四月里净虚真人本就该亲送一批新制的丹药入宫，皇上这一病，更是觉出年岁不饶人，身子不如往昔康健来，便遣人去松山观催了一催，请净虚真人即日便入宫。
这些日子来谢杳同沈辞的书信从未断过，得知他那边儿虽是没什么得力的人手，又要同地方州府周旋，推进的也便艰难一些，可一应也都在向正轨上靠，想来不出半月，他便能归京交差，谢杳心下也稍稍安定了些。
从前於春雪同她道女孩子的直觉向来准得惊人时，她还嗤笑不以为意，可如今看来，这话最起码是能对一半的——那些好的预感时灵时不灵，那些令人坐卧不安的，却往往都能成了真。
四月初六，有百姓在京郊的麦子地里发现了一块儿样式古朴的写着字的令牌——传闻那块地先前是座土地庙，后来附近修起来一座更漂亮的土地庙，原本的那处也便荒废闲置，最终被开垦了出来。
要说去岁冬里那块龟甲的纹样，普通人还看不明白，那这块令牌上的字迹当真是平易近人得很。令牌被送进大殿上之前，坊间便已然传开了上头的话，自京郊始迅速蔓延开来，就连京中的小孩儿都能随口说来。
那令牌上写着：“妖女祸世，天灾人害，战乱不休，大兴亡矣。”
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第55章 丹药
这消息传进谢杳耳朵里时, 她面上没什么波动, 将手中的茶盏搁回了案上，可抽手回来时，那盏只啜饮了一口的茶却倾洒出大半来。
雁归忙不迭拿帕子给她擦干了手，低声安慰道：“这些无稽之谈小姐也不必太忧心, 传上两天慢慢儿也就烟消云散了。”
谢杳摇了摇头，“这伏笔埋得够深, 显然是有备而来，怕是不能善罢甘休。自打去岁腊月里那块莫名其妙的龟甲, 就已然扰乱了皇上心绪, 皇上又惯来信这些，如今哪怕是一丁点儿火星子, 也能烧起来。”
莫说是皇上, 整个大兴对这些玄乎其玄的东西, 即便是不信，也是心怀敬畏的。除却她和沈辞——真论起来, 两人都是被这些东西耽误过的, 实在难有什么信服之心。谢杳被关在旧府中的那十二载, 还曾对净虚真人有不少怨言。
至于沈辞，她至今还记得, 他们第一回 说到这事儿上的时候，桃花树下那个少年骤然冷了眉眼，轻笑了一声，问她道：“你仔细想想, 这诸天神佛，何曾睁眼看过人间？”
“小姐心下可明白这事儿是谁做下的？”
谢杳微微颔首，“宁王。”肯煞费这番苦心来针对她的，放眼整个朝堂，也只有宁王了。
谢杳愈想心下愈是不安，去岁里宁王设宴那回估摸着已察觉出她和沈辞间有些不一般，这回沈辞出京剿匪亦是宁王奏请的，怕是有意将沈辞调了出去，好对她下手。
他这般布置，决计不是只想给她安个妖女的名头，该是还有后手备着。
谢杳深吸了一口气，原是想着先去趟东宫，不成想太子脚步比她快一些，已然进到了尚书府中。
听了下人通传，谢杳去到书房里，太子已然候在里头，来来回回踱着步子，见她进来，才停下步子，一抬手免了她的礼，开门见山道：“情形不太好，你这几日先消停些，不要有什么动作，孤替你想法子。”
谢杳心里咯噔一下，能轮到太子说情形不太好，那何止是不太好？
“皇上已然信了？”
“巧合得太多，”太子抬眼深深看了她一眼，“先前一样样是分开的，倒不觉着有什么不对劲，如今被这么句传言骤然合作了一处，委实令人存疑。”
天灾人害，战乱不休。自打她以清潭居士的身份出现在人前始，先是旱灾蝗灾，紧接着又遇上滇南造反，如今和谈一事迟迟定不下来，也是她的手笔。是以单单看这两句，倒是没什么错处。
谢杳皱了皱眉，颇觉得有几分好笑，“难不成殿下也信了？”
“孤不信，可这不代表孤心里就没有半分疑虑。”从最初谢杳在揽月阁上对他说的那些话开始，他便觉着这小姑娘不简单。初时对她是存了几分一探究竟的心思，后来……太子在心里头轻叹了一声，后来他便不晓得自己是怎么了。
“孤本想等你一个解释，可孤怕是穷极一生，也等不到了。”
谢杳抬眼看他，“以后若是有机会，我会给殿下一个合情合理的解释，可不是现在。”
“罢了，你想给的解释，必然不是孤想听的那一种。”太子摆摆手，“言归正传。你且先安生两日，若是必要，孤会差人给你递消息，你先去京外避开风头。”
“都到了要出京暂避的境地？”
“父皇这两年着实有些阴晴不定，无论先前对你多么高看一眼，若是一时心念一转，你便得成了路边一具枯骨。与其如此，不如避开锋芒，孤在京中周旋些时日，时机成熟再将你接回来。”
谢杳略一迟疑，“我走是容易，可我父亲母亲……”
太子打断道：“本就是坐不实的事儿，牵连不到他们身上。更何况今时今日谢尚书在和谈一事上举足轻重，父皇还拎得清。”
谢杳刚放下半颗心去，便又听得太子道：“净虚真人今日回了松山观。”
他这回走得倒快，按往常的惯例来说，皇上都是要留他在宫中小住几日的。谢杳猜到怕是与她这事儿断不开联系，问道：“我师父可是为我求过情？”
“为你求情？净虚真人做得可不止。”太子似笑非笑，“再说你若是真出点什么事儿，他也不能全身而退。反之亦然，师徒一体本就是一损俱损。”
他这话意有所指，谢杳想起在松山观时撞见沈辞那事儿来，心里也明白几分。
“总而言之，听宫人说，净虚真人走时，父皇的面色并不算好看。”
谢杳思索了片刻，抬头道：“殿下能否帮我一个忙？”
太子挑眉看她，“准。”
“盯着宁王那边儿，切莫叫他将京城里的消息抖落到沈辞面前。他那边儿这时候容不得有差错。”
太子懒散瞥她一眼，“下不为例。孤早先便说过，与他相干的孤不会伸手。”
谢杳行过礼颇为真心实意地道了谢，时辰也不早，太子回了东宫，她便又吩咐了雁归，叫她将沈辞京中留的耳目皆好生安排一番。
历来只要是她出事，沈辞便乱得不成章法，往日还好说，可这时候正是无数双眼睛紧盯着他的时候，实在冒不得这个风险。
雁归也明白此事轻重，没再多说什么，领命退下了。
宁王这一招着实有些防不胜防，谢杳叹了口气，命人取了纸笔来，一口气写出五封信，按时间一一叠好，收到匣子里。
雁归将谢杳交代的事儿都布置妥当回到尚书府时，天已然黑沉沉的。这几日天气便闷得慌，今日入了夜反而刮起风来，初夏的热气被一扫而空，穿着太单薄甚至还有些冷。
谢杳坐在案边，看着下人将门窗皆掩好，庭院中的东西也一样一样收回去，早先压下去的那股慌乱劲儿翻了倍地反压回来。
有仔细的婢女取了件轻薄的披风来搭在她身上，月白色的织锦，上头绣得是风荷，虽是素淡了一些，却也有些韵味。
谢杳一手握着披风领口，一手推开了一扇窗子。风争先恐后地涌进来，案上没收拾起来的宣纸被吹起一角来，幸得有方镇纸压着，才没吹落满屋。
“山雨欲来风满楼，今夜得有场大雨。”谢杳的披肩被风鼓起，更衬得整个人细瘦如笔锋里藏着的墨钩，伸出一只手去关那窗户，袖口顺着小臂落下去一些，露出一截皓腕。
风太大，谢杳一只手未能关上，索性松开握着未系的披风襟子的手，窗户合上那一瞬扬起的风吹落了她身上那件披风，她也恰在这时候半转过身来。
本上前抢着要合上窗子的丫鬟看得怔了一怔，不禁觉着坊间传的那句话不实得很。她家小姐这哪是什么妖女，分明是神女再世。
雁归甫一推门进来，谢杳先是给她倒了一盏热茶叫她先暖暖身子，而后便将那只放了信的匣子递到她手上，淡道：“这里头有五封信，若是我不得已只能出京暂避，亦或是干脆进了大理寺大牢，你便每隔两日给沈辞送一封。我同他书信通得太勤，乍然没了音信，他必然要生疑的。”
雁归抿了抿嘴，倒是一听便听出了重点，“小姐的意思，是不叫雁归跟着了？”
谢杳含笑看她一眼，“你跟着我本就是屈才了，我若是按太子所说出京，他必然安排好了人接应，我若是入狱你便更不必跟着了。我如何都好说，可沈辞那边儿，倘若连你都不在，如何瞒得住他？况且他留在京城的这些，我身边儿可不就你是熟得了，留旁人我如何放得下心？”
两害相较取其轻，雁归不得已只能应下来。
谢杳本以为已然做好了最坏的打算，却没料到宁王这回沉寂这么久再度出手，分毫喘息的机会都未给她留。
同日夜里，皇宫，太清殿。
皇上近些年来，一有了烦心事儿，首先想到的去处不是各宫娘娘那儿，反而是太清殿。
皇上身边儿的大公公也是跟了皇上一辈子的老人了，平日里皇上动一根手指头，他都猜得准皇上下一步的举动，如今见着皇上面色不虞，如何还想不到缘由。
太清殿中的道士皆被清退了下去，偌大一个殿里，除却远远站着那些留着伺候的，只有皇上和大公公两人。
皇上坐在丹炉边儿的玉阶上闭目养神，身边儿恭谨立着的大公公正在出言宽慰，话虽委婉，可一句句皆说进了皇上心里，听得皇上眉头都舒展开不少。
“奴才天资愚钝，饶是跟在皇上身边儿受了这么些年教诲，这些事儿也都瞧不太明白。不过依着奴才看，说句不敬的，什么道啊佛啊，那也得是皇上信才有不是？若是皇上不信，那不就净是些虚谈？”
他这话明贬暗褒，不过是早先承了太子的恩情，这时候替谢杳说两句话——都不过是些传言罢了，只要皇上不信，便翻不起什么风浪来。
这话说在皇上心坎上，皇上龙颜大悦，面上的阴霾散开了不少，站起身来。不过是今日同净虚真人说的那几句话不欢而散，仍多多少少有些迁怒。
这一起身间，正巧瞧见了旁边架子上搁着的丹药——正是净虚真人这一回送进宫来的，他还未来得及用，登时有些气不打一处来，随手便赏给了大公公。
夜色浓重时，一场大雨才姗姗来迟。瓢泼般的雨幕下，宫城里的灯渐次点起来。
大公公死了，死状之凄厉吓得他那两个跟着的小太监都快掉了魂——面色发紫，七窍流血，连指甲盖下皆是乌青一片，看着像是误食了什么毒死的。
巧也便巧在，他死前除了皇上刚刚赏赐的那盒丹药外，并未用什么旁的吃食。
作者有话要说：沈辞：又是只存在于作话的一天。
谢杳：你竟然还没习惯？
第56章 杀机
太子早早得了消息, 冒雨入宫, 又遣人去给谢杳递了消息，叫她立刻出京。
太子进到殿中时，御医已查验过那盒丹药，里头用的东西单独看是没什么不妥, 可比之以往多加了一味引子，使得其中几样相抵相克, 原本延年益寿的灵丹妙药，便成了催命符。
皇上轻按着心口, 挥手叫御医退下去。御医刚行了一揖, 却被太子叫住，“且慢。”
太子抬头对皇上道：“父皇还是叫御医切脉看看得好, 再不济开个安神的方子, 儿臣也好心安。”言辞中尽是关切之意。
皇上没接他这一茬, 只抬眼看了他一眼，目光犀利, 问道：“朝儿, 此事你如何看？”
御医没得皇上的令, 自然便退了下去，殿中宫人亦跟着回避。
皇上站起身, 太子上前去扶了一把，低声回道：“依儿臣所见，此事必有蹊跷。那净虚真人素来为父皇炼制丹药，何故这时候突然起了这等不忠不义的心思？诸事巧合得过了, 难免叫人心生疑虑。许是被人陷害也未可知。”
皇上顿住步子，太子便恭谨放下扶着他的手，退了两步站在一旁。
“陷害？那引子加在丹药的原料中，丹炉又是他一直守着的，旁人想陷害，又该从何做起？即便是，你倒是说说，是谁这般煞费苦心，想要朕这条命？”
太子跪下行了一礼，“父皇千秋永存。”
皇上叫了他起，深深看他一眼，负手行至窗前。窗外雨声正急，敲打在琉璃瓦上，又飞崩开，汇聚在一处的雨水顺着屋檐线般倾注下来。
“朝儿，朕记得你小的时候，同寻常孩子一般，贪嘴得很。你母后不许你吃，你还委屈，后来闹到了朕这儿，你可还记得，当年朕同你说了些什么？”
“儿臣记得。父皇告诫儿臣，既为一国储君，便须得断了私欲。”
“不错。为帝君者，所作所为皆是天下表率，若是偏好点什么，稍有不慎，便要动摇根基。”
太子眉头紧锁，想起前几日在宫中的线报来报，说是净虚真人近些日子插手了朝政，且正是皇上一向心心念念的和谈一事，被皇上察觉。
龙之逆鳞，触之即死。怕是他父皇本也怀了对净虚真人动手的心思，又碰上下毒一事，如此一来即便是知道里头有玄机，也要装作不知的了。更何况这事儿做得无甚破绽，在他父皇眼中，里头究竟有没有玄机，亦或是说这玄机究竟指向谁，皆非定数。
思及此，太子当即便又跪下，他父皇是个什么样的性子他自是再熟悉不过，既是心意已决，他也只能退而求其次，保下谢杳来。