虽还看不见，但他很清楚，海神使和饿鬼众就在那个方位。或许迷藏幽魂们想要血洗桃源境，把这里的守护者逼出来。白苓也在低声问他：“可能吗，他们会把桃源的人全部杀光么？”燕三郎不假思索：“会。”残阳自晚霞中透出光来，正好打在他们身边的扶桑花上，其红如血，满满都是不祥。这一个字的回答，让白苓不寒而栗。这可是整整十几万人哪！换在桃源最鼎盛时，上百万人或有一拼之力；可现在，低迷的人口碰上了穷凶极恶的对手。燕三郎早就见识过幽魂的狠毒。他们在迷藏国把人类当作羔羊一般屠宰，当作玩物一般处置，又怎么能奢望他们在桃源境对人类网开一面？而饿鬼道的众生，天生就渴望鲜活的血肉，这二者一拍即合。燕三郎和白苓抵达城主府，正好赶上吴城主的战前会议。兵卫在府里进进出出如工蚁，吴城主的偏厅里站着四、五人，年纪最轻的也是三旬左右，最大的近六旬了，都围着桌子上的沙盘。大战将近，他们也议论正酣。吴城主见燕三郎赶到，即给他一一介绍。燕三郎看霍东进也在场，就知道这些都是吴城主的心腹，跟他一起从外界进入桃源。千岁在他耳边道：“俱有血烈之气，都是久经沙场之人。”阿修罗对于这种气息格外敏锐。吴城主向众人介绍燕三郎。时间紧迫，这些人看他年纪小，神色就有些怠慢，燕三郎也不以为意。尊重么，别人不会平白给你，都得靠自己争取。桌上一具沙盘，演化潘涂沟所在的青甸原。南北两翼都有高山，山形如龙，而潘涂沟就卡在双龙的龙尾位置，谓风水绝佳。这里也是山谷当中少有的、可以修建城池的平地。最难得的是，还有一条河流从西城门外流过，是天然的护城河。夏季正是丰水期，河面宽达十丈（三十多米）。燕三郎看这沙盘，河流、山谷、尖峰、沟壑，都具象得明明白白，就像是整个青甸原按比例缩小了千倍，吴城主甚至还可以在上面做出记号。沙盘也是法器，质量有好有坏，价格有贵有贱。燕三郎在卫国的镇北军中常见沙盘，一眼看出这具至少价值千金，是稀缺的战略物资。普通异士手里，怎么会有军用级的沙盘？千岁喜欢收集宝物，但这样东西她也是没有的。燕三郎对吴城主的来历更加好奇了。众人已经商议许久，燕三郎进来，吴城主就简明扼要道：“哨兵已在西部黑泥湾侦测到饿鬼众的行踪。”他知道燕三郎是外来户，不知这里具体地址，因此顺手在沙盘上一点。“这么近？”少年怵然动容，但很快又道，“不过一整个白天都没攻到潘涂沟，已算桃源行大运了。”他一直认为汪铭直先前的估算太乐观，现在看来，蛮精准的。从沙盘测算，黑泥湾距离潘涂沟不过五十里。饿鬼众都是不知疲倦的泥身，急行军只是小菜一碟。也即是说，最多再有一个时辰，它们就能赶到！吴城主摇了摇头：“我接到消息，小半天前西边的四个村子已经被血洗，饿鬼众吃光人以后就憩在村庄和周围的树林里，不再前进。”“为何？”“那一带林地很密。”“很密？”燕三郎随即恍然：“这些东西惧怕日光？”正午阳光最强烈，今天偏偏还是万里无云的好天气，这会儿正值盛夏，骄阳晒得人都快秃噜皮，饿鬼众更不用说了，魂体受不住这样的暴晒。它们原本生活的世界里就没有这样的艳阳天。既然大战当前，还是吃过饭睡个午觉，等天黑了再来神清气爽地进攻为妙。燕三郎也不禁微汗：“算我们运气好。”这要是个大阴天，饿鬼们拔腿就到潘涂沟了，说不定就开启了屠城模式。千岁在他耳边哼哼：“是我运气好，我！”这些人分明就是沾了她的光，她的福气！燕三郎却在心底算盘。吴城主派出去的人想必也不是庸手，否则怎能在海神使眼皮底下来去自如？紧接着，吴城主就问起迷藏幽魂和饿鬼众的战力来。燕三郎在绝地里早有观察，这时就一一作答。众人见他对答如流，措词精准，不似普通少年那般犹疑，也稍稍收起轻视之心。有个四旬左右的壮汉抱着膀子道：“这般对比，潘涂沟的乡军比起饿鬼众根本没有一战之力。”拿血肉之躯和恶鬼打群架，他喋血沙场多年都没干过这么疯狂的事。可以想见，乡兵见到来犯敌人的真面目时，会有多震惊。“不可同日而语，但这是防守战，并非郊野的遭遇战。籍城墙地利之便，以四千人御两万众，勉强可以一试。”吴城主分析客观，燕三郎注意到他用上“勉强”一词，可见他心底明白双方硬扛根本没有胜算，“再者，我们只要坚持最多半个时辰，让饿鬼众都聚集到城墙上下即可。”这才是重点。说到这里，他皱了皱眉：“我比较担心的是，它们分兵从其他方向突袭潘涂沟，那就难办了。”潘涂沟人手紧缺，能上战场的青壮年汉子满打满算也就是四千人，除了堵截西城墙，其他三个方向也要放兵，以防来敌突袭。至于后勤运输，连老弱妇孺都得上场。燕三郎摇头：“饿鬼众只听从海神使的号令，其他幽魂指挥不了它们。”海神使从绝地带出来的，毕竟不是训练有素、上下协同的部队，而只是一群爱吃人肉的乌合之众罢了。海神使本人吞噬罗刹醴、震慑饿鬼众，这才拥有了控制权，却不能要求饿鬼众也听从其他迷藏幽魂的命令。这就像狼群、蚁群只有一个王，而没有其他可以协同指挥的“小王”。“也即是说，海神使指哪，他们就打哪儿？”“只会从一个大方向进攻。”燕三郎点了点头，“如果不算幽魂们自行从别处潜入潘涂沟的话。”