倾国君臣脸色不太好看，苏珏扫了一眼众人表情见达到了自己想要的效果，淡淡一笑续道：只不过，凤上卿不怕景将军还未班师回朝，倾国曲阳便被熙国攻破了么？唇亡齿寒的道理人尽皆知，然贵国若硬要撕破脸皮，我王倒乐意看着贵国先亡。凤清启唇正要反驳，倾灵王不耐烦地挥挥手道：凤爱卿，楚王派遣楚国的中流砥柱前来赔罪，已显诚意，楚相一路奔波，你就不要再难为人家了，好歹他也是你同门师弟。苏珏从袖中拿出一竹简拱手道：我王命外臣带来黄金千镒，白壁百车，楚女十人。倾灵王大喜，道：好！既然楚国如此热情，本王便却之不恭了。当下便下令上将军景明撤军回国，与楚结盟。凤清皱了皱眉，他总觉得哪里不太对劲。与倾联盟本是理所应当的事情，楚王为何要当众羞辱倾使，惹得四国合纵？熙王贪图小利，四国合纵应该不情愿耗费国力助楚，黄雀在后一计太过阴险且违背仁义，凤清料定熙王想不出此计，而熙国的肱骨大臣梅子玉是不屑趁人之危，那么黄雀在后之计是谁呈给熙王的呢？熙国闹这么一出，楚不费一兵一卒便解四国合纵攻楚之围，现如今楚相入倾与倾结盟，提出要与四国联合，共伐暴虐无道的熙国，熙王趁人之危贪图小利，这次相当于是多行不义必自毙，那么从中获利最多的便是楚国。难道说，楚王想借刀杀人？借着四国合纵之手除掉熙国？不，如果目标是熙国，楚王又何必当众羞辱倾国，绕这么大一个弯子来和倾国结盟呢？凤清想不明白楚云祁和苏珏想要做什么，他抬眸看了一眼身着白衣金凤相服的苏珏，突然觉得自己的师弟对自己来说竟然是如此的陌生。他看不懂苏珏。苏珏接过两国结盟之国书，不在倾国做过多停留即刻返身回楚。商幽王二十七年五月初旬，正是芒种节气。芒种者，是有芒谷稷种下之时节，又是有芒的大小麦收割的时节。楚王邀中原四王于筌城商议讨伐熙国一事，陈、姬两国被熙国打的苦不堪言，宋卫国整日担惊受怕，因此虽是农忙时节，楚云祁一声连横，竟是一呼百应，很快五国便签订连横盟约。楚国出兵八万，由将军吴晋领兵，倾国出兵五万，犀首景明领兵，陈国出兵五万，将军陈鹏领兵，姬国出兵四万，将军姬夜领兵，宋卫国出兵两万，太子纪领兵，五国于筌城祭台歃血盟约，讨伐背信弃义，暴虐无道的熙国，联军总将军仍是犀首景明。五国歃血盟约的消息很快便传至熙国临沂，梅灏脸色大变，醉翁之意不在酒，小看苏珏了，他懊恼自己没能及时识破，当下刷地一合折扇，起身道：换朝服，我要觐见我王！熙王王宫内，太史令王雍苦劝熙王收兵，熙王不以为然道：我熙国泱泱大国，怕他五国连横不成？况且楚相不是都说连横合纵貌合神离，难成气候么？我熙国猛士何惧之有？太史令摇摇头道：王上！我国背信弃义在先，已经不合天道啊！太史令这是长他人志气，灭自己威风，休得进言！熙王大怒，高声道：本王旨意，若再有人进言退兵，杀无赦！梅子玉刚走到偏殿门前，便听到熙王如是说，皱了皱眉，略一犹豫，便让内侍进去通报。少顷，内侍出殿领着梅灏进去。熙王正在闭目养神，他缓缓开口道：梅爱卿若是来劝寡人退兵，就请回吧。王上，臣前来是想为我王讲一个有趣的故事，给我王解闷。梅灏笑了笑，拱手道。哦？熙王睁开眼坐起身，转头对内侍道：赐座。话音刚落，内侍便拿了厚厚的毡垫过来，梅灏拱手道：臣谢过我王。说完便跪坐在熙王下首。臣修八尺有余，自诩形貌昳丽，朝服衣冠，问侍女曰：吾与楚相孰美？侍女答曰：楚相不若君之美也。梅灏不信，又复问一门客，门客打曰：楚相不若君之美也。一日客来，吾又问，客曰：楚相不若君之美也。待楚相亲自前来拜访，楚相温润如玉，翩翩公子，似谪仙遗世独立，吾知自己不若楚相之美也。然则吾之侍女，门客，客人都道吾之美也，是为何？侍女之美我者，惧我也；门客之美我者，敬我也；客之美我者，欲有求与我也。今熙地方千里，宫廷侍者莫不畏王，文武大臣莫不敬王，周边小国莫不有求于王，故今五国伐熙，纷纷夸言我王乃东海神蛟，熙国天佑。实乃不切实际之语。梅灏缓缓道。熙王听罢长久地沉默，道：依爱卿所言，我熙当如何？退还所占陈、姬之城池，赔礼道歉。梅灏道。熙王皱眉道：我熙国乃东方强国，如此低声下气，本王做不到。王上，木强则折，我王若忍不了一时之低声下气，明日五国攻来，我熙国危矣。梅灏看着熙王，深深地拱了拱手道。也罢，丢脸事小，丢国事大。熙王叹口气。于是翌日，便发生了震惊天下的熙王负荆赔礼一事。伸手不打笑脸人，何况这一东方强国的国主负荆，亲自前往陈、姬两国赔礼退地！陈、姬两国国君受宠若惊，纷纷与熙结盟，冰释前嫌，五国伐熙刚溅起一小朵浪花，便如石沉大海，无声无息。含章君借比美劝谏熙王一事也纷纷在列国之间传开了去，一时间天下名士纷纷入熙，富商们也拖家带口来到熙国定居，一时间临沂街头青衿士子摩肩接踵，国君大贤民心所向，竟成了乱世的一大奇观。楚、倾两国见状，纷纷派遣使臣前往修好。熙王怒楚奸诈，将楚相苏珏送密函一事昭告天下，并当众痛斥楚国所作所为非天道，泱泱大国却使出如此下作手段，当为天下人所不齿。一时间，各国纷纷撕毁与楚盟约，楚竟被天下人孤立起来。楚被孤立，为天下名士侧目，楚廷众臣惶惶不安，唯恐熙国合纵伐楚。按照楚国新法，楚相擅自撰写国书，使楚陷于不仁不义之地，当鞭刑五十，并罢黜其相位。楚国入夏的夜晚，流萤点点，相国府书房内的灯还亮着。鞭刑五十，一个将军都承受不住，你怎么能......楚云祁拧着眉，摇头。新法乃是我一手推行，若连我都不遵新法，那些守旧派便要造反了。苏珏叹了口气，轻声道。法则制度都是人制定的，寡人是楚国的王，整个楚国都是寡人的，改动新法又如何？正因为你是楚国的王，才要知法，守法。苏珏掐了掐眉心，他赌赢了熙国最后的赔礼道歉，事情都在按照他所算计的那样一步步发展着，终于走到了最后一步，这几日紧绷的神经终于可以放松下来。他带着深深的倦意轻声道：民心安稳，社稷昌盛，此乃苍生之幸、国家之幸，这是一个王该有的责任。可要受鞭刑的人是你。楚云祁抬眸，看着苏珏的眼眸，低声道。无妨。苏珏勾了勾唇角，实在太累了，他低声道：一切尽在掌握之中，当日弈棋这一步不是已经被我们算计到了么，怎地王上此时却为了五十鞭刑犹豫呢？楚云祁眼眸闪了闪，伸出手，微微颤抖的指尖轻抚苏珏的眉眼，滚烫的指腹触碰到冰凉细腻的肌肤，楚云祁只觉喉咙异常地干燥，他不自然地吞咽了几下。苏珏被他突如其来的动作弄得睡意全无，他抬眸，如水的眼眸因为困倦带着朦胧感，楚云祁只觉耳边一道闷雷轰地一声炸开来。楚云祁，你......苏珏一个恍惚，便他紧紧揽进了怀中，燥热感扑面而来，苏珏不自然地挣扎了几下。我不愿让你受罚。楚云祁紧紧抱着他，呼吸间是淡淡的幽兰香，他想将苏珏揉进骨血中，将他护在怀中。苏珏几不可闻地叹了口气，仰头吻住楚云祁还在低语的唇。楚云祁呼吸一窒，身体僵住了。苏珏皱眉，似乎有些不悦地啧了一声，在他下唇轻咬一口，便要起身离开他禁锢的拥抱。不料被楚云祁一个用力，天旋地转间便被楚云祁压在书案边上。楚云祁的力气有些大，墨玉打磨而成的书案边硌着他的后背，苏珏倒吸了一口气，皱眉，垂眸看着发疯的楚云祁。我......楚云祁眨了眨眼睛，大脑还是混沌状态，他不知道此情此境应该说些什么。苏珏叹了口气，声音有些沙哑，他轻声道：你该回楚王宫了，明日早朝下诏书的时候莫要犹豫不决。楚云祁松开他，直起身体，有些不自在地轻咳一声，目光还是有些飘。他之前在颍城的时候，为了玩世不恭，也经常出入烟柳之地，男女交欢之事他还是很清楚的，但是那个时候我们的颍乐侯还没有开窍，美人坐怀还能心无旁骛地一心想着怎么糊弄过赵夫人的眼线。现在只是与苏珏简单的唇齿相贴，他便躁动不安。想要轻抚眼前人的眉眼，轻吻他白玉般的手指，想要更多.....楚云祁被自己的想法结结实实地吓了一跳，他转头看向苏珏，脑海里所有的念头又炸开了锅只见苏珏白皙的脸颊浮起淡淡红晕，水眸潋滟了烛光，楚云祁手忙脚乱转移目光，匆忙说了声寡人走了，便逃也似地离开。苏珏看着他匆忙离开的背影，掐了掐眉心，扯着嘴角乐了。楚云祁手忙脚乱地样子和他平日里耍嘴皮子的游刃有余，形成的鲜明对比，这足够苏珏嘲笑他一整年了。夜未央，明月朗照，楚相府书房和楚王寝宫的灯燃了一夜。第27章 罢黜相国晨光熹微，启明星遥遥挂在深色苍穹里闪着微光，农家的鸡鸣声打破了黎明前的最后一丝寂静，沉睡了一夜的鄢城慢慢苏醒过来。苏珏整了整白衣金凤相服，他今日戴着九天朝凤紫玉冠，腰间的卞玉泛着莹润的光，几不可闻地叹了口气，跨上了轺车。轺车辚辚驶过相府门口的青石板小巷，拐进了主街，最终停在了楚王宫前的车马广场上。车夫跳下轺车，将长凳为苏珏放好，等了一会，他见苏珏还未下车，犹豫了一下，试探性地说道：相国，到王宫了。苏珏的目光从恢弘的楚王宫殿上移开来，勾了勾唇角，一边从轺车中探出身子一边说道：知道了。猩红色的毛毡一直铺到三十六阶白玉阶之上的楚王宫殿里，苏珏一步一步踏上台阶。果然人在失去某些东西之后才会异常地珍惜。自今日后，他恐怕再也没有机会穿上这白衣金凤的楚相服，再也没有机会踏上这三十六阶白玉阶了。再也，没有办法日日都见到那人身着王服坐在王座上凌厉果断的样子了。楚廷朝臣的轺车也纷纷停在车马广场上，众臣相继从轺车上下来，神色各异地和苏珏打招呼，苏珏像往常一样微笑着回应，丝毫不在意众臣勉强扯出来的笑容下暗流涌动的想法。楚相私自送密函给熙王，且不说他的初衷是为了楚国，单就一国权臣擅自送密函给他国君王这一点，这件事的严重程度就可想而知了，更何况如今楚被孤立，随时会面临天下共伐之的危险。只是苏珏乃楚国功臣，楚王那边又一直没什么表示，众臣一时间还不敢怠慢这位手握重权、封疆千户、地位与中原小国的君主相当的昭文君。待众臣与楚殿内站定，给事中站在三阶白玉阶上长呼：卯时正点，我王上朝众臣纷纷抬头看向绘有凤凰图腾的屏风，约莫半盏茶的功夫，身着东君玄朱王服、头戴冠冕的楚云祁从屏风后走出来，他缓步走到王座前转身，待坐定后，目光扫了一眼众臣。我王万年众臣齐齐拱手行大礼高呼道。楚云祁抬手微微向下压了压，待楚殿安静下来，他开口说道：今日早朝，寡人只说一件事。四国合纵之时，相国送往熙国的密函，是经过寡人默许的，这招‘祸水东引’之计是寡人和相国共同谋划的，寡人没有想到熙王最后会‘负荆请罪’，故此事寡人也有一定的责任，依照我大楚新法，昭文君使楚陷入四面受敌之境，当鞭刑五十，去其相国之位，收回其封地，革除其君爵，然此事寡人也有错，故寡人决定：罢黜苏珏楚相之位，收回其千户封地，革除其昭文君之爵位，五十鞭刑寡人代受。众臣哗然，自古以来，君王是一个国家的象征，刑不上大夫是人们默许的规则，更何况是刑罚君王？！也就是说，即使一件事情是君王做错了，人们也会将所有的错误归咎于臣子的无能，年轻楚王的一番话让众人在震惊之余多的是深深的敬意。苏珏抬头看向面南逆光而坐的楚云祁，垂旒遮着他的脸，苏珏看不清他的表情。时至六月酷暑，太阳当头炙烤着大地，鄢城的百姓都聚集在车马广场上，伸长了脖子向前方望着。楚云祁身着王服跪在车马广场上临时搭建的祭台前，他跪直了身体，振袖两手相交，面色凝重地向祭坛拜了三拜，朗声道：楚云祁决策失误，使我楚陷入四面受敌之境，依法当鞭刑五十。狱卒拿着皮鞭站在他身旁，典狱令高声道：行鞭刑！一声令下，狱卒扬鞭打了下去，楚云祁倒吸了一口气，那一鞭子下去，皮肉直接绽开，火辣辣地疼，他皱了皱眉，咬牙直挺着背，一声不吭。五十鞭打下来，楚云祁后背已经没有一处是完好无损的皮肤了，那些横七竖八的伤口在太阳的炙烤下，显得更加狰狞，鲜红的血浸透了厚重繁复的王服，中途有几次楚云祁都差点晕了过去。终于结束了，楚云祁长舒了一口气，摇摇晃晃地站起身，身旁站着的侍者慌忙上前扶住他。楚云祁顺了顺气，用力抬高声音道：今日在此昭告天下：我楚云祁当今楚国之君主，此生当克己勤勉，自强不息，将楚国建为中原诸侯之华夏第一大国！但凡胸有丘壑之贤士皆可入楚，我必以上卿待之！楚王寝宫，侍者脚步匆忙，众人额头都布满了密密的汗珠，神色忧虑。楚云祁趴在绣着凤凰图纹的枕头上昏睡着，后背的伤口已经被医者处理过了，一盆又一盆的血水被侍者端出去，又端回来一盆又一盆的清水，苦涩的药膏味混合着血腥味在寝宫内经久不散。