度，变得异常激进，甚至在亲自主持的朝会上公开宣布，要求全国进入备战状态，借此时机，倾举国之力，一举改变曙光大陆百年不变的大格局！他等待这一天，已经等了很多年了。此言一经传开，大陆震动，世界愕然。紧跟着，是铺天盖地的嘲笑和讽刺，即便昔年北地统一的王朝统治者，也未曾如此狂妄自大。倘若曙光大陆有沈轻泽前世的社交网络媒体，恐怕此时已经引爆了网络，全网瘫痪。※※※此时此刻，处于舆论风口浪尖的北渊国君陛下，正立于王宫的观礼平台，检阅即将出征抵御外敌的广大军士们。战事一触即发，两大帝国出借的十万大军，势必将会从东、西两个方向，向北渊王国夹击而来。北渊士兵数量本就处于劣势，双线开战更是雪上加霜，必须有一位统帅在前线统筹全局，但凡有一边防线崩溃，敌方大军长驱直入，立马就能威胁国度渊流城。秋日的太阳俯瞰大地。广场上，密密麻麻的军士们如同林立的标枪，招扬的旌旗翻腾如浪。他们身上并未穿着笨重的铁甲，而是统一的墨绿色军服，轻便、保暖、结实且易于行动。每位军士都手持装有刺刀的遂发枪，新一代的遂发枪已装上了瞄准镜，射击精度大大提高，此外，他们的腰间还别着一把口径更窄、枪管更短的小型手枪。肃杀的气氛凝固在激动的情绪中，每个人脸上都绷得紧紧的，此去是生死，是荣耀，更是历史拐点的见证人。在他们前方，一身戎装的颜醉坐在赤红的骏马背上，仰头凝望着沈轻泽。国君陛下并未说太多鼓动士气的话语，只如往常一样，向每个人传递出坚定而强大的自信心：诸君，是时候让世界见识真正强悍的北渊了，我就在这里，等诸位凯旋。北渊必胜！沸腾的声浪直冲云霄，几乎响彻全城。沈轻泽缓步迈下台阶，一步一步向着颜醉走来，他下马，无声注视着对方，在自己胸口别上那枚金光闪闪的元帅勋章。早点回来。等我回来。两人几乎同时开口，险些把对方的声音盖过去。颜醉粲然一笑，翻身回到烈火马背上，暖金色的日光自头顶倾覆而下，将耀眼的容颜藏于背光里，于他周身披上一层淡金色荣光。陛下，别忘了你答应送我的东西。颜醉最后留恋地深深看他最后一眼，强迫自己收回目光，掉转马头，广场行军脚步声声整齐雷动，就此踏上征程。沈轻泽忍不住向前追了一步，神情有些紧张，忽然出声：颜醉！马背上，颜醉诧异回头，看到对方朝着他探出的手，绷直的视线，以及欲言又止张开的双唇。颜醉眨了眨眼，忽然意识到什么，胸腔里因离别失落的心房，骤然剧烈跳动起来！他一拉缰绳，转马回身，烈火一声嘶鸣，载着主人向国君陛下狂奔而去。在众目睽睽之下，颜醉策马回到沈轻泽面前，闪动的目光牢牢将他锁定。沈轻泽一怔，继而松弛了紧绷的脊背，仰头朝他露出一抹极淡的笑：我好像忘记说了，我爱你。颜醉一瞬间瞠大双瞳，曾幻想过无数场景，却没想过会在此时此刻，迎来沈轻泽如此直白的告白。他没有下马，就着高度差优势，俯身在对方额头重重烙下一吻。我也是，我的陛下。第134章 以一隅抗天下（中）战争的引信燃自于一艘民船, 在通过北渊大运河中段的哨卡时, 突然起火。正在排队中的船只，眼看着那突如其来的大火顺着风向烧向自己，吓得慌张起来, 你推我挤就要冲港。北渊驻军卫兵鸣枪示警，然而密集的船队上, 却传出卫兵要杀人劫货的尖锐惊叫声。混乱间，在有心人的挑唆下, 越来越多船只不顾一切要冲击关卡。随着一声巨响，那艘着火的民船, 突然发生爆炸！整艘船被炸得四分五裂, 成了一片片焦黑的木板残片，浮在水面上。众船只人心惶惶间，不知是谁叫了一声, 北渊开炮了！咒骂、尖叫和阴谋论不可抑制地席卷了附近所有船队，最后北渊驻军出动, 将爆炸后的船只打捞干净，又派人一条船一条船上去解释情况，才勉强安抚住来往的行商和旅客。至于那些藏在人群里的别有用心者，在面对真枪实弹的驻军卫兵时, 安静得如同一只鹌鹑。虽然事后被证明那艘爆炸船只上装了好几桶分量不轻的火药, 可是针对北渊不利的谣言, 却随着奔流不息的运河一道广泛的传播开去。随后, 北地诸城联盟发布了一则义正辞严的通告, 指责北渊王国私自在不属于自己的领地上架设哨卡，还试图以武力要挟来往船只上缴巨额贿赂，否则就连人带船一道炸沉，让整个北地人民都在暴君的高压恐怖下，过着水生活热的日子！正义的诸城联盟，将接受曼西盟国和大夏国的册封，以地理为分界线，成为东西两大帝国的附属领地，向伟大的宗主国借兵十万，讨伐搅乱北地和平与秩序的暴君沈轻泽！两大帝国的jūn_duì 早已在国境线边缘集结完毕，他们只需要从边防军中各抽调一支五万人的军团，从东西两面深入北地，沿途粮草均由诸城联盟供给，后勤补给都不需要操心。这两支五万人的军团，都是两大帝国精锐中的精锐，从武器到铠甲，几乎武装到牙齿。两支军团各有自己的统帅，曼西盟国的领jūn_rén ，是深得皇帝陛下的宠信的雷德大公长子，大夏国则是名将顾伦的幼子顾班，特地送到这场胜负毫无悬念的战争中镀金。双方都是权贵子弟，虽然有共同的敌人，彼此之间却各行其是，谁也瞧不上谁，与其说是诸城联盟借兵围攻北渊，倒不如说是两场局部战争。北渊国的地理位置，离曼西盟国更为接近。在这个通讯极为落后的时代，两个互不统领的军团，想要分别从两条路同时抵达目的地，几乎不可能。雷德大公长子诺利亚，是第一个率军抵达北渊边境的，若是能于此战中抢先攻下都城渊流城，他必能名声大噪，至少稳压大夏国将军之后一头。诺利亚的目标很清晰，他要绕开有北地第一雄城的明珠城，直取渊流城，而诸城联盟的最后一座补给城市拉斐城，离渊流城有五天路程。按照诺利亚的打算，让自己的军团在拉斐城修整一天，带上十日干粮，快马来去，只用一天打败渊流城，迫使北渊国君投降，时间非常充裕。倒是拉斐城，原本不过北地一座规模不大的小城，府库存粮捉襟见肘，为了供给这五万大军吃喝享乐，险些掏空了家底，城主甚至连夜召集其他大小贵族募捐，这才勉强凑齐所需。诺利亚是标准的帝国功勋之后，没有亲自上过战场，但自小耳融目染，还算有点基本军事素养。虽身处己方阵营，在夜晚也没有掉以轻心，在进入拉斐城的第一天，就理所当然地接管了城防，将那群连盔甲都凑不出几具完整的拉斐士兵，统统赶走，派自己人在城墙上日夜巡视。没想到，这个连诺利亚自己都认为过分谨慎的举动，在当天夜里，竟成了救了自己一命的守护符！炮火的震响是在凌晨人们睡得最熟时突然响起的。震天的炮轰声，将全城人从睡梦里惊醒，每一寸土地、每一座房屋、甚至每一块砖头都在震动，连绵的轰击震耳欲聋，仿佛要将整座城掀翻，轰到天上去！被正面进攻的城墙尤为可怜，城墙本就不高，墙体是北地一贯的黏土砖石风格，连续几炮下来，灰尘和泥沙簌簌滚落，豁口一个接一个在城头出现，火光四起。诺利亚被属下从温暖的被窝里叫醒时，脑袋还是懵的。若非事实摆在眼前，打死他也无法相信，全世界都提前判定战败的北渊，不龟缩在自己的城墙壁垒里死守，竟然胆敢抢先出击，先下手为强，连夜偷袭敌城？！诺利亚阴沉着脸，在护卫的劝阻下，强行爬上火线连天的城头，士兵们正紧张的救火，浓烟熏得人睁不开眼。而对面是一派沉沉夜色，没有火光，没有声音，唯有幢幢树影在秋风中摇曳，仿佛刚才炮轰城墙的声势都是他的幻想。诺利亚怒气勃发：探哨呢！给我去探路！都被人摸到城下了，你们这群废物！北渊的先锋悄悄潜入拉斐城附近，趁夜攻城的消息，闹得全城人心惶惶。最令诺利亚百思不得其解的，是城墙巡逻士兵众口一词强调，无人听见马蹄声，即便是用软布包裹住马蹄，众多马群奔跑时，大地仍会传来明显震动。可是没有，什么也没有，北渊的先锋仿佛一阵来去自如的风，突然出现轰了几炮，在诺利亚暴跳如雷准备派人追击时，又瞬间跑得无影无踪。天空中月光被乌云掩盖，光线黯淡。诺利亚派去的探哨归来时一无所获，除了火把照出一些错乱细窄的辙痕外，连坨马粪的臭味都没闻到。难道北渊的前锋都是步卒？但是步卒跑不快，怎么可能这么快就没影了！诺利亚暂且放下疑惑，既然北渊的胆小鬼们偷袭完就跑，显然没有与自己正面抗衡的实力，他下令让巡城士兵交替轮换，提高警惕后，自己便回屋休息。混乱终于渐渐平息，城里贵族和曼西军团怀抱着一丝不安再次入睡后，万万没想到，在黎明前最黑暗的时候，那该死的炮击声又来了！整整一夜，诺利亚被迫从睡眠中惊醒数次，炮击声时断时续，每隔两小时，就要来一次，城墙上的守军疲于救火，疲惫的曼西军团几乎彻夜未眠。诺利亚一怒之下，恨不得下令派军出城追击，但恶劣的夜视环境和敌人行踪诡秘的手段，勉强拉回了他的理智。即便派出小股骑兵出城搜索，也一无所获，北渊士兵跑得比兔子还快。北渊前锋只炮轰不进城，攻守之势骤然颠倒，曼西军团威风赫赫的远征，一下子变成了缩在城墙里被动挨打，心高气傲的诺利亚首次出战出师不利，心里憋着一肚子火气。好不容易熬到清晨，东方的天际蒙蒙亮时，一夜未睡的诺利亚顶着两只通红的眼，嘶声力竭地下令全军追击。被偷袭了一整夜的五万军团勉强打起精神，他们铠甲整肃，军容严谨，启程时大地震颤如雷，浩荡的大军蜿蜒在驰道上，黑压压如一条望不见尽头的巨蟒。借着晨曦日光，探哨发现了大量细窄辙痕，虽然杂乱，但多顺着东北的方向。曼西军团顺着这些古怪的辙痕迅速展开追击，骑士们的马匹喂养得膘肥体壮，跑起来马蹄如飞，不过半日功夫，先头部队就找到了扎营的痕迹。还没等诺利亚下令，迎接曼西军团的却是砰砰砰一通密集的枪声！枪声来自四面八方，仿佛将他们包围了似的，子弹不要钱一样疯狂倾泻，排成纵队的骑士们成了最密集的靶子，被扫射得人仰马翻！紧跟着，火炮噩梦般的轰鸣声再次响彻四野，几乎用不着瞄准，一颗炮弹轻松震翻一群人。诺利亚在亲兵的护持下，勉强躲过这致命的扫射和炮袭，不过短短几分钟的突袭，军团密集型的阵列就出现了近百人伤亡！而对面的敌军呢？连影子都没看见一个！诺利亚险些气晕过去，他下令让骑兵们立刻分散，寻找枪声来源追杀敌人。把我们的炮车推上来！诺利亚面沉如水，勉强保持着冷静。作为大陆三大帝国之一，帝国上层对武器的热衷和敏感绝不比任何人差，自从一些渊流城淘汰的枪械和火炮流传出来后，三大帝国都在暗地里加紧研究火药和火器。黑火药并不难试出，但如何获得最大化杀伤力，如何钻出结实耐用的炮膛，如何保证炮车的安全，如何不炸膛，一个赛一个难以解决。三大帝国无数经验丰富的工匠，拿着渊流城现成的老式虎蹲炮研究，没有高精度镗床。没有先进的冶炼工艺，也始终仿制不出威力一样的火炮来，连仿制得七八成都难于登天。