我们在那吃过饭，只见过涂掌柜，原来男主人姓汪么？“可不是？”棚主笑道，“他们合力开的夫妻店，人都和善，年轻小夫妇又长得招人稀罕，跟街坊们相处得好。”燕三郎问得漫不经心，“他们也是本地人？”“那不是。”棚主想了想，“他们好似是几年前坠落山崖，才掉进桃源，从此定居……唔大概是九年还是十年前吧，我记不清楚了。”还真是从山外来的？“山外还能掉进人来？”“可不是？”棚主把炸好的油饼端去白苓面前，没葱的。这东西得用手拈，白苓没那习惯，又取了一方帕子垫手，才把饼子拿起来，小口小口吃起。还别说，虽然棚子简陋、环境脏乱差，但油饼炸得很香，里面杂粮胡萝卜馅儿也很饱满。换在从前，她看都不会看这种食物一眼，可是现在……白苓长长叹了口气。什么时候才能找到弥留之境呢，她好想出去，回到烟火人间！燕三郎莫名看了她一眼，吃饭吃得好好的为何要叹气？“这里的山，经常掉人下来吗？”棚主摇头：“怎么可能？只是偶有听说，也不知真假。”燕三郎心头一动：“可都是雷雨或者冰雹天气时进来？”“这就不清楚了。”棚主笑哈哈，“他们进来也不跟我报备啊。”“那涂了汪掌柜夫妇，这里还有别人是天外掉下来的吗？”燕三郎一伸碗，“再添满。”棚主给他又打满一碗浆子：“没听说。”燕三郎点了点头。好饱喝足交钱，两人就上路了，目标：潘涂沟。……三日后。燕三郎和白苓骑马赶到了潘涂沟。虽说名为“沟”，但这里其实已经发展成一座城池，至少不是燕三郎初入桃源所待的萍乡可比。城门墙砌以整齐的大块长条青石，厚重而让人安心。墙也高达两丈，燕三郎穿过城门时特地目测，城墙厚度应该超过了六尺，厚达三尺的城门虽然是木头的，不似春明城、盛邑那样包铁，但也打上了厚实的铆钉。城头有垛有步道，城外还有护城河。白苓喃喃道：“很正规啊。”燕三郎有同感。虽然和古都盛邑没法子相提并论，但潘涂沟至少造出了防御工事，比他们这一路走过来看见的村、寨和小镇要好得多了，这些地方多数就夯上几道土墙完事儿，燕三郎拿个锤子都能敲出大洞来。萍乡那位油饼摊主的羡慕不是没有道理的，两人往潘涂沟街心一站，就能发现人流量比起萍乡至少大上十几倍，时常有牛马拉着大车晃过路口，并且这里的路面居然铺上了石板！跳下马背，双足踩在石板路那一刻，白苓忍不住长长喟叹一声：“终于不用走烂泥地了！”天知道她这两天走过了多少黄泥路，一脚踩下去，泥巴就翻到脚背上！潘涂沟的街道上店铺林立，也有商人走动，自然这里的营生就比萍乡还多出一样——客栈。燕三郎一抬眼，就看见了两家客栈。他随手点了门脸儿更气派的一家：“先去住个店。”白苓一下子欢呼出声。在郊外走了两天，她浑身上下都痒！猫儿也从书箱里探出头来，拍着燕三郎后脑勺：“快点，我要洗澡！”从进首铜山算起，没过一天好日子，浑身长毛都要打结了。当下两人进店要了客房，白苓急不可待吩咐小二：“我要沐浴，快送热水过来！”这里既是客栈，理所当然要给客人供应热水。银子给得大方，小二就眉开眼笑去办了。燕三郎也要了热水，这才抱着猫儿回房。这几天奔波在外，白小姐和猫都显出疲态，需要好好休整才能筹划下一步。燕三郎要的客房挨着二楼转角，最是安静，又可以居高临下观察街上人群。屋里摆设简单，只有床桌椅屏风各一套，窗边还摆着小几，除此之外再无别物。白猫跳出书箱，在屋里溜达检查一番，才看着燕三郎把书箱摆到窗边晒太阳：“潘涂沟不是桃源境里的繁华地吗，这里太简陋了。”和盛邑里的客栈根本不能相提并论。“人少。”燕三郎斟起热水喝了两口，往街心一指，“这里应该靠近主城街，人流量却不及春明城的五分之一。”对标的不是盛邑，而是春明城哦，潘涂沟也远远不如。“好在干净。”“干净？”白猫正好巡到床前，闻言轻嗤一声，“你要是看到床底就不会那么说了。也不知从前那些作贼的怎么能钻在床底躲人？好大的灰！”正说话间，店小二来送热水和午饭。燕三郎吃了饭，先打一小桶水，让自家祖宗舒舒服服地享受个热水澡加周身按摩，这才提起大木桶，转去屏风后面。浑身泡进热水，他也忍不住长长呼出一口气。连日劳顿紧张，果然惟泡澡可消。他听见白猫抓挠行囊的声音：“我记得你用藏红花做过泡澡的药丸子，我给你送进去啊？”“不！”少年下意识往水里缩了缩，“不用。”“很舒服的。”“不用了，我随便泡泡。”他装作漫不经意，小心掩饰声音里的警惕。白猫哼了一声，但不再翻找行囊了。等燕三郎换好衣服、从屏风后头转出来，就见白猫趴在窗台上吹风，一身软毛已经半干，重新鼓盈起来。和这几天的狼狈告别，它也是焕然一新。他擦干头发，就顺手拿起篦子，给猫儿一点一点将毛发理顺。猫儿舒服得眯起眼：“你觉得，这里真是弥留之境？”这是目前为止，他们在桃源的最大疑问。“不像。”苍吾使者居住的地方，怎样也不像是这样的平凡之地啊，“这里太寻常。”“可是这里被神通掩盖起来，虽在首铜山中，外人不能发现。”千岁缓缓道，“我思考多日，施加在桃源的神通了得，可以瞒过强大的异士耳目，或只在天地异象时才露端倪，正好被我们赶上了。”