沈辞自然也见着了，脸色一沉——这幅景象他比谢杳熟稔得多。在边疆的战场上，厮杀后的土地上，倘若来不及尽早收尸，秃鹫低旋的场面是常有。
作者有话要说：假如有人眼尖地发现，镇国公世子在谢杳的房里待了一宿，第二日一整天都精神不振。
沈辞：不会有人......
谢杳（打断）：他们怕是会以为你不行。
沈辞：？？？好，这话你说的，我记下了。：）
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第34章 争执
“你在这儿等着, 我去前面看看。”沈辞松开缰绳, 扫视了一圈，将地形记在心里。
“哎—”谢杳叫住他，“我若是留在这儿，还来跑一趟作甚？”
“前面不一定是副什么景象。”沈辞边说边从衣摆上撕下一条布来, 系在旁边斜叉出来的树枝上。
谢杳皱着眉听前面愈见凄厉的鹰鸣，“略能想到两分。”
她既是坚持要去, 沈辞也没再拦着，两人一时都无话, 只有踩过枯枝的脚步声伴着逐渐清晰的乌啼。
转过前面一道山坳, 先是闻到了一股刺鼻的气味。谢杳登时干呕了一下，脸色不好看起来。
眼前是堆叠如山的尸体, 大多衣衫褴褛, 破烂的布条下包裹着干瘪且并不完整的身躯。乌鸦立在高处, 不时低头啄食，见了有人来也并未飞走, 只转过头去, 一双冰冷乌黑的眼睛直勾勾盯着他们, 看得人不寒而栗。
谢杳只瞥了一眼，胃里便是一绞。
“别看。”沈辞一手覆上她双眼, 另只手将她转过来，叫她面对着自己，这才撤下手。
谢杳的手不自觉在身侧握紧，抬眼看着沈辞, 目光坚定，缓缓摇了摇头，又转回身。
这回她瞧真切了。
遍地的尸骸，有些被鸟禽啄食得只剩了个骨架，还算完好的尸身瞧着死了也有些日子。
从那些勉强能瞧出面容的来看，多是女子的尸身，芳龄少女至老妪，其中夹杂着孩子。
正在这时，前头有脚步声传来。谢杳抬头，只见一个年轻的母亲，怀抱着三四岁模样的孩子，深一脚浅一脚走过来。
孩子的手无力地垂着，已是断了气。那母亲却安静得很，想来是早便将眼泪哭干了的。
走到近处，她才发觉谢杳和沈辞的存在，却视若无睹地自顾自将孩子放下，那张瘦脱了形的脸上神色极尽温柔。她轻拍着孩子，哼了一首不成调的短歌，终于站起身，摇摇晃晃往来处走。
谢杳方才是心下难受，兼之不好出声打扰她送孩子最后一程，此时见她要走，忙将人叫住。
女人回过身来，谢杳一时却不知该说什么，末了只干涩道：“我们是朝廷……”她话未说完，女人便笑起来，嗓音嘶哑刺耳，“人都死绝了，你们倒来了。”
沈辞上前两步，问了那女人几句，而后将毛驴牵给她，叫他们先分而食之以解燃眉之急，又拿了碎银子，他们只要去到知州府那处镇子，总还能从粮店换口吃的。
那女人本是心如死灰，没打算再挣扎着活下去的了，如今陡然有了些许希望，终于有些动容，方才沈辞又推脱说是朝廷外遣来寻访民情的，一来二去，她便又多说了一些。
原是这山上本有一个村落，多少年都这么自给自足地过来了，最差也不过是青黄不接的时候熬一熬——谁成想这年却碰上一个熬不过的春天。
如今还留着一口气的，连她在内，也不过五个，其中两个还是七八岁的孩子。
情况一天差过一天，这几日连树皮都没得吃，便将观音土晒成饼，饿得不行的时候吃上一口，也好过些。
明知会吃死人，却想着总比饿死要好些——她那孩子，就是这么没了的。
这村子里本也算人烟阜盛，只是近些年男子都被强制带去服徭役，除了女人，村子里只剩下老人孩子。再后来，稍大一些的孩子和能做事的老人都躲不过。但凡被征收入伍的，还未有一人回得来，包括她那心心念念的夫君。
一日复一日，村子也就逐渐荒凉下去。
谢杳直到回了知州府的房中，看见满目雕梁画壁，看见案上摆着的美酒珍馐，还未回过神来。
她对沈辞说，“从前只知朱门酒肉臭路有冻死骨，直至今日，我才真真儿读明白了这句诗。”
沈辞正要开口宽慰她两句，却有人来禀事，他见谢杳神色恹恹，便从她房中出了去回到自个儿房里，好叫她歇上一歇，有时间喘口气。
“先前交代的，可都查出来了？”沈辞接过那人奉上来的账本，翻着看了看，脸色一沉。
“回世子殿下的话，除却殿下交代的账本外，属下还查出这月余来，霍淳调动手下官职极为频繁。”
“账本上的银子对不上，这知州府亏空掉的可不是个小数目。”沈辞将账本合上，“今夜便将账本放回去，莫要打草惊蛇。”
那人低声应了是，沈辞取来纸笔拟了一封借兵的信，“以防万一，把这个送到离这儿最近的州郡。动作隐蔽些。”
那边沈辞刚走，谢杳便叹了一口气。
她早便寻思过战和一事，沈家立场与皇帝立场相悖，两虎相争，必有一伤。前世这事儿上伤得是沈家，这一世若是沈家依旧不改所想，一心要战，她要保住沈家，也绝非易事。
她本是对净虚真人所云的天下苍生云云毫无所感，那些人与她素昧平生，他们是生是死，活得好不好，与她何干？
直到今日，她亲眼见过他们过的是什么日子——道听途说与这般亲眼目睹的终归还是有差别的。
只经了这么一遭，她依然不是什么先天下之忧而忧的圣人，却也难免有些触动。
谢杳忽的想到，倘若这仗不打了，徭役减轻，不再广招新兵，是不是能比今日这景象，稍微好上那么一星？
沈辞终还是放心不下她，手头的事儿处置妥当便立即来寻她。
奔波了一整日，两人都未用晚膳，见时辰差不多便叫了膳。只是见过今日那副景象，不管用什么都有些食不下咽。
沈辞替她盛了一碗汤，送到她手边。
谢杳尝了一口，用汤匙搅着，试探着开口问他：“阿辞，如若有朝一日，突厥有意求和，你如何想？”
沈辞动作一顿，抬眼瞥她，“为何有此一问？”
谢杳垂下眉眼，看着碗中旋转的汤汁，“阿辞，大兴与突厥打了这么些年，谁也没讨着好处。既是两败俱伤，为何不能停一停？”
沈辞耐着性子解释道：“议和非小事，这时候倘若不战而和，突厥必然狮子大开口。光是每年的岁币，都不是个小数目。”
“我知道。”谢杳咬了咬下唇，这是她第一回 就这个问题上与他对峙——这个问题她向来是避着走的，生怕触了他的逆鳞。虽说这一世的沈辞至目前为止心态稳定，可毕竟有前车之鉴，她是决计不能让他走上老路，再变成那个一身戾气的孤家寡人的。
“你就当作是破财消灾罢。战争所耗之巨，不仅仅是钱财。你是边疆回京的，你领过军，你必然知道每次出战究竟有多少忠骨埋于黄沙之下。这些真的值得么？”
沈辞深吸了一口气，“我知道你是今日听了那席话，觉着兵役繁重。不过这就如腐肉在身，忍一时之痛剜下来，总比下不了手就这么一直让它在身上溃烂下去要好。这几年边疆正是胶着之时，是万不能后撤一步的时候，忍一时之痛，能换长久的安宁，何乐而不为？杳杳，你目光该长远些，莫要与朝堂之上那些贪图安逸的朝臣一般。”
他按了按额角，亲手教出来的小姑娘竟与自己立场相悖，怎么想都难免有两分火气，一时没能压住，最后那句语气重了些。
这一日所见所闻本就堵在谢杳心口，多少是烦躁的，听了沈辞这么一句，手上汤匙重重扔进碗里，溅出来几滴，“长远？”
她本就是为着沈家的安危才出言相劝，想求得一丝转机，却被他这般数落，愈想愈气，嘴上也没遮拦起来，“我大兴自开朝起便重文抑武，你执意要战，难道就没有怕一朝议和，武将便更无用武之地？你沈家向来为皇上所忌惮，沈家的兵权一日日膨胀下去，你当真以为皇上能坐视不理？还是说，你就打算借兵权巩固沈家的地位？”
此等利害相关的话题在气头上争论下去是没有意义的，两人各执一词，又偏偏都是些爱进死胡同的执拗性子，只能越说越烈，火上浇油。
沈辞极力按捺住，过了良久，只叹了一口气道：“我们不说这个。”说罢这句，他却是转身便走了出去，明明一餐饭他还未怎么动筷。
他走后谢杳也没了胃口，叫人进来将东西撤了下去，自己躺到了榻上辗转反侧。
作者有话要说：沈辞：你在这儿等着，我去前面看看。
谢杳内心os：然后你是不是要给我在地上画个圈，告诉我不要走出去？荒山野岭，一个牵驴一个骑驴，把驴换成白马......等等，这剧情怎么有点熟悉？
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第35章 打狗
第二日一早, 谢杳梳洗过后, 就有丫鬟摆好早膳。
谢杳看着雁归替她布菜，忽的开口问道：“他那边可用过早膳了？”
她这话问得没头没尾，不过雁归对她的脾性也算摸准了，又知晓她和沈辞昨日里起了争执, 当即满心欢喜地以为她是琢磨了一宿，气消了, 肯先低个头了。
雁归颇识眼色地顺着问道：“世子殿下该是还没用早膳的，小姐可是要送点什么过去？”
谢杳矜贵地点点头, “装一笼屉肉包子, 八个，要你亲送过去。”
“八个肉包子？”雁归一愣, 面色复杂地看了看她面前摆着的四样小菜配清粥。
谢杳摆摆手, “你按我说的做就是了, 他会明白的。”
雁归只得应了一声，安慰自己道不管送什么, 总好过两人都僵持不下。
知州府的下人腿脚麻利, 不过一盏茶的功夫便取来了一笼屉肉包, 用食盒盛好，交给雁归。
谢杳瞥了那只上下两层的食盒一眼, 淡淡补充道：“第二格里放一碗盐水。”
雁归仍是一头雾水，却也照做了。
两人的住处挨得近，没几步雁归便去到了沈辞房中，由人引着进去, 双手将食盒奉上，行了礼道：“请世子殿下安。小姐想着殿下还未用过早膳，便特意吩咐送来了这些。”
沈辞正翻看着什么，闻言抬头，“真是她吩咐的？”
“千真万确。”
沈辞接过食盒来放到案几上，打开只瞧了一眼便气得笑起来，拿了一只包子出来掰开，见里头果然是肉馅，又扔回去。
他想了想，又拉开第二格，里头赫然是那碗盐水。
雁归多少也算是跟在他手下一段时间，今儿个一进门就知道他气还没顺过来，正搜肠刮肚地替谢杳说着好话，被他这一笑吓得一个激灵，噤了声。
“你可知道她是什么意思？”
雁归实诚地摇摇头，“不知道。”
“谅你也不知道。你若是知道，定然不敢就这么送过来。”沈辞整个人都有些咬牙切齿，“她这意思是肉包子打狗。”
雁归愕然，未过脑子就问道：“打什么狗？”
沈辞抬眼看她一眼，雁归登时不自在地往后退了半步——心道世子不动怒的时候真真儿是端方如玉，心情只要稍差一点儿，光那身气势就瘆人得很了。
沈辞指了指上头那格的八个包子，又敲了敲下头那格盐水的碗沿，“八仙过海。”
雁归旁的还好，唯独对这些个绕来绕去偏偏不直言的哑谜向来缺根筋，努力琢磨着肉包子打狗又跟八仙过海有什么干系。
“狗咬吕洞宾，不识好人心。”沈辞缓缓吐出这句话来，深吸了一口气，只觉着好容易消下去的火气又加倍冒出来，却不知是该气谢杳好，还是该笑得好。
雁归恍然大悟，深觉此地不宜久留，清了清嗓子便告退。
“慢着，”沈辞叫住她，用眼神示意旁边的食盒，“不带回去，可不就真成了有去无回么。”
雁归眼观鼻鼻观心地利落将东西一收拾，刚想走，又被叫住。
沈辞整了整衣襟，从她手里拿过食盒，“不必了，我亲自过去。”
他这回来者不善，甫一进门，就将食盒往桌上一扔。登时一屋子的丫鬟都不由自主跪下去，大气不敢出。
谢杳慢吞吞放下手中的粥，用帕子仔细擦了手，“都退下罢。”
丫鬟们如临大赦，最末一个出去的时候还小心将门窗都掩好，免得里头争执传出去。
“不识好人心？”沈辞冷笑一声，“我倒是想听听，你这安的是什么好心。”
“哪儿能啊，我又不是什么好人。”谢杳另取了一只碗盛了粥，眉眼一弯递给他，“先吃点。”
沈辞本也不是正经同她生气，见她一笑难免心软，顺手就接过来。
谢杳看着他用了半碗，才开口道：“昨日说的那些，若是有些言辞不当的，我道歉。但我的想法，还是一样的。”
她看着沈辞手上动作一滞，迅速补充道：“皇上对镇国公的忌惮一日胜过一日，这仗倘若接着打下去，怕是还未与突厥论出个输赢，”她压低了声，“皇上就要先动手了。”