千岁做出的动作与燕三郎如出一辙：翻墙。墙外是小巷，但是空无一人。燕小三呢？她左顾右盼，呼唤两声，声音在夜空中远播，没有回响。这不合理，方才她还听见他砰砰撞门。这小笨蛋该不会拿拳头砸门吧，他现在可没有修为在身，砸一下不得一手血？真是聪明一世，糊涂一时！千岁抚了抚木门，门上只有两道半脱落的漆皮，却没有燕三郎打砸的痕迹。她再回头观望巷子，路面的凹陷处有浑浊的积水，瘸腿的破板凳也不知在墙根下躺了多久，木头都烂了一半，还被潮气镀成了黑色。除此之外呢？颜烈和端方两伙人方才在这里打得热火朝天，怎么连一点东西都没留下？她若是没听错，方才这里有人惨呼来着。有人叫唤，就有人受伤、死亡。颜烈那货可是心狠手辣，断不会留活口的。端方等人如果狼狈撤退，更没有时间收走伙伴的遗体。那么，死人在哪里，血迹在哪里？她该怎么找到燕小三呢？千岁再一次确定，这里不是幻境。或许，是自成法则的小天地？她暗自摇头。这个说法可以解释为何愿力、真力在这里全部失效，却不能说明大伙儿的随身物件为什么都不见了。这地方的出路，到底在哪里？千岁又跃上院墙四下张望，一无所获。阿修罗按了按胳膊，白嫩的肌肤上起了一点点鸡皮痱子。这是应激反应，那种被窥伺的感觉又来了，像是有人想将她从里到外看个清楚。不怀好意。她想了想，干脆立在院墙上阖起了眼，如老僧入定。幕后人将她和燕小三隔开，为什么？是要对付她，还是单独对付燕小三？如是后者，大概燕小三现在的处境很糟糕？她心里暴躁起来。便在这时，屋子后头好像传来人声。她从后院进入，而声音来自前门。千岁蓦然睁眼，跳下墙头，溜边儿往屋旁走去。这屋子不大，前头的空地却不小，竟是整整一个晒谷场。千岁往回一缩，掩在房屋的阴影之下，因为晒谷场上居然有人、有篝火，还有马车！离她三丈外，火焰舐食着木柴，发出不规律的噼啪声，烧水的同时，还用光热驱走了深夜的黑暗与寒冷。三四名汉子围坐篝火边上，有拿着锡杯喝水的，有伸手烤火的，也有串起肥嘟嘟的田鼠往火边顶的。他们都是布衣，冬天也只是外裹一件厚袄，几乎把自己包成了球。千岁从他们衣着、神态、举止和牙口看出，这些都是活在底层的平民，多半靠着自己的劳力赚钱。至少，燕记商行的伙夫和车夫差不多都是这样。周围有五、六辆马车，也都灰头土脸，没有一辆阔气。其中两辆马车亮着灯光。里面还有人。这里还是四凤镇吗？千岁皱了皱眉。巷子里怎么会有这样大的晒谷场？她要是没看错，晒谷场边缘还有大草垛子呢。趁着前方的人未留意，她悄悄往后退去。不过走去屋后，她又愣住了：屋后哪有什么院子，哪有什么木门，哪有什么围墙？这栋木屋就孤零零地立在一大片平地上，后头是稀疏的小树林，前边儿却是大片田地，看起来非常空旷。巷子呢？千岁错愕过后，嘴角反而荡起一丝冷笑。幕后人想戏弄她、恐吓她是么？那就来试试好了，看谁笑到最后！暗夜的林子显然不是好选择，她转身就往屋前走。那帮子村汉敢惹她，她也正好出一出心头怒火。晚风吹得屋前的老旧招牌摇来晃去，千岁一看，上面写着“天福驿”三个字，“驿”字还掉了半边。这是个废弃的晒谷场，后来改作了驿站，为来往山林的旅客提供落脚之处，通常还会有偿供应食水。眼前这个驿站很小，最多只有四、五间客房，现在哪一间都没亮灯。千岁陪燕三郎走南闯北那么多年，形形色色的驿站不知住过多少次，知道平民在外讨生活之不易。虽说路遇驿站，但多数客人都不会掏钱住客房，只在马车上窝睡。每一文钱都很宝贵啊。天很黑，马儿都被解下来休息。千岁没有刻意隐藏身形，可是聚在火边的男人们对她却视而不见，自顾自继续聊天。这可太不寻常。她挑了挑眉，干脆径直走了出来，结果场中人物还是自说自话，偶然目光瞥过来，也是漫不经心。他们看不见她？烘在火边的仓鼠烤好了，有个戴灰皮帽子的男人拿起一串正要开吃，目光忽然看向千岁！“来！”他居然向千岁招了招手，把仓鼠串往前一递，“娃子，吃肉不？”他这动作刚做出来，千岁不禁挑眉，可是听到他的称呼又很别扭。娃子？但凡是个长眼睛的，都不会把她和“娃子”联系在一起吧？“来啊，这是肉。”灰皮帽子又在招手，“你吃过肉没？”他眼睛直勾勾看向她，唔不对，是看向她身后！千岁一个转身，就看见屋檐底下站着一个小女孩，最多五、六岁大，脸和手都是白生生地，眼睛很大。灰帽子没喊错，穿上了小红衣的女孩子真像个布娃娃。但他这么一招呼，小女孩反而往后一缩，一溜烟儿跑去马车后头了。“小崽子怕生，不好玩！”灰帽子扫兴，从腰间拔出匕首，先把仓鼠脑袋削掉，往肉上洒点盐巴，这才凑近嘴边吹了吹，啃了一口，“真香！哎，带这么小的娃上路，那对父母不知道咋想的。”出门在外千种不便，人们通常不会带上这么小的孩子。他身边的汉子年过五旬，头发小半花白，喝完水正在点旱烟袋。“咱再走一天就到洪兵镇了。那镇最有钱的土财主，你知道是谁不？”“还用说，洪大户呗。”灰帽子不假思索，“洪岳镇相传最早是姓洪和姓岳两家建起来的，现在岳家没什么人了，都快改名洪家镇了。”