有一名健妇从少年身边走过，肩上扛着六条麻袋，每一个都是鼓胀饱沉，装满了粮食，总重量至少五百多斤。在人间，这等份量莫说是女子搬扛，就连男人没法子上手，一般交给牲畜驮运。但眼前这妇人肩扛五百斤仍然游刃有余，还能边走与同伴边聊天。“听说，北边也沦陷了。”“那么，避难所只剩六个了。”同伴苦着脸道，“我们、我们这里会不会是下一个？”妇人不说话，她同伴又道：“现在各城封闭不通消息，说不定你听说的是谣言哩。”“不像。”妇人摇头，“我丈夫昨天才从队里得的消息，说是北方出现了大量王兽。”这话说出来，同伴脸色更加惨淡：“难道，那些妖族真想赶尽杀绝？”两人走远，燕三深吸一口气。这里的空气都格外香甜，少年可以判断，本地的灵气浓郁，比人间还要高出许多。十余丈外就是大湖，万顷碧波，水光粼粼，有白鸟翩跹。湖边村庄、农田错落，看起来一派田园渔歌。但燕三郎知道，这些只是表象。这个世界危机深重。或者说，这个世界的人类正面临灭顶之灾。千红夫人把这个游戏拿来压轴，并且命名为“绿洲”，不是没有原因的。在这里，人类并不是主宰，也不再是上天唯一的宠儿。洪荒世界，妖兽一族如日中天，人类反而被挤到了舞台边缘。燕三郎神降的“绿洲”，乃是座落于湖畔的人类避难所。看来无论在哪个世界，人类逐水而居的天性都不会改变。本地居民人数超过四十万，听起来不少，但燕三郎在千红山庄统观全局时就数过了——偌大的洪荒世界，这样的避难所只有十二个。有的避难所只有七八万人，有的则多达七八十万。“绿洲”的人数不上不下，居于中等。那么这个世界所有自由人的总数，恐怕不超过六百万！而沦陷地区幸存下来的人族，已经被迫为奴，数量上不可考计。燕三郎从田埂拔起一根杂草，别在自己左胸襟上，而后迈步往树林走去。林子后头就是村落。村落后头，就是一个极具规模的城池了。少数派总是格外团结，才能勉力求存。在这里，人类也要抱团谋生。洪荒世界与人间最直观的不同，就是样样高大。湖边的树丛看起来都像深山老林，随便一株不知名的大树就能长到十五丈高（四十七米），直径十余人合围。这里的蚯蚓就和人间的巨蟒一样粗长。燕三郎在林地里遇见两只，看起来就很有肉的模样。满眼山花烂漫，不知人间愁苦。最小的花盘子也能比肩牡丹，最大的么，干脆就超过了圆桌面。花丛中飞舞的蜂子，最小的也有八哥那般体型。这样的世界妖兽泛滥，燕三郎一点儿也不觉得奇怪。水边的植物也长得格外茂密而高大，野蒿动辄高达丈余，如果是普通人类走进蒿丛，就像掉入了迷宫。前方有两丛长蒿，在水边随风摇曳。几只渔鹭在水中漫步，拣食小鱼，气定神闲的模样。近看才发现，近岸的湖水不算清澈，或许底下有些淤泥。“扑通”连声，六七尾游鱼突然接二连三跳出湖面，飞出去几尺，才重新扎进水中。水面因此涟漪阵阵，燕三郎一下就顿住脚步，凝望湖面。后方有两个孩子打闹着，从他身边奔了过去。虽说是六七岁的孩童，但他们的身高也达到了大千世界成年人的身高标准，均在五、六尺左右。接近水面，女孩儿的脚步就慢了下来。她望着湖水犹豫不前。经过一小会儿动荡，水面已经重归平静。男童冲她挥手：“来啊，抄近道回家！”“我们从林子里走吧。”女孩眼神有些畏缩，“大人都说，水里不安全。”“昨儿我哥才下水游泳呢，你看他缺胳膊还是少腿回来了？”男孩不以为意，随手拔了一根长蒿，在水面拍得啪啦作响。燕三郎挑了挑眉。这举动让女孩紧张得要命：“别玩水了！”“怕什么，胆小鬼！”男孩扔掉蒿草，两步跳进水里。步伐很大，水花四溅。燕三郎皱了皱眉。“快上来！”女孩越是催促，男孩越是泰然，站在齐腰深的湖水中冲她作个鬼脸，“看，我这不是好好儿的？”说罢，他就踢跶踢跶趟水走了过去。在女孩的提心吊胆中，男孩头也不回踏上湖边的硬地。果然没出事呢，全程太太平平地，湖水连个泡儿都没冒。“快来呀。”他在二十丈外招手，“再不回去，天就黑了。”天的确快黑了。女孩受到鼓舞，也不那么惧怕了。再说取道林地回去的确要绕远路。她想了想就往前迈步。燕三郎正好走到近前，顺口提醒她：“绕路吧，水下或有危险。”可是已经有人成功走过去了。女孩不想再被笑话，抬腿就往水里走。那动作很快，显然还是有些忌惮，转眼就走过六七丈。她比男孩还高些，最深的水面也只到她胯部。看来没事，自己多虑了。燕三郎转头就往树林里走，他还有事，不能在这里继续耽搁。不过才往前不到十步，后边突然“哗啦”一声激越水响。女孩的尖叫随之而起！燕三郎回头，赫然见到浅滩上趴着一头怪物。它体型好似鳄鱼，浑身覆满灰褐色的鳞甲，脑袋能占到身长的三分之一，呈长三角形。更可怕的是，它体长三丈以上，可身形又宽又扁又平，像被擀面杖擀过，居然能潜伏在这样的浅水里。别的生物，嘴都长在眼睛下方，这东西却与众不同，能够自由开合一百六七十度、又宽又扁的大嘴居然是长在头顶上的！这张嘴就像个拉开来的捕兽夹，再配上钢钉似的大牙，一旦有猎物从上方经过就会被夹住。小女孩被齐胸夹牢，在它嘴里的挣扎显得徒劳无功。也不知它在淤泥里潜伏多久，一击竞功。燕三郎下意识返身，离岸最近的人们听见呼救也扔下手头活计，飞奔而来。可惜，迟了。那怪物叼住女孩，一旋身、一摆尾，换了个方向，一举滑出岸边，直接扎进深水区。动作快如闪电。女孩的尖叫戛然而止，消失在湖水之中。众人赶到时，湖面只剩下几个漩涡，正逢丝丝缕缕的血迹消散开来。