常平仓不开，粮价也就涨了。不过与粮商们的期盼不同，这回粮食的价格上涨非常缓慢，用时一个月也不过从每斗二十文涨到了二十五文，还是在众商人齐心捂粮惜售的情况下。究其原因，是百姓担心粮食上涨，趁着官价二十文时开启了囤粮模式。不过大伙儿还是有信心地，毕竟人多粮少，整个卫国要度过漫长的冬春季，才能迎来粮食的夏收。卫国人多，要吃饭的嘴就多，不可能全靠救济。这大半年时间，都该是粮商欢欣鼓舞的好季节。一转眼就快到腊月廿三。小年到了，正月也就不远了。这个时候人们要开始采办年货，鸡鸭猪牛羊不能短缺，作为年夜饭的基础，粮食更不能少。众粮商抖擞精神，待粮待涨——往年纵使不缺粮，这个时候也都会涨一些儿。可就在小年前两天，王廷忽然宣布：来自攸国的大量新粮已经入库，常平仓再度开启，定准每斗十五文钱，不限购买！消息传出，朝野一片哗然。平民笑得嘴都合不拢，大灾之年粮食不仅没有疯长还降回了原价，大伙儿谢主隆恩。粮商们接此噩耗却如五雷轰顶，最后一丝希望随之泯灭。降价的打击一而再、再而三，攒在仓里的大批粮食成了铁砣砣，竟然死活都换不成钱！谁能想到，卫国竟然能从昔日死对头攸国那里进口大批粮食！有些人不信邪，硬拖着一身债务要再等看看。这一等，就从正月初一等到二月二“龙抬头”。常平仓还在供粮，谁也看不出丝毫耗竭迹象。这些年攸国也是风调雨顺，钱粮不缺。但它到底支援了卫国多少粮食、卫国为此付出了什么代价，只有包括萧宓和暄平王后在内的少数几人心里清楚。最寒冷的时候已经过去，二月里春风化雨，却有无数商号纷纷倒闭。债主纷至沓来，快要踩破门槛，曾从胡栗那里得到二十万两现银的庄家这才后悔没有听取清乐伯之言。天塌了，家主投缳，尸首次日才被发现。偌大的盛邑，悬梁、跳河、服毒者七百余人，而失踪者三五倍不止。放眼全国，此数更甚。家破人亡，不计其数。此时，国仓开始向粮行收粮，价格也给得公允，每斗二十文，要求品质上乘。被债主追得入地无门的粮商正在想方设法筹钱，手里的粮食又卖不出去。国仓给的价格虽低，好歹比市面价高了五文，这时也只好忍痛割肉。纵有商家头脑清醒，看出常平仓这时也到强弩之末，却也无用了。粮市上一片惨淡，价格就是抬不上去。大伙儿手里的钱早在前几轮降价时就投光了，连借来的钱都套在里面，哪还有余力再抄底？因为大量回购，常平仓重新充盈，并且在月余后缓慢将粮价升为二十文每斗。至此，粮食供给平稳。哄闹数月的粮价风波，终于消停。那些根基雄厚的世家、商贾受益于名下产业众多，不至像庄家这样输得倾家荡产，却也元气大伤，再不敢轻易去炒粮价了。哪怕还没有倒闭的粮行、商贾，经此一难也看清了国家平准物价的决心和手腕，后头数年再不敢哄抬物价。萧宓这几刀剁得实在太狠，不知砍断了多少人身家性命。这是后话不提。大水退去，粮食补种及时，粮价问题也妥善解决，王廷上又是一片和气。臣子上书多奉承赞美之辞，卫王龙颜大悦。攸国能够及时运粮，自然要归功于暄平王后，萧宓去她那里的次数随之增多，夫妇相处一片融融。无论对哪个国家来说，粮食都是命脉。危急之时，攸国出手替卫国续命，当然不是大公无私。双方又定下不少协议，卫国后续要缓慢回报。暄平王后的重要性越发凸显。此时她已有八月身孕，肚子很大了，萧宓把耳朵贴在她小腹听了半天，脸色一变：“动了，动了！”“动过好些回了。再有一个多月，您就要当爹了。”暄平揉了揉腰部，“对了，臣妾王兄回信，盛赞您这一次平准物价料敌先机、断敌后路，也是打了一次大胜仗。”萧宓笑而不语。计策是他和燕时初一起商讨制定的。现在燕时初又跑去外头浪了，原因含糊不明，但那个计划还是一丝不苟地执行下来，果然效果惊人。那小子明明有治世之才，偏要东奔西跑，不能安分，也不肯为大卫效劳。萧宓怅惘地叹了口气。今天批本子，言官上书时有一句话特别显眼：巨商乱国，动摇民本，不可不防。当然，这位言官从卫国这场惊心动魄的粮战说起，从有数儿的几位大粮商援引论述，并没有专门提及清乐伯。普天之下，能和权势稍稍抗衡的力量，或许也只有金钱了吧？可是他想，燕时初不至于。￥￥￥￥￥高空的罡风刺骨，无论现在是不是一月。燕三郎坐在巨鹰背上，连背后的书箱在内，浑身包裹得严严实实，只露一双眼睛。尽管有修为在身，但他从来不逞强，该添衣时添衣，该光膀子的时候只穿薄衫。巨鹰飞翔在群山之上，此时世界纯粹得非黑即白。黑色的坚岩、白色的积雪。“到啦！”耳边响起千岁的声音，他往下一看，众山环绕当中有个巨大的环形山谷。这就是此行目的地？少年拍了拍鹰首，老黑盘旋着慢慢降低高度。迫近地面，才发现丛林中多少有些植物不畏早春严寒，在枝头上试探着挂起零星绿意。虽然只是星蹦儿几点，却让人心头微微一暖。寒冬过尽，一切终会向好。巨鹰降落在野外无人处，抖了抖脖子，抛飞羽毛上的积霜。燕三郎下地，从储物戒中抓出几块生野猪肉抛了过去，每块都有四、五斤重。老黑伸喙接住，连皮带骨囫囵吞下。对它这样的巨型猛禽来说，这点儿生肉只是开胃菜，缓一缓腹中饥饿罢了。