贺府的博文堂，是老太爷贺泰和的居所。平常无他召唤，旁人不能擅自进去。
如今夜深，寿宴宾客早已散去，贺泰和独留下贺勘在正堂。
贺勘往太师椅看去，自己的那个祖父此时正闭目养神，倚在靠背上，好像在等他的回答。
“白日的事，我已经让人去红河县处理。”他回道，声音在硕大的堂内响起，“原不是什么大事儿。”
贺泰和嗯了声，下颌上一把花白胡子：“你流落在外几年，秦家是有养育恩。可当初留下的田产，也足够还清，何故还来纠缠？”
大概是饮了些酒，人的话语听不出喜怒。
“养父母过世，元娘与小妹无所依靠，才前来投奔。”贺勘道声，眉宇间起了一层阴影，“他们养我几年，未求过回报，如今换我养着她们，亦是一样。”
贺泰和蓦的睁眼，盯着堂中的青年：“你在埋怨，不满贺家让你在外流落？”
“并未，”贺勘淡淡回道，面上更是清淡无波，“只是说这人情道理，既无错处，缘何丢弃她们？”
“哼，”贺泰和冷哼一声，身子重新靠回椅背，“说得也对，那么多双眼看着，总不能让人戳着骂忘恩负义。”
堂中一静，贺勘站在原处，腰肩笔直如松，端的是一副矜贵姿态，芝兰玉树。
贺泰和上下瞧着，眼神虽冷，却也多少满意。贺家日趋衰败，他手上经营一辈子，只能堪堪维持，眼看自己几个儿子全是平庸的货，寄希望于孙儿一辈，结果更是失望，一个个的只知道糟蹋那点儿祖业，毫无上进可言。
也不知是哪日，他想起了还有个流落在外的长孙。派出去的人很快就传了信儿回来，说是人争气的很，小小年纪中了秀才，当地出了名的才子郎君。
后来，便是将人认了回来。果然，这个长孙了得，才学见识没得说，放眼整个族里都找不出第二个。剩下的只是时日，必定有一番大成就，届时贺家可重振。
可也有贺泰和担忧的，他总觉得贺勘日后会难以掌控。也才及冠，就让人难以猜透心思。
“咳，说回正事，”贺泰和捞起茶盏，叩开茶盖，“此番，你贺滁大伯上任权州市舶司，后面会留在权州。他很欣赏你，时常夸奖。我记得，你外祖当年也曾任职市舶司。”
轻微的瓷器磕碰声，在安静的室内那般明显。
“是，五品市舶使，掌管海上进出贸易所有事务。”良久，贺勘回了句，目光也在这时沉了沉。
贺泰和颔首，手里茶盖一下下的刮着茶沫：“官品看似小，实则很是重要，可惜了一家人……”
市舶司，掌控海上贸易，完完全全的肥差，大渝朝一多半的税银，就出在那儿。剩下的话没再说，贺泰和往口里送了茶水。
“过去很久了。”贺勘不甚在意的道了声。
“也是，”贺泰和瞅了一眼，放下茶盏，“后日贺滁出发，你便跟着去送他一程，来年上京春闱，也要和京城本家交道。”
贺勘颔首：“记下了。”
贺泰和双手摁着椅扶手，撑着站起身来，往前走了两步：“还有件事，秦家过来的人留在轻云苑就好，你也算尽自己的情分了。”
话不多说，点到即止。
贺勘双手垂在腰侧，手指微微一动。
见他不语，贺泰和干脆明道：“你又怎么想？”
“眼下，”贺勘开口，话语中没有多少起伏，“我只想准备春闱。”
不答应亦不反对，简单说出自己现在的打算。
闻言，贺泰和满意颔首：“你这样想是对的，过了春闱这一关，要什么没有？果然，你眼里看的比那几个不争气的都长远，把自己的事处理好就行。”
他拍拍贺勘的肩头，像是一种鼓励。想到家里那些个整日惦记眼前小利的，面前的长孙无情无欲的，更适合栽培。
往远了看，说不定有一日，会赶上京城本家也说不定。
从博文堂出来，天已经很晚。
蹲在墙下等候的兴安跑出来，提着灯笼在前面照路。
“公子是回储安院，还是去书房？”他抬头看着主子，等待吩咐。
贺勘看着前路，心里还在想着适才与贺泰和的对话。虽是没有明说，但意思很明显。
“书房。”他薄唇微动，轻轻吐出两个字，“你什么时候回来的？”
兴安调转脚步，走上去书房的路：“天擦黑就回来了，去的时候，那位阿伯果然还在等夫人。”
“阿伯？”贺勘脚步一慢，不是见她的兄长？
“对，”兴安挑着灯杆，点下头，“是住在城南的郜家，同少夫人的父亲交情不浅，这些年一直联系着。”
贺勘眉间一松，下颌微扬：“把事情办好了就行。”