梁中书与贺滁并排而坐, 中间隔着一张茶桌。
以?两人为中心，后堂中的人分站在两边，俱是看着站在中间的贺勘。有人疑惑, 有人震惊。
“贺编撰但说?无妨，”梁中书瞅眼贺滁, 淡淡一笑，“贺司使如此关心海寇之事?，定当会仔细听取的。”
贺勘称是，身子站得端正：“劫官船的人是海寇无疑, 他们是冲着船上的火珊瑚树而去。便就是十一年前，官家想?献给太后的寿礼, 出自东海。”
一语落地?，堂中一静, 众人无不惊诧。
尤其是苏知州, 对这件事?记忆犹新。多年来不曾升迁, 也是受那件事?的连累。
“珊瑚？”苏知州差点掉了手中的茶盏，好容易稳住，“贺编撰，这可不能乱说?啊！”
贺勘颔首：“下官熟知本?朝律典, 自然不敢胡说?。当年为了避免珊瑚被贼人掠走，是我家的岳母大人, 费尽心力交由觉摩大师保管。直到?师寿限将尽, 才将我娘子叫去灵安寺, 将过往和盘托出。”
“觉摩大师？”苏知州乍然听到?这个名字，心里一阵悲伤, “贺编撰不如明确说?出，让诸位大人也听个明白?。”
贺勘环视四下, 过程中与贺滁对上目光。所有人都说?这位伯父欣赏他，想?提携。只有他知道，当初在洛州时，这位伯父没少问他关于陆家的事?，还拿出珊瑚让他辨认。
那些，岂不是对他的试探？
有了苏知州的话，贺勘也就一五一十说?出当年的事?。陆致远如何收到?京城来信，说?那珊瑚本?是有主的，不能送去京城，后来陆致远将珊瑚交于孟家保藏，自己却因此被人陷害。又是四年后，有人查到?珊瑚在孟襄手里，孟家因此而败落。
所有人都没想?到?，珊瑚在灵安寺。
“自然，”梁中书开了口，“不能只听贺编撰一家之言，本?官已经派人前往琼州，若今日这些话对不上，贺编撰也得承担后果。若是对上，本?官自当一五一十禀明官家。”
一旁，贺滁脸色越发不好看，却也只能附和称是。
只有苏知州仍旧云里雾里，问道：“适才，贺大人说?能找到?劫官船的人，如何做？”
闻言，贺勘看过去：“劫船便是为那珊瑚，只是装珊瑚的箱子，是觉摩大师做的锁，并不是一般人能打开的。”
“对，”苏知州叹了声，语气中全?是遗憾，“大师知道自己时日不多，却依旧为此辛劳，真得道高僧也。”
众人现在并不想?听苏知州感慨，纷纷等着贺勘接下来的话。
只见?贺勘面色不变，声音清朗，眼睛有意无意往贺滁的位置看：“话说?箱子有两道门，两把锁。被劫走后的宝物，肯定是送到?幕后主使手中。”
“自然。”苏知州道声，发现别人都安静的听着，他清清嗓子闭了嘴。
只听贺勘继续道：“他自然不会想?到?箱子有两道门，所以?还是打不开。而且，第二道门上抹了一种玉斯国的巫毒。当然，这不是觉摩大师所为，是我为了宝物安全?，自行涂上的。”
梁中书嗯了声，目光中很是欣赏：“所以?，别人谁也沾不上这种毒，只能是那幕后主使人。”
“是这样。”贺勘肯定的颔首。
“玉斯国？”梁中书念叨着这处地?方，“便是离着天竺与注辇很近的岛国，贺编撰说?说?那毒是何症状，咱们也好快些寻找拿下。”
贺勘不急不慢：“那毒倒不会致命，只是手若碰上便会奇痒无比，一日并无症状，两日冒出红疹，三日双手肿疼，若是五六日的话，便会开始溃烂。”
他说?得轻轻巧巧，众人却听得心惊。尤其是涂先生?，不自觉往贺滁手上看，身上冒出一层鸡皮疙瘩，只觉得自己的双手也开始发痒。
苏知州倒吸一口凉气，突然想?到?什么：“贺编撰是说?，现在就去药堂药铺，查找谁买过止痒药？”
一旁的梁中书蹙了下眉，只道：“玉斯的巫毒由本?国毒虫所制，普通的止痒药根本?不顶用?。”
“说?的是，”苏知州点头，无意间瞥见?了贺滁正往身旁收手，“贺司使的手……”
其实早有人看见?，只是都不敢说?。贺滁的双手，和贺勘口中所说?的情况，一模一样，此时肿得厉害，还布满了红点子。
“我这是被蚊虫叮咬所致。”贺滁皱眉道，心中已然慌乱。
但是仅凭这双手，就想?定他的罪名，未免太过天真。
苏知州也觉得自己有些失礼，忙笑笑，又道：“这要是去查谁手肿，太费事?，万一那人离开权州了呢？”
“苏大人所言甚是，”贺勘接话，“所以?还是要先找到?珊瑚，那样一件东西，应该是出不了权州。而且当初有人沿江看到?，那艘匪船就是在权州附近消失的。”
关于查找东西这类案件，就是苏知州的职责，当场神情就严肃起?来：“只是地?面太大，找寻起?来相当麻烦。”
“不碍，”贺勘道，“我有办法。”
苏知州惊讶之余，像是看到?了救星，马上从座上站起?来，对着贺勘就是深腰一礼：“贺编撰指点，这可是一件大事?，莫要让那些贼子将东西带出去才好。”
当年因为这件事?，他的官运就停住了，而且还不敢往外泄露一个字，如今这般，颇有些想?要一雪前耻的意思。
贺勘回礼，随后看这后堂中的人：“这事?非同小可，万不可泄露出去，是以?在座的各位可能要留在这儿了。”
“自然。”梁中书应下，随后给了随自己而来的侍卫一个眼色，后者颔首会意，大跨步出了后堂。
没一会儿功夫，这里的每一道门被人守住。
一共有六个人从后堂出来。梁中书，苏知州，贺滁，涂先生?，以?及孟元元和贺勘。之所以?有孟元元，是因为贺勘说?需要她家中的一件东西相助。
六人才出来，守卫便将后堂的门锁上。直到?珊瑚找到?前，这些人无法出来。
“贺编撰想?要做什么？”贺滁终于开了口，眼中毫无温度。
贺勘面对这个伯父，面色清淡：“下官差点儿葬身洛江，自然是查出真相。那珊瑚从我手上丢失，也是我的过失，将功赎罪罢。”
说?完，也不再理会，眼神示意兴安。
兴安会意，跑过来道：“回大人，蒙獒已经放出去了。”
跟着兴安，一行人最?后到?了码头，是一处边缘地?方，正靠着一艘船。
“就是那艘船，”贺勘抬手指过去，“东西便在船上。”
那艘船不说?大也不说?小，一般的商船，并无特殊之处。现在已经被贺勘的同僚带着官兵围住，一旁，明叔的手里正牵着那只蒙獒。
孟元元才明白?，当初贺勘送来这只狗子，原是为了这般。
事?态严重不敢耽搁，不由分说?，几人先后上了船。
船上只有几个船员，也很是配合，不吵不闹。
兴安此时牵着蒙獒走上甲板，神情自若，狗儿走到?哪里，他就跟到?哪里，后面更是进?了船舱。
“这是为何？”梁中书问。
贺勘眼见?兴安走进?船舱，自己收回视线：“蒙獒嗅觉灵敏，我在箱中还放了一个茶包，只要它寻到?气味，便会找到?。”
说?着，他看着身边的妻子，茶包便是那日她做给他的，也让他想?到?了这个办法。
梁中书难得起?了笑容：“环环相扣，果然缜密。”
“大人请看，”贺勘从同僚手中接过一本?书册，正是市舶司登记的停靠码头船只信息，“这上面并没有这条船的记录。”
梁中书接过来，仔细看了两眼，而后抬眸去看贺滁：“贺司使，这是怎么回事?儿？”
贺滁已然没有了刚开始的镇静，瞅了一眼便道：“这些偷懒的东西，回头下官会好好彻查。”
一句话，将自己撇了干净。而后面，跟随的涂先生?早就脸色苍白?，身体?开始发虚。
这时，船舱内传来几声犬吠。
甲板上，几个人相互看看，遂抬步往船舱里去。等到?前面的人都进?去，后面贺滁还站在原处。
贺勘的那名年轻同僚，此时带人守在跳板处，神情严肃认真。
“大人，这该如何是好？”涂先生?到?了贺滁身边，小声问道，音调难掩颤抖。
贺滁冷哼一声：“管好你的舌头。”
涂先生?吓得缩了脖子，低下头去，下一瞬惊得睁大眼睛：“大，大人，你的手……”
贺滁正手痒难耐，抓了两下。闻言抬头来看，手背上已然破皮，流出些似黄非黄的水。突然想?起?了方才市舶司后堂，贺勘的话。
“这是巫毒发作?了罢？”涂先生?不禁后退，生?怕那流出来的脓液沾染到?自己。
“慌什么？”贺滁本?就压抑，现在被这人搞得一惊一乍，当场揪上了涂先生?的衣领，拽至眼前，“想?死！”
涂先生?哭丧个脸，到?了这一步，其实已成定局。要说?在后堂时还能挣扎一番，可到?了这船上，分明是彻底栽了，剩下的就只是拖出那只箱子。
果然，船舱的门打开，一只不小的箱子被小心抬了出来，摆放在甲板上。
阳光下，箱子上有一枚精巧的锁。
贺滁彻底愣住，一手甩开涂先生?，后者跌在甲板上，连滚带爬的想?下船，却被官兵当场拦住。就是那几个船员，此时也被控制在船头。
这片地?方，现在俨然已经被梁中书的人控制。
贺滁后知后觉，其实自己早已经暴露，只是贺勘在一步步引他出来，指证他。那个他以?为掌握好，便可以?当做棋子的同宗侄子，如今看来，他才是对方的棋子。
“贺大人，也过来一起?看看罢。”苏知州唤了声，眼中有疑惑，也有复杂。
或许到?了这儿，他也已经看出了什么。
贺滁只能僵硬上前两步，盯上那只箱子，随后就看见?贺勘蹲下，轻易打开了第一道门。