宗学教骑马的场地，就在城郊一片空旷的林地，一早热热闹闹聚集十来位学子。赵端河来得迟，他骑一匹老马，脚力不济。他在人群里寻找到赵由晟，不难寻，由晟骑的朱马健硕，高大，人也颀长，显眼。
赵由晟远远地对赵端河点了下头，他腰间插马鞭，晨风吹拂他的袍摆，露出黑亮的马靴，真是英姿不凡。
赵端河下马牵缰，往人群靠聚，他好不容易才找到被人马遮挡的赵庄蝶。赵庄蝶骑一匹当地的土马，土马四肢短小，但善于奔跑。他人有点矮，圆脸蛋，看着比周围的同学都年幼。
“端河！”赵庄蝶见着赵端河，用力挥舞手臂，对他而言，不管是瘦高的赵端河，还是那匹慢悠悠的老马，都太眼熟了。
赵庄蝶朝赵端河迎去，他听到人群里的讥笑声，赵端河的老马正被赵几道和他的同伴取笑。赵几道及同伴四五人，个个锦衣骏马，这帮人向来趾高气扬，跋扈无礼，在外头欺负庶民，在内对族中看不顺眼的人也要挤兑。
有人说：还不如没马，拉出来丢人现眼！
也有人说：真是笑死人咧，从哪里找来这么匹破马。
另有人佯装同情说：他家吃抚孤粮，五口人，一月才5石米，宗院发给他家的绫段，听说还偷偷卖掉换钱。
赵庄蝶越听越不痛快，回头狠瞪取笑的人，奚落：“总比有的人家里开妓楼，败坏宗子名声，挣肮脏之财好！”
他们都是皇族子弟，人们习惯以宗子称呼他们。
赵几道听后，脸色阴冷，他的跟班们纷纷将矛头转向赵庄蝶，骂他是睦宗院里的狗叛徒。同是南迁的皇族，有的住睦宗院，有的不住，属于院外的人，竟对立起来。
国朝至今已有三百多年，皇族子弟众多，分散四地。泉州有海舶之利，城市繁荣，适合居住，最早南迁来当地的皇族，住在睦宗院里，后续迁来的则住在外头。当然也有不少人从拥挤的睦宗院里搬出，另造宅院的。
赵端河劝语：“理他们做什？”
赵庄蝶气愤不过，问他：“你都不生气嘛，他们还骂我是狗叛徒。”
“这就很过分了。”赵端河拍了下对方的头，以示安抚。他有条长胳膊，要不两人虽然并驱，可要摸着对方的头可不是容易事。
对于自身的贫困，赵端河有颗坦然淡定的心。
两人去找赵由晟，见他人已经下马，马拴树下，他抱胸靠树。他没看向两位接近的伙伴，而是盯着远处的一伙人，那是赵几道和他的同伴。
赵端河问：“怎么了？”
赵由晟回头对友人叮嘱：“一会在林道上骑马，要格外小心，我看他们准是要做什么坏事。”
赵几道袖子扯得老高，萝卜腿夹马腹，和伙伴们笑谈，乐不可支，他的目光朝赵由晟三人投来，很快又移开。
此时，学骑马的学生全都到齐，骑马教官将众人聚集在一起，开始传授马术。骑马教官是一位武官，还带来几个兵，在四周看守。
学子们交谈声四起，没几人认真在听，大部分人都觉得没必要学，如果不是可以到郊外玩，这样的课，他们可能都不想来。
教官早已熟知他们的习性，有准备，一顶轿子珊珊抬来，学子们回头看，从轿子里步出一位老先生，得，是他们的宗学教授。闲谈的学子知趣闭嘴，安静听教官传授技法。
宗学教授不只教读书，还管对犯错宗子的惩罚与禁闭。
教官理论的东西讲完，便是实践，他让学子们骑上马，沿着林道训练。
跑马的林道曲折悠长，学子三三两两成群，身影很快消逝在林间。赵由晟和两位伙伴骑马来到一处茂密的林地，前后都不见其他人的身影，四周寂静得只有几声鸟叫。
这是一段斜坡，前方视线受阻，赵由晟在前，示意两位伙伴留后，不要靠太近。
赵由晟沉稳的背影远去，赵庄蝶说：“阿剩近来有些古怪，好像变了个人。”
“有点。”赵端河也察觉了。
身为关系好的同学，相互间十分熟悉，对方的一些变化，总能敏锐察觉。
“以前几道他们嘴贱，阿剩会叫他们闭嘴。”赵庄蝶挺不解，今天赵端河被他们嘲讽，阿剩就什么也没说，也不帮忙。
赵端河说：“以后你也少说点，几道为人凶残阴险。”
赵庄蝶拍拍胸脯，他笑绽出酒窝，说：“才不怕。”在睦宗院里，他有哥哥护他。自打小时候，赵几道要弄死赵庄蝶的狗起，他们就水火不容。
两人交谈间，不觉赵由晟的身影消失不见，前方看不见人影，只能听到赵由晟的马传出哒哒的马蹄声。起初马蹄声平稳，突然一阵马啸声拔地而起，夹杂着喧哗的人声，有人惊慌在叫：快走快走！
赵端河和赵庄蝶慌忙策马前去，见赵由晟骑马横在道中，挥起马鞭，对一人喝道：“往哪走！” 他拦住一位尖脸的红袍少年，这人是赵几道好友赵顾裘。
“庄蝶，端河，留意脚下，有绊马索！”
赵由晟见伙伴过来，大声提醒。
就在他身后的林道上，横拉一条绊马索，绳索两头系在路边的两棵树上，绳索拉得很低，不特别留意看的话，不会发现。
见到这条绊马索，赵庄蝶和赵端河心里不由后怕，陡斜的坡道，对于骑马新手有难度，何况还有陷阱，要是换成他们必然要被绊倒，狠摔下马。
此时也顾不上思考，如由晟怎么会猜到赵几道在这里设陷阱害他们，两人心里为惊恐和怒火充斥。
赵庄蝶跳下马，扑上去骂赵顾裘：“尖嘴贼人！还真设计要害人，好歹毒的心！”
赵顾裘见一起干坏事的同伴一溜烟跑得没影，自己落单被逮住，相当窘迫，特别想跑，可又惧怕赵由晟手中的马鞭。