戚然明握着骨笛的手指微紧，抬眸看了姜羽一眼，旋即微微偏头，轻声道：这的第二个问题了。那等我找到同等价值的秘密，再跟你换吧。姜羽也不逼问，坦然道，既然是除夕，咱们还是说些开心的我弹琴给你听？姜羽用下巴点点摆在琴案上的七弦琴。戚然明走到那张琴前，俯身摸了摸琴弦，指尖随意拨了一个音，音色圆润悠长，隐隐有金戈之声。好琴。戚然明道，此琴何名？醉玉。姜羽道。醉玉？戚然明抬头问，何解？姜羽随口编着胡话：我看过一本名士缉录，书中写了一位琴师，唤作嵇康。书中有嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩之句，因此取名叫醉玉。嵇康？戚然明：既有此名士，我怎么从没听说过？姜羽面不改色：天下之大，能人异士数不胜数，像这类民间雅士，你没听说过也正常。也是，戚然明接受了这种说法，你想弹什么？姜羽：你想听什么？戚然明：你弹什么，我听什么。甚好。姜羽说，那我就随便弹了。姜羽说着，走到琴凳前坐下，两手抚上琴弦。琴是这个时代的贵族需要修习的一门乐器，平民是无法修习的。尤其是文人雅士，更是以弹琴为一种身份的象征，弹琴前要焚香沐浴，更衣，正襟危坐，才能开始弹。私下里，姜羽就没这么多规矩了。他略一思量，看了戚然明一眼，戚然明侧对着窗户坐着，窗外雪光映到他的脸上，炭火橘红色的火光照亮他瘦削的身影。姜羽垂下眸，调试了一下琴弦，旋即手指一挑，挑出一个清亮的音。泠泠的琴声犹如山间百灵鸟，又如山涧溪水叮咚，虽是琴，却亮如筝，旋律跃动轻快，并不沉闷。婉转悠扬的琴声从琴弦上飞出，飘到窗楹，飘到房檐，燕子一样绕着房檐上下其羽，再张开翅膀飞上梅花枝头，飞上广袤无垠的夜空。戚然明听着听着，便拿起那只骨笛放到唇边，接着便是同样一道幽雅的笛音响起，和着琴声。这还是两人第一次合奏，却也默契十足。姜羽有心想逗他，每每变调，戚然明都能跟上，如此几次，戚然明不甘落后，主动变了调，姜羽又紧跟着调整。公孙克耳力比常人要好，于烟火声、嬉笑声中，辨别出这一丝与众不同的轻快琴音。他心中好奇，寻着琴音跳下屋顶，踩着轻飘飘的步子落在姜羽书房的窗外。公孙克向里看了一眼，只见姜羽正端坐于七弦琴之前，垂眸弹琴。而戚然明坐在姜羽身旁不远处，吹着笛子，眼睛一瞬不瞬地看着姜羽。公孙克并没有刻意控制自己的气息，屋里两人也都是武学高手，却没一个人发现他的到来。公孙克只看了一眼，便收回视线，抱着胳膊靠在墙上，望着天空的焰火，心想：既然主子喜欢，若能一直如此，倒也挺好。姜羽弹着弹着，便觉得仅仅是这样，有些无趣，因此心念一转，手指间的动作一变，整个旋律完全变了。还是一样轻快，但是更加随意。戚然明也习过琴，立刻就注意到了琴声的变化，古怪的旋律让戚然明竟一时找不到形容词来描述，也没能立刻跟上姜羽的变化。笛声停，只剩下琴音，戚然明神情略显古怪地看着姜羽。姜羽也抬起眼来，忍着笑，他现在弹的是《小苹果》，响彻大江南北的神曲，朗朗上口的简单旋律，通俗易懂的歌词，使得它一度成为广场舞大妈的最爱。戚然明略显好奇不解的目光，看得姜羽想笑，但曲子还得继续弹完。谱子是姜羽自己扒出来的，并不太完整，因此也很短，两三分钟就弹完了。弹完后，姜羽两手平放在琴弦上，看向戚然明，问道：如何？戚然明斟酌了一下用词，此曲何名？姜羽：《小苹果》。？戚然明不解：你自己所作？不是，姜羽可不敢擅自抢筷子兄弟的曲子，继续胡编乱造，是一坊间乐师所作，我偶尔听得。戚然明：苹果是何物？苹果姜羽想了一下，是一种红色的果子，可以吃，口感脆甜，就是咱们上次在郭公山里吃的那种。戚然明：名字你取的？迎着戚然明略带探究的眼神，姜羽硬着头皮点了头，我取的。戚然明笑了笑：我还以为你又是从哪本书里看来，或是从哪个坊间异士那儿听来的呢。姜羽连忙转移话题：不提果子，这曲子如何？曲子？戚然明眉头微挑，刚才姜羽弹的调子还在他脑海里回响，他抿着唇笑，手虚握成拳放在唇边，轻咳一声，很独特，很特别，从没听过这样的音律，很不拘一格。姜羽身为贵族，学的都是雅乐。戚然明虽不是贵族，可为了扮演好嬴喜，嬴喜会的他也必须会，所以琴自然是学过的，学的也是雅乐。《小苹果》是通俗音乐，与雅乐完全是两种风格，戚然明听起来既觉得古怪，又觉得好笑。姜羽就当戚然明在夸他了。这时窗外的鞭炮声突然大了起来，焰火炸了满个天空。戚然明循声望出去。新一年了？戚然明轻声说。姜羽点点头，轻声道：新一年了。他到这个世界十一年了。他们认识也快一年了。这是他们头一次一起过除夕，只是不知道，第二年，第三年，乃至往后更久，能不能一起过除夕。乱世之秋，没有人敢许诺什么，每一个平静的新年都是奢求，每多过一个安宁的日子，都是上天恩赐。若非燕国尚算强盛，他们又哪有这个机会，在除夕夜看着烟火，弹弹琴呢？但一旦燕国衰落下去，成为宋、卫那样的小国，便更加身不由己，战火连天了。翌日，正月初一。初一恰逢一个好天气，晴空万里，雪色映着红梅，景致怡人。姜羽天未亮便起身前往王宫朝拜，辰时方归，又去荀府拜见了舅舅，回家祭拜了父母，还命人去苏家探望苏喜。巳时，姜羽才带着戚然明去了对门宁家。宁坚是宁翊叔叔，虽然姜羽和宁家已没有姻亲关系，但两家世交还在。何况宁坚还随同姜羽作战齐国，并战死沙场。不谈宁坚之死，是由于姜羽的失职，就凭这同袍之谊，姜羽也该来祭拜宁坚。宁家人是第一次见到戚然明，见他衣着华丽，不像小厮，便有些好奇他是谁。姜羽便谎称戚然明是他的朋友，因景仰宁坚，遂来祭拜。宁家老太爷有两个嫡子，一是宁坚的兄长，宁翊和太子妃的父亲，宁毅，再就是次子宁坚。宁坚的家眷俱跟随他在高阳守边，宁坚战死后，高阳守城将领换了人，宁坚的家眷也被送了回来，暂时住在宁家。虽是大年初一，这一家人脸上却看不到多少喜色，尤其是宁老太爷以及宁坚夫人与孩子，一个新丧子，一个丧夫，一个丧父。即使见到姜羽，只是客客气气把他引进去，强撑起笑颜。姜羽见此，心中不是滋味，连声向宁老太爷和宁二夫人道歉。二夫人眼眶红红的，像是才哭过，搂着孩子低声道：睢阳君不必道歉，这都是命数。外子守边多年，时常受伤，我身为他的妻子，心中早有准备。对于他，恐怕战死便是他最好的归宿了。宁老太爷也是同样的意思。到宁坚灵前时，姜羽和戚然明都跪下来，向宁坚磕了头。二夫人见此，眼泪又簌簌地往下落，拉着孩子一起屈膝感谢姜羽和戚然明。二夫人三十余岁，在姜羽看来，年纪尚轻，她与宁坚育有一双儿女，一个姐姐，十二岁，唤作宁兰，一个弟弟，十岁，唤作宁武，都眼泪汪汪地看着姜羽。姜羽几乎是落荒而逃，带着戚然明从宁家出来。姜羽还是第一次，觉得这么对不起别人。他做事素来只求问心无愧，但这回却出了这样的事。但姜羽却不能将郭公山的事一五一十地说出来，他并不是害怕面对燕侯的惩罚，或是宁家人的责难。只是不想把戚然明牵扯进来。第81章从宁府出来后, 两人的情绪都不高，沉默着上了马车。回府。姜羽对车夫吩咐了一声。车夫一挥马鞭。驾！马吃痛, 仰头嘶鸣一声, 立刻扬起蹄子狂奔起来。车轮碾过青石板地面, 发出轱辘辘的声音。地上的雪已扫过，在路两旁堆积成小山, 空气中弥漫着雪花的冷冽干净味道，侵入人的身体里, 让人从外冷到内。姜羽将暖手炉塞进戚然明手里, 见戚然明望着车窗外路边的积雪，以及店铺人家房顶上的雪和檐下的冰柱出神。以前没见过这么大的雪吧？姜羽问。戚然明摇摇头：秦国也下雪，但下得少, 过两天就化了。不会像燕国一样, 一整个冬天都不化。燕国不如中原地区温暖，也不如中原景致好，但初来者看这雪景，应当是挺好看的。姜羽道。雪景固然好看, 冬天到底太冷，也太长了。戚然明说。姜羽心中微沉，戚然明这话听着便让人觉得不安，好似他想要离开似的。姜羽又试探着说道：燕国往东是渤海，你若有兴趣，过些日子天气暖和了，咱们还可以去看看渤海。渤海？我还没看过海呢, 戚然明回过头说，海是什么样子的？姜羽笑道：你去临淄，临淄也在渤海边，没去看吗？没有。戚然明说，当时根本没想到这回事。一个人的旅途孤寂无聊，不像旅途，像是在漂泊，哪还有什么心情欣赏美景？海很大，很蓝，很美也很危险，姜羽说，改日我带你去看看。嗯，戚然明答应一声，顿了顿，突然说，姜羽，我可否将战场上的实情告诉宁家？姜羽怔了怔，问：为何？说出实情，需要理由吗？戚然明说，宁坚是因我而死，宁家人却对我一副感激涕零的态度我实在心中有愧是么？姜羽问。戚然明点点头。姜羽明白戚然明内心的感受，因为他的愧只会比戚然明的多，不会少。但戚然明是不必愧疚的。宁将军战死，是齐国人所杀，就算愧疚，也该是齐国人愧疚。宁家人要恨，也该是恨齐国人。姜羽说，你不是燕国人，因为我参与这场战争，在战场上生死不知，难道你如果真的因此死了，你不比宁将军更无辜么？戚然明：倘若宁将军是正常战死，我也不会觉得有什么。可这件事从头到尾，你都没有任何错处。姜羽看着戚然明认真道，要说错，也该是我。我错误地判断了南宫绰的作战计划，贸然把大军送出城，才会导致后面的一系列事情。戚然明：人非圣贤，孰能无过？你也知道，人非圣贤，孰能无过，你还没有过错，内疚什么？姜羽道，何况，就算把事实告诉宁家人，又能有什么作用呢？宁将军不能死而复生而我，还会多一个政敌。戚然明顿住。是了，宁家现在与姜家关系匪浅，在朝堂上也是一条心。可倘若这件事曝光，宁家很可能会走上姜羽的对立面。如今燕国正处于变革的关键时期，在这个时候树敌，绝不是明智的选择。那宁家人我会好好待他们的，日后但凡他们需要，我都会尽可能的帮忙。姜羽叹息，可也仅此而已了。人这一辈子，终归是要愧对一些人，背负一些罪孽的。在如今这乱世里，更是如此，没有万全之策，想要对得起一个人，就会辜负另一个人，都是身不由己。掌心贴着暖和的汤婆子，戚然明却觉得身体阵阵发冷，怔忡着，再也绝口不提要告诉宁家人实情的事。宁坚的死给姜羽敲响了警钟，告诫他日后行事必须更加谨慎小心，不能出任何疏漏。否则下一回离开的，又会是谁？看着戚然明微垂的眼睫，姜羽心中升起了强烈的危机感。正月初五，燕侯自西城门出发，前往洛邑向周天子朝贡。百官聚集在西城门，为国君送行。姜羽自然也在其列，戚然明则留在家中休养。虽然已经正月，天气却依旧寒冷，尤其是清晨。刺骨的寒风从衣领灌进去，若不是因为姜羽有内力，也要和其他人一样冻得瑟瑟发抖比如姬春申。姬春申学过武，但只学了个花架子，用来强身健体。燕侯临行前，在和自己妻子嘱咐着什么，姜羽没太听清他们说什么，只拢着袖子，等着人散，就可以回家了。等燕侯和妻子说完话，要上马车时，王后上前打算扶他，姜羽却眼尖地瞥见燕侯似乎躲了一下，避开王后的手，自己上去了。王后泰然自若，向燕侯屈了屈膝：恭送国君。燕侯最后从马车里伸出手来，拍了拍儿子的肩，朝车队一挥手：起驾。带上几个贴身的内侍以及心腹近臣，御驾后跟着百余个侍卫，燕侯浩浩荡荡地出了城门。姬春申弯着腰，等燕侯走远后，才直起腰来，皱着眉揉揉自己发酸的腰。父侯今年为何要亲自去给周天子朝贡？王后站在姬春申身边，闻言笑了笑，摸了摸姬春申的头发：天子是天命所授，向他朝贡也是理所应当。姬春申瘪了瘪嘴：我看晋国去年就一个人都没去，今年想必也不会去。王后道：天子是正统，是皇家威严，就像你，是咱们燕国的嫡长子，是太子，正统的继承人，别人都得敬你爱你，服从你。要是谁敢藐视你，那就是大不敬。晋国藐视君上，早晚会遭殃的。