尼禄带着罗德直接来到半山腰的神庙。罗德穿着近卫军长官的高档皮甲，腰间别着那把尖牙形状的金剑。在点满火把的地穴里，罗德看了母亲留给自己的信，以及曾被水泥灌注的深坑。他阖上羊皮纸，背靠满是尘土的地下墙壁，面无表情，久久没有说话。一直等候在旁边的尼禄，仔细打量他的脸色。因为上一辈的恩怨，他被迫产生一种愧疚感。罗德尼禄小心翼翼地开口。罗德藏在光线的死角，在暗色中，没有说话。尼禄满心担忧地凑过去，象一个做错事的孩子一样，拽住他的衣角，轻声唤他：罗德，我知道我的舅父几乎害死了你的全家，但我没想到连你的母亲也罗德忽然伸出食指，堵在他说话的嘴唇上。这件事我们之前就说过。罗德说，我们都是血缘的囚徒。他顺着那双浅棕色的眼睛，回想起前世在绝境中自杀的尼禄，以及被毒死的自己。我们欠给血缘的，已经还完了。亲历过前世悲剧的他说，没必要再搭上这辈子的幸福。尼禄鼻头发热，猛地抱住他两人在祭司和一队贞女的簇拥下，从地穴回到神庙的殿堂里。在经过一幅长长的马赛克壁画时，罗德停住了。壁画是潘多拉打开魔盒的场景。半裸的潘多拉一只手托举巨大的魔盒，另一只手拿着钥匙，正对魔盒的锁孔。令人惊讶的是，魔盒用真正的黄金打造，整个突出，独立于马赛克壁画。罗德走过去，敲击魔盒听声音，思索着说：这个魔盒，里面是空的。他的手指来回抚过锁孔。锁孔有如半只手掌那么宽，连锁孔都是真的。这个盒子能打开。只是缺一把钥匙。尼禄说。视线从巨大的锁孔，慢慢挪到潘多拉白嫩的双手，继而是她刻画得完美的脸蛋。罗德的指肚传来水泥的冷意。这一冷意如是神启，象神灵的箭羽一样击中他的心房。罗德的眼睛微微张大，谁还记得卡里古拉留下的那个谜语？祭司连忙接话：我还在维斯塔神庙时，保存了所有在维斯塔神庙做过祭祀仪式的人的墓志铭，都在一个羊皮纸本上，当然也包括这位皇帝的。大贞女茱莉娅被撤职后，这个本子又给我送了过来。他走进神庙的资料房，不久后拿着一个旧黄的本子出来，翻找半天，读道：『我将毕生所得，藏入一个地方，一个谜一样的地方』『它在虚无的神话之中，又在现实的生活之内；它在纯洁的信仰之中，又在愚人的罪恶之内；它在美女的嫩手之中，又在坚硬的水泥之内；总之，它在你的视野之中，却在你的眼睛之外。』『无人知晓此地为何，我只告知我的挚爱。』读毕，罗德和尼禄都沉默着。罗德用勾起的指节敲敲魔盒，说道：所谓的谜语，就是这里。但知道谜底的泰勒斯，已经死了。尼禄寻思道：只有泰勒斯知道谜底他下意识去瞧系在罗德腰间的金剑。这是泰勒斯曾随身佩戴的剑，是他刺死卡里古拉的剑，也是他临终前嘱咐的遗言。剑刃象一排形状怪异的尖牙，闪出瘆人的寒光，但也象他抬起头，看到黄金魔盒上的锁孔。也象一个巨大的钥匙。尼禄只觉得耳边有隐隐的雷电声，脱口而出：金剑是钥匙。在一队人好奇的目光下，剑刃顺利没入锁孔，轻轻一转，藏匿在水泥里的机关嗒哒一响，魔盒彻底脱离壁画，慢慢打开。魔盒里，是一只细颈的玻璃瓶。罗德拿出瓶子，在眼前转了一圈。玻璃瓶被蜡封口，瓶身已经落灰，显得很旧，瓶子里面装着少量的液体。这是什么？他和尼禄异口同声地问道。问完，两人都愣一下，默默对望一眼。熟悉葬礼的祭司答道：这是泪瓶，是殉葬品，用来装逝者的亲人或爱人的眼泪，一般和逝者一起火葬。这样的话，等到亲人逝世后，会随泪瓶的指引回到逝者身边，在另一个世界一起展开新的生活。罗德转动着泪瓶，瓶内晶莹的液体晃动着，泰勒斯死前让我毁了金剑，看来是想让这个泪瓶永远封禁在水泥墙里。尼禄盯着晃动的液体，这里面装的是谁的眼泪，他又为什么要这么做呢。罗德放下泪瓶，淡然地说：生命中总有那么几个永远解不开的秘密。第73章 它是爱情三天后，到了门希和尤利乌斯受刑的时间。行刑的地点是远离罗马城中央的野外。一排铁锈累累的十字架插在水泥座里。正午的太阳下，近卫军架起梯子，用起吊机吊起门希和尤利乌斯，将两人捆在高高的十字架上。出于皇帝的命令，两人被绑在相对的十字架。他们将眼睁睁看见对方受尽折磨而死。荆棘条缠住关节和腰身，上面的小刺没入皮肉，脚掌下垫着一块楔形木以支撑身体的重量，这样能延缓死亡的时间，制造更漫长的痛苦。四下站立的近卫军，会一直看守到犯人死亡。才华和战术搏不过命运安排的巧合。尤利乌斯气若游丝，我们失败了他吞过金，这几天毒性慢慢发作。再加上受刑，已经到了临终的时候。门希的气色比尤利乌斯好一点。他的金发碧眼早就黯淡，象长期遭受风蚀的画像一样失去光彩。晕白的日光下，他透过荒野的飞沙，艰难地睁开眼，望向尤利乌斯。你后悔吗，尤利乌斯。门希神情复杂，如果没有我的挑唆，你现在会在西西里的葡萄园里喝着美酒，而不是在这里受罪我不后悔尤利乌斯半闭着眼睛，在答应你谋反的那一刻，我就预见了现在的结局。事到如今，唯一让我挂念的，就是你会比我更痛苦地死去门希感到一阵胸闷，使尽浑身力气咆哮道：你为什么要这么做？！你明明知道我只是利用你啊尤利乌斯笑道：那天晚上，你阉割自己找上我时，我抱着戏玩初恋的心态接纳了你。后来和你相处久了，却又找回年轻时的感觉。我就象少年时的自己，又一次不可救药地喜欢上了你。你让我重焕生机门希紧抿着嘴，脸上的肌肉微微抽搐。所以尤利乌斯费劲地说，就算我知道必死无疑，也想在垂垂老矣的时候，象个年轻人一样为心爱的人博一把门希嘴角抽搐，眼泪汹涌地流出，滴到自己的脚背上。你太愚痴了，尤利乌斯。门希哽咽着，难过地说，但我没有资格说你我也很愚痴。为了两个已死之人，穷尽一生的爱和恨。更可悲的是，我永远都挤不进他们两人之间尤利乌斯渐渐迷糊，视野开始发白，强撑意识说道：命运不会因为不情愿就放我们一马的，门希。是啊门希叹道，我鄙夷阉奴，却不得不阉割自己成为阉奴。我一生憎恨泰勒斯，却和他落得同一个结局。他悲愤交加地说：我厌恶什么，就得到了什么。尤利乌斯强睁着眼睛，因吞金而形成的腹中剧痛慢慢消失。他本着最后的意识，问道：那么，你现在愿意纠正吗？门希。倘若有下一世，你还会象当初一样抛弃我吗换句话说你会选择我，还是卡里古拉？门希涕泗横流，满脸的悲痛，看着他即将关阖的眼睛，用酸涩的喉咙承诺道：你。尤利乌斯听到回答，嘴角浮现一丝笑意，彻底闭上眼睛。尤利乌斯死后，尼禄掌握了从城中心到偏远行省的所有兵权。除了开国的奥古斯都，他是第一个形成绝对权力的帝王。尼禄举办仪式，正式任命罗德为近卫军长官。有几个大胆的元老虽然表示反对，但因畏惧皇帝垄断性的大权，没敢弹劾得太厉害。一切尘埃落定。山顶的庄园里，此刻灯火通明。撒满奶酪丝的烤鱼端上桌，焦黄色的鱼皮包着粉白的肉。奴隶拿着餐刀，扒开烤乳猪的脆皮，塞在肚里的坚果涌出来，冒着肉香味的热气。厨师把一根长长的黑麦面包切段，分到三个银盘里。尼禄举办了一场家庭内部的小型晚宴，只邀请了母亲阿格里皮娜。阿格里皮娜罩着橘色的头纱，纱面粘着一颗颗黑色的珍珠。她侧卧着，姿势文雅，捏掉一小块面包，蘸了蘸鱼酱，放进嘴里。新厨师的手艺不错。她咀嚼着说道。尼禄一个人躺卧在主位沙发，仿佛啃蜡烛似的，啃着一根卷满烤夜莺鸟舌的卷饼。身形瘦削的他在空荡荡的沙发上，形单影只。瞧瞧你的样子，就象在吃一块嚼不动的石头。阿格里皮娜说。尼禄显得没什么精神，不咸不淡地回一句：我不喜欢夜莺鸟舌，味道很腥，口感也很奇怪。多吃夜莺鸟舌，对你的演讲和修辞有好处。阿格里皮娜擦净指上的面包屑，今后你应该学习恺撒，每顿餐食都要吃一点夜莺鸟舌。尼禄平淡地瞧她一眼，我又不需要象他那样，为了收服兵权四处打仗，每次都要做煽动人心的演讲。阿格里皮娜端过一杯葡萄酒，嘴里还嚼着面包，若有所思，我很好奇，也一直想问你，你是怎么让那一帮不轻易屈服的将军自愿交出兵权的？尼禄喝一口葡萄酒，是高卢的雷珂带的头。他主动交出传令节，又帮我劝服日耳曼行省的总督。两大行省的军力都归服于我，出于忌惮，那些只拥有地方兵团的小将军自然就效仿他们。阿格里皮娜疑惑道：雷珂为什么会主动交出权力？尼禄放下银杯，眼里有微不可见的柔情，因为罗德。在高卢时，罗德救过他。阿格里皮娜了然地挑起眉，涂着胭脂虫浆液的指甲捏起银杯，喝掉银杯里的酒。新上任的近卫军长官呢？她笑道，为什么今晚他没一起过来？尼禄兴奋一下，很快又低落下去，他说他不喜欢躺着吃饭。阿格里皮娜的视线扫到他脸上，嘴角勾着，摆出正经的表情，一本正经地调侃道：真遗憾，本来我还想见见你的皇后，教他怎么做一个贤惠的配偶正在喝酒的尼禄猛然呛到，咳了两声，苍白的肤色一瞬就红了，我以为你不会接受我们一开始当然不能接受，但现在我倒挺喜欢他。阿格里皮娜说。尼禄来了精神，为什么？他的母亲笑笑：正是因为他，我们mǔ_zǐ 的关系缓和很多，不是吗？送走阿格里皮娜后，尼禄换掉油腻的衣服，简单洗漱一遍，才走进卧室。雕花的大理石壁炉烧着火，火光跳跃在新修的马赛克壁画。四根雕有圣鸟和月桂叶的柱子支撑天花板的四角，镀金箔的蜡烛在柱子上亮着。罗德点燃一盘肉豆蔻，宽松而洁白的系带内衣，遮到半截大腿。尼禄放下丝布做成的门帘，视线粘在那截莹润的皮肤。你的母亲走了？罗德吹灭点香的蜡烛。尼禄走到他面前，一只手搅进浓密的黑发，另一只揽过他的腰，与自己的小腹贴到一起。拇指指肚抚过他标志性的红唇。尼禄捧着罗德的脸，你一直在卧室里吗？罗德点头，锋利的唇角翘起一个微弱的笑，我在等你过来。尼禄收紧手臂，盯着他的黑眼睛，别有深意地问道：等我过来做什么？罗德没说话，搂过他的颈项就吻上去。新点的肉豆蔻时而忽闪时而黯淡。这种香料燃烧得最慢。等到火苗到尽头，一丝垂直的烟往上冒，有淡淡的甘甜味。肉豆蔻燃尽了。罗德额头一片汗珠，侧躺着。尼禄从背后抱紧他。尼禄罗德闭着眼睛，声音很轻，这个名字象梦话一样从鲜红的唇边溢出。紧接着，他又低声唤一次：尼禄尼禄吻一下他的肩胛，问道：怎么了？罗德沉寂一会，开口道：没什么，就是想叫你的名字我想你了。尼禄将他的腰箍得更紧，脸颊贴着他潮湿的后脑，我就在这。他们休息一会。罗德走下床，莹白的身体在火光中呈现出松脂的金黄色。网格密织的木窗打开一道缝隙，一阵凉凉的风吹进来，扑在又红又热的双颊。罗德趴在木质窗框上，顺着缝隙往外看。白漆般的月光下，山顶的草丛泛出一点嫩青色。罗马的春天要来了。他发出最近很多罗马人都在发出的感慨，将木窗开得更大，往山下望去，让你背负债务的洪水好象也退了。尼禄来到罗德身后，手移上他光滑的脊背，洪水退了，山脚的商铺街正在修建，马上就能盈利。罗德不禁轻笑：我要感谢那场洪水，是它救了我。如果当时，我跳下去遇到的不是水，而是硬邦邦的地面尼禄神情绷一下，随即也趴上凉爽的木质窗框，一起和他往窗外望。月光照亮他们的嘴唇和下巴。洪水虽然让我身负重债，却救了你。谁能想到让我债务累累的祸事，居然在关键时刻救下我的爱人所谓的福祸好坏，都是暂时的虚像罢了。羊毛般的银发被凉风吹动，尼禄双目出神，感慨道。