这个新闻几乎是轰动性的，象摧枯拉朽的海啸一样，迅速席卷了整个罗马。在外人看来，泰勒斯和罗德是一对父子，父亲曾犯下弥天大罪刺死皇帝，而继承了罪恶的血脉的儿子，却以和父亲同样的职位，伴在下一任皇帝身边。这成为街谈巷议的热点。是夜，尼禄席地而坐，头发乱得象一团缠绕的麻线。他用狐狸皮裹着冰凉的双脚，坐在壁炉边烤火。从壁炉里蹦出来的火星不时溅到光滑茂密的狐狸毛上，烫出星星点点的黑迹。罗德离家多久，尼禄便多久没有梳头发和刮胡子。他总是萎靡不振，明明未做一事却极度困乏。这种低迷的状态让他感觉自己时时刻刻都陷在沼泽地里，从四肢到头顶都在被粘稠而肮脏的泥水淹没。楼道里传来一阵急切的脚步声。那是富人才买得起的银制鞋踩击大理石地面的声响。脚步声越来越快，有些咄咄逼人。尼禄只凭这个脚步，就知道他的母亲来了。阿格里皮娜连门都没有敲，直接推门而入。她披着橘红色的网纱头罩，额间挂着一枚红宝石，眼圈涂抹着暗红的赭石粉末。她的秀眉描画精致，此时紧紧皱起，一副蓄势待发的模样。尼禄抱着膝盖，抬头与她对望一眼，再轻哼一声，别扭地转过头去。现在坊间的舆论你应该听说了？阿格里皮娜明知故问。尼禄懒洋洋地接道：听说了。阿格里皮娜尽量保持一种平和的语气，追问道：那你准备怎么处置你的亲卫？听家奴说他现在在给他的养父守丧还能怎么处置？尼禄平静地说，当然是丧期一过就把他接回来，他现在一定很不好过。阿格里皮娜惊怒，严厉地说：你知不知道这件事已经在罗马传得沸沸扬扬了？！政敌们可都在看你的笑话！尼禄慢吞吞地往壁炉里丢了一块木炭，看起来有些萎靡不振，那就让他们看。看来你还没有意识到这件事的严重性，尼禄。阿格里皮娜郑重其事地说，你不娶屋大维娅，已经得罪了克劳狄乌斯。现在所能倚仗的，只有来自民众的好感和支持。她皱着眉头，满脸忧虑地说：可你向他们暴露了一个污点，尼禄。你的亲卫，就是让你落人口实的污点。尼禄掀开裹着脚的狐狸皮，站了起来，那是属于他父亲的污点，与罗德无关。阿格里皮娜瞪大眼睛。异想天开！她训斥道，你以奥古斯都的血脉被人高捧，那么他也能以罪人的血脉被人唾弃。尼禄神情凝重，紧抿着嘴唇。法院里那些年老的法官们是奥古斯都的支持者。要不是看你的面子，你的亲卫已经被法院下令逮捕了！阿格里皮娜高声说道。尼禄听了这话，眼睛一亮，低沉而灰暗的脸色也象焰火般亮了起来。他的卧蚕逐渐丰盈，一小片淡棕色的雀斑也毕现无余，这让他多多少少都显得天真。这么说来尼禄傻笑着，我保护了他。阿格里皮娜被他无所谓的态度彻底激怒。她大声呵斥道：你怎么能让一个背景不清白的人留在身边？这对一个皇位的继位者来说意味着什么？！你明白吗？尼禄默默收敛笑容，低下头不言语。阿格里皮娜瞪他一眼，继续道：要么尽快辞退他、把他流放到行省去；要么她平静的眉眼之间，流露出一丝狠毒，要么就以维护主人清誉的名义命令他自杀，这样还能给他的姓氏挽回一些颜面。这不可能！尼禄断然否定。他反应激烈，暗金色的眼睛有一些危险的意味，你忘了罗德曾经救过你！在麦瑟琳娜用匕首刺向你时，是他替你挡了下来，为此还受了伤。阿格里皮娜冷笑一声。我倒宁愿他当时不去救我，就让我死在麦瑟琳娜的匕首下她固执地说，只要你能顺顺利利地登上皇位。尼禄拿起壁炉边的火钳，翻了翻炉子里的炭火，讥讽道：不愧是我的母亲。你能说出这种话，我一点也不意外。阿格里皮娜抬手，戴紧罩在头发上的黄金网罩，保持气定神闲的模样说：希望我下次再来时，能看到你身边站着一个新面孔。那你永远都不要来了。尼禄沉沉地盯着摇晃的火焰。他猛地握紧火钳，笃定地说：我是永远都不可能换掉他的。阿格里皮娜的脸上扫过一丝惊诧。阅人无数的她没有立刻呵斥尼禄，而是定定凝望着他的脸庞，一双仿佛剑光的眼睛来回审视了很久。她一脸若有所思的神情，几乎要看穿尼禄的皮囊。良久，她眯起眼睛，意味深长地开口道：听着，我不管你们之间有什么猫腻。如果你因为他而受到哪怕一点点的阻碍，别怪我亲自对他下手！尼禄心里一紧，身体不由自主地震颤，后背传来一阵凉凉的麻意。他将头埋得很低，低得几乎看不见他的脸。阿格里皮娜从他鬓边的银白卷发之中，能模糊地看见他涨红的耳朵。你最好别那么做尼禄的声音听起来很阴暗。阿格里皮娜瞟了他一眼，那么你最好好自为之。她顶着那一身皇后专属的贵重配饰，咚咚咚地离开了。尼禄站立在壁炉边，死死盯着母亲的背影。他的手里还握着铁制的火钳，钳嘴就这么一直伸在炭火里，半截火钳都被烧得通红。直到阿格里皮娜的身影彻底消失在楼道里，尼禄才收回他可称为仇恨的目光。这时手掌忽然传来一阵剧痛。尼禄连忙丢开烧得滚烫的火钳，摊开手一看。原来他的手早已经被烫伤了。丧期未过，马尔斯的家宅里还保持着葬礼的布置。罗马刚刚下过雨，淋湿的混凝土地面显出凛冽的灰黑色。罗德在庭院中间，捏去掉在石膏像上的落叶。门希不仅揭露了罗德的身份，还说出了他继承家主的消息。这导致罗德的住处暴露，经常有人偷偷跑到门口、或是爬墙来偷窥弑君之人后代的容貌；有的甚至往墙里扔十字架、绞绳或沾血的匕首。家宅周围的邻居为免遭殃，纷纷选择搬家；一些贩卖丧葬用品的商贩宁愿撕毁合同、支付高昂的违约金，都要和身世不祥的他割断来往，免得以后惹祸上身。于是罗德虽然足不出户，但非常清楚外面到底是什么情况。他从皮革手套中伸出半截素白的手指，此时正捏着一片亮黄的湿叶片。雨后的屋檐还在滴水，他的周身尽是滴滴答答的水声。家奴从厅殿里走出来，对罗德倾身说道：主人，墓园和骨灰都已经安置好了。您要亲自去采购墓碑吗？不去。罗德慢慢抬眼，平淡地说，现在商人们都不愿意卖给我东西。家奴默默叹息一声，指了指放置在庭院角落的兵器架说：那些兵器您准备如何处理？兵器架是马尔斯生前用来存放刀剑的铜架。他是jūn_duì 的指挥官，常年征战时收缴了很多造型奇特、或是锋利异常的兵器。罗德望向架子。狼牙棒、三叉戟、铁网整齐地排列，雨珠沿着刺芒一样的刀刃滚落，铁器因为淋了雨而显得更加寒冷。当然是保存下来。罗德说，把铁刃擦干涂油，再买些兽皮包裹起来。家奴有些摸不着头脑：可是按照惯例新家主们都会在原主的旧物上重新铭刻自己的名字。罗德笑道：我的名字不刻也罢。家奴了然，面色沉重地点了头。这时庭院外传来一阵嗒嗒声响，很有节奏，震得地面也有轻微震动。罗德轻轻嗅闻一下叶子，微垂着眼睛说：去开门吧，有人要来了。家奴疑惑道：有谁来了？你主人的主人。罗德面不改色，他骑的马的铁蹄，是我一下下钉上去的，没人比我更清楚那种铁蹄跑起来时会发出什么声响。家奴愣了愣，赶忙走过去开门。随着门开，尼禄细长的身影便从门缝显露出来，银白的刘海半掩着洁净的金棕色眼睛。他的纤瘦脚板噔噔噔踩上石阶，被风吹得翻飞的衣服勾勒出他凸显的骨骼。阿格里皮娜的威胁象闻到腐肉味的秃鹫一样挥之不去。尼禄极度忐忑的同时，产生一种骄傲的情绪罗德现在需要自己，他需要自己的庇护。这个充满占有欲的想法让他眼睛发红。他就象吸入大|麻|烟雾的毒瘾者一样欲罢不能。于是尼禄如同喝醉一样，踉踉跄跄地闯进庭院。多日未见的两人于此刻对视。视野中，罗德斜靠着石膏像，肤色有些苍白，身后尽是一排排的灰黑色筒瓦和闪着寒光的冷铁，唯一一点彩色是他手里捏着的黄叶。雨雾中，他素白的脸庞、以及那片亮黄的落叶泛起一圈蒙蒙的清晕。这个场面象神启一样降临在尼禄眼前。罗德平静地望着他，开口第一句话就是：你瘦了。尼禄是在听到这句话时涌起酸楚的。这股酸楚沿顺到喉咙，使他有类似哽咽的感受。他嗓子酸痛，眼前浮起一片水雾。原本怀有的满腹心绪，在真正见到罗德时都象泡沫一样消减下去。他本想说什么分析局势的、或者是安慰罗德的话，但那些话一到嘴边，就统统变成了一句：我想你了他努了努嘴说。罗德平静的神色有细微的闪动。他捏着叶片的手一晃，带出几滴清凉的雨珠。尼禄踩着一地雨水走来，站定在罗德身前，眼里有一丝迫切，跟我回去吧，罗德。我真的受不了这些天的生活了罗德凝视着他稍显焦急的双眼，你打算接个麻烦回去吗？尼禄的表情有一些僵硬。这段时间你最好和我断绝往来，如果你不想让之前的所有努力功亏一篑的话。罗德丢掉手里的叶子说，你也不想让你用性命拼来的军功和政绩都毁于一旦。不你现在很危险。尼禄握住他的双手，套在指间的戒指闪闪发亮，你需要我罗德，你需要我！罗德闻言，朱红的嘴唇翘起一个尖锐的微笑。他的眼睛沾有秋雨带来的水汽，此时微微低垂，两层浓密的睫毛挨得很近，里面就是氤氲的、泉眼般的黑眼瞳。尼禄哪怕是身处深渊，都能因为这双眼而盲目地相信生活是快乐的。我可以保护我自己，不需要你的庇护。罗德说，事实上，我这些天正打算离开罗马尼禄惊悸，离开罗马？你要去哪儿？没想好，但总之是一个偏远到足以跟你撇清关系的地方。据我所知西西里就很不错，罗德说，那里距离罗马很远，而且有海。尼禄呆愣半晌，连眼睛也不眨一下。他象生生咽下一根坚硬的鱼刺一样，以全部的感官和意志去消化罗德的话。有海吗他怔怔地自说自话。罗德沉默着别过脸去，走到摆满灰铁色兵器的铜架前。各式刀剑反射的寒光映在他的眉目之间。你上过战场，接受过专门的训练，各种各样的兵器，你几乎都握过。他伸出手触摸淋了雨的剑柄，凭你现在的武力，有没有亲卫已经不那么重要了尼禄猛跨一步，在罗德话音未落时就从背后抱住了他。他那因为消瘦而过于凸出的锁骨硬是撞上罗德的肩胛，发出沉闷的撞击声。这个钝痛从罗德的肩胛骨渗入，象腐蚀一切的酸水那样，慢慢侵蚀他的百骸。尼禄将下巴深深嵌进罗德的肩颈，凑近他的耳边，苦笑道：对我说了情话过后，转眼就要远离我，这未免也太残忍了吧罗德微微侧过头，深黑的眼瞳一移，从眼角斜斜地看过去。他发觉到尼禄的眼睑颤抖得愈发剧烈，从鼻尖呼出的气息很不稳定。他犹豫一下，还是说道：你现在被情爱障目，根本不愿意考虑我的身份对你来说意味着什么。尼禄睁大眼睛，血色象被抽掉似的从他脸上褪去。他瞬间紧张起来，感觉五脏六腑都在疯狂地收缩，这是一种类似被扼住咽喉的痛苦。他吸了吸鼻子，酸涩的喉头蠕动，夹杂着啜泣哀求道：我只想要你别走求你别走，罗德罗德皱了皱眉，肩膀富有技巧性地一动，轻易便挣开尼禄的拥抱。他从铜架上抽出两把短剑，随手丢给尼禄一把。尼禄一边因为哽咽而抽着气，一边象个蹒跚学步的孩子一样跌跌撞撞地接住剑。你太感性了，尼禄。我一点也不喜欢你现在这副样子！罗德微微翘起嘴角，看上去有些讥诮。尼禄虚握着剑柄，满脸通红，一下一下吞咽着酸痛的喉头。罗德将剑刃移近唇边，朱红的嘴唇倒映在银白的剑身，象蘸在刃上的一片血。他吹去淋在剑上的雨水，雨水宛如珠子一样连串落下。尼禄直勾勾地盯着他。罗德翻手一动，白亮的刃光就扫过他的面庞。他一本正经地说：男人的武器是刀剑，而不是眼泪。尼禄被他带刺玫瑰一般的气质所迷。自从爱上罗德后，他便将所有信仰和深情都寄托在他身上。因此每次对上那双幽深的黑眼睛时，尼禄都感觉自己无比地接近灵魂，或是某个主宰一切的真理。他忽然开口道：你还记得我们第一次见面时，你对我说了什么吗？罗德微微一愣，我说了什么？尼禄攥紧剑柄，你说你是来救我的罗德笑笑，这么久远的事谁会记得。话音未落尼禄就提剑逼近了他。罗德的额发被剑风吹动。他惊异了一瞬间连忙抬剑抵御。生生的铁刃碰撞，飞出几颗白亮的火花。